在那风云涌动的江湖之畔，剩头寨如一颗顽固的毒瘤，盘踞一方，寨中强盗横行无忌，百姓苦不堪言。官府多次派兵征剿，却屡屡受挫，铩羽而归。如今，徐鸣皋肩负重任，誓要攻破此寨，还百姓一片安宁祥和。
话说那猎户尤保，心怀正义，决意助官府剿灭剩头寨之强盗。他有意邀请王老么一同前往，对王老么言道：
“还是请你与我们各处走一趟，不然恐又生诸多阻碍。”
王老么眉头一挑，满不在乎地回道：
“得了吧，若有人阻拦，你便言是我叫你去的，谁敢多话！”
尤保闻之，微微点头应道：
“既是如此，我们这便去了。”
言罢，便与徐鸣皋一同踏上征程，四处游逛而去。
徐鸣皋一路走来，目光如炬，将所到之处的路径皆牢牢印于脑海。行至后山那条小径，抬眼望去，只见两旁峭壁如利剑般直插云霄，似刀削斧凿一般，狭窄之处仅容一人艰难通过。山间云雾袅袅升腾，宛如梦幻仙境，却也潜藏着无尽的危险。那小路险峻至极，当真如蚕丛鸟道般令人胆战心惊。徐鸣皋缓缓走下一段，道路两旁荆棘密布，如狰狞的卫士，荒芜一片，全然不见人迹。他凝视片刻，心中暗自思忖：“所幸此路离大寨甚远，倒还有法可想。只需如此这般，定能克敌制胜。”
思罢，又与尤保前往东首之路查看。不多时便至，二人徐徐走下山去，抬眼间，竟瞧见迎面有条小河。河水潺潺流淌，似银带般波光粼粼，在阳光的照耀下闪烁着迷人的光彩。微风吹过，水面泛起层层涟漪，如同仙女舞动的裙摆。岸旁泊着十余只船，静静地随着水波微微晃动，仿佛在诉说着过往的故事。
徐鸣皋当下悄然问尤保：
“此河通向何处？”
尤保娓娓道来：
“此河名曰七湾溪，离此十八里处有座枣木林，那便是七湾溪之要道。由此而出，非经此处，断难通往各处。”
徐鸣皋闻之，心中大喜。山上路径皆已牢记于心，又将所有险要之地再度细思一遍，这才与尤保下山。到得寨门口，又至王老么处言语一声，而后下山而去。尤保又将出螺丝谷之路径详细指点一番，徐鸣皋再次铭记于心。随后二人缓缓走出谷口，依旧回到尤保家中歇了一宿，徐鸣皋这才返回营中。
踏入大帐，杨小舫赶忙迎上。徐鸣皋坐定，便将剩头寨之路径如何险峻、如何坚固，绘声绘色地描述一番。只见他眉飞色舞，双手不时比划着，仿佛那险峻的山势就在眼前活灵活现。接着又把螺丝谷如何进、如何出，一一详述。
杨小舫听罢，感慨道：
“若非那尤老儿仗义相助，设计同行，此寨如何能破？如今既已知晓那里情形，兵贵神速，万不可久待。”
徐鸣皋深表赞同。此时正值日午，众人用过膳食，徐鸣皋便在营内精心挑选五百名校刀手与五百名长枪手，即刻又命心腹之人速速将尤保请来。
徐鸣皋先是将三军将士激励一番，只见他站在高台之上，威风凛凛，声如洪钟：
“众将士们，此次征战剩头寨，乃为保一方百姓安宁。吾等肩负重任，务必奋勇杀敌，不可有丝毫懈怠。若能成功破寨，定当论功行赏！”
众将士们听后，士气大振，齐声高呼：
“破寨杀敌，保家卫国！”
而后对尤保说道：
“老丈，今夜三更时分，烦请你带领五百长枪手前往枣木林暗暗埋伏。此乃为防贼人暗渡，务必截断他们的退路。明日晌午时分，自有大军前去接应。今有令箭一枝交予你，若有兵丁不听号令，老丈可依军法处置，切勿推辞。大事若成，定当重重酬谢。”
尤保欣然领命。
接着，徐鸣皋又对杨小舫言道：
“贤弟可拨轻骑一千，令众人各带弓矢等武器。于三更时分衔枚疾走，直入螺丝谷放火。切记：进谷之时皆向右手转弯，切不可有错；出谷之际，务必向左手转弯。放火之后，山上必有人来接应，贤弟万不可力敌。需临时设计擒之，不可有误，此事至关紧要。愚兄则带领五百名校刀手，抄到山后，攻其不备。约四更时分，贤弟在谷口，但见山内火起，红光冲天，便立刻掩杀进来。那时愚兄亦可杀出，你我彼此夹击，众贼定可擒获。倘若仍有漏网之鱼，此贼必定会从七湾溪暗渡。好在尤老丈已带领兵丁在枣木林埋伏，可断其去路。你我一面攻破剩头寨，仍可分兵驰往枣木林接应。”
杨小舫郑重应下。
徐鸣皋又留下一千名兵卒看守营寨。吩咐完毕，便命各营暂且歇息。黄昏之时造饭，初更时分出兵，若有违抗命令者，立斩不赦。各兵得令而去。徐鸣皋、杨小舫、尤保三人，也暂且去歇息，以便夜间奋勇争先，前去杀贼。暂且按下不表。
且说此段故事，若有人质疑，言徐鸣皋与杨小舫率三千轻骑前来征剿剩头寨，如此一座大营扎于此处，而剩头寨之强盗竟毫无察觉，一点防备皆无，只坐等官兵放火捣毁巢穴，似有不妥。此话确有道理，然其中却有缘由。
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