这时，有个牙将开口道：“老爷您可糊涂啦。房太爷早就写了详尽的报告送达府里，还用八百里加急向宁王禀报了此事。况且咱们现今已身处江西地界。俗话说：丑媳妇总得见公婆。倒不如前往王府老老实实交代，或许还有一线生机。如今李自然权势熏天，王爷对他的话言听计从。咱们到了江西，先去拜见这位军师，备好一份厚礼，求他在王爷面前替咱们美言几句，说不定尚有翻身的机会。倘若咱们就这么回太平县，定然会被关进囚车，用原船押回江西。”
常德保一听，恍然大悟道：“你所言甚是，我刚才真是被吓懵了。就依你所说去办。”于是赶忙收拾船帆桅杆等物什。
停留一日后，他们抵达南昌。此时的南昌城热闹非凡，街头巷尾熙熙攘攘，店铺鳞次栉比。
他们前去拜见李自然，将事情的来龙去脉详细道来。
先是送上二百两银子，说道：“实在是事发突然，未带足银两，倘若能保住我的前程，必定再奉上一千两银子作为谢礼。”
李自然本就是个贪财好利的江湖骗子，哪有拒绝钱财的道理，当即满口应允，说道：“后天再来找我，我自有办法。”
德保千恩万谢之后，在附近寻了个地方暂且住下等候。
且说那宁王一直心怀篡夺皇位的不轨企图，却深知武宗聪慧机敏，故而不敢明目张胆行事。
他佯装施行仁义之举，四处搜罗有能之士。
派遣心腹前往各地招揽英雄好汉，暗中招兵买马、囤积粮草，将势力渗透至各个省份。
自从那年去过姑苏，回来后结识李自然，与其畅聊整日，宁王欣喜异常。
知晓他谋略过人，熟读兵书，精通天文地理，能预测祸福，觉得他宛如诸葛亮再世、刘伯温重生，遂封其为军师。
李自然见宁王有称帝之相，便劝其效仿唐太宗、明成祖朱棣夺取皇位。
又教他修建一座离宫，依照乾坤八卦布局，断言宁王必能称帝。宁王对他的话深信不疑，言听计从。
还派心腹前往各省打探机密消息，势力日益壮大。
宁王时常担忧正德皇帝过于精明，不像建文帝那般软弱易控。
李自然遂献上两个计谋。
宁王赶忙问道：“是何主意？”李自然道：“其一，精心挑选出十位容貌出众且才艺双全的女子，让乐师教授她们唱歌跳舞，礼仪老师教导她们规矩，再让经验丰富的妓女传授她们如何勾引男人、如何抛媚眼、如何巧言令色，将她们装扮得娇艳迷人。
而后寻觅绘画高手，描绘她们的姿容，呈送至京城。武宗皇帝见了，必定会将她们纳入宫中。
提前与这十位女子交代清楚，务必将皇帝迷得神魂颠倒，令其终日沉迷于享乐。这与当年范蠡在姑苏台进献西施的手段如出一辙。”
宁王道：“倘若大臣们劝谏皇帝，皇帝不收这些美人，该当如何？”
李自然道：“所以还有第二个计谋。自刘瑾倒台之后，如今宫中唯有朱宁、张锐二人得宠。
他们与王爷您关系匪浅。现今给他们多多送礼，让其帮忙美言。
再教唆他们哄骗皇帝，使皇帝终日居于宫中，不与大臣们会面；倘若遇有战事、灾祸、饥荒等事，一概瞒着皇帝，只称天下太平；若是有性情刚直的大臣，便暗中设计陷害。
如此一来，皇帝便会与咱们日渐亲近，与大臣们愈发疏远。就如三国时期的刘备那般，到了东吴，不也忘却了国家大事。这便是不让皇帝知晓外界情形，使其变得昏庸糊涂的法子。”
宁王听后，喜不自禁，当即下令在各地挑选美女。
从一千人中选出一百，再从一百中挑出十个，最后从十个中精选一个。
起初各府州县挑选出众多佳人，到了司道那里，十人仅留两三个；再至大臣处，十人又留两三个；经过内官筛选，十人再留两三个。
最终由宁王亲自挑选，总共留下一百人。
宁王为每人设宴，逐一仔细端详，考察她们的才艺、姿态与动作，最终选出了十位貌若天仙的美女。
一方面安排人教她们唱歌跳舞、礼仪规范，另一方面派内官孙进到姑苏，征召赫赫有名的唐寅为这十位美女作画。
这一日，南昌王府内张灯结彩，雕梁画栋，美轮美奂。宁王于大堂之上焦急等候。不多时，只见一名侍从引领着唐寅前来。唐寅身着月白色绣有淡雅兰花的长衫，衣袂飘飘，腰间束着淡蓝色腰带，上面镶嵌的宝石在阳光下熠熠生辉。他头戴蓝色绣纹丝绸方巾，手持一把绘有山水的折扇，步履沉稳，身姿挺拔，那俊朗的面容上带着一抹不羁的浅笑，浑身散发着文人雅士的潇洒飘逸。
宁王见到唐寅，眼中闪过一丝惊艳，赶忙起身相迎，脸上堆满热情的笑容说道：“唐先生快快免礼，久闻先生大名，今日一见，果然是风采卓然呐！”
唐寅微微躬身行礼，声音清朗而沉稳：“草民唐寅，拜见宁王。承蒙王爷厚爱。”
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