立刻升堂，把三个犯人推上来，大声喝令他们老实招供。
这三人是谁？
一个是罗季芳，这罗季芳向来是个直性子，大声嚷道：“抓的就是我，要杀要剐随你便！”一个是王能，这王能也不含糊，承认得干脆。
还有一个却是隔壁房间的客人，当时正要睡觉，听到很多人冲上楼来，他就出来瞧热闹，结果稀里糊涂被抓了。
等到带到衙门，坐堂审问，这人都蒙圈了，根本不知道因为啥事儿。
房知县让他招供，他只好说：“我姓王，家在婺源，一直在南京的当铺里当伙计。今年春天回家娶媳妇，过了三个月，如今要到店里去干活。昨天住在这客店里，听到外面吵吵嚷嚷，以为是强盗打劫，急忙出来瞅瞅，就被抓这儿来了。这都是大实话，可我真不知道犯了啥罪呀？”
房知县知道抓错了，就叫开客店的上来，问：“这个姓王的，是和那帮强盗一起来的，还是自己一个人？”
那开客店的吓得哆哆嗦嗦，赶忙说：“不是不是。他们一共七个，是前天来的。这个姓王的客人，是昨天来的。”
房知县吩咐把这姓王的交保释放，把罗、王二人收押进监牢。
开客店的因为窝藏强盗，把客店给封了。
一面写公文给宁国府的温太守，上奏给藩王。
且说众弟兄四散逃跑，从此分开，一直要到后面的章节，徐鸣皋、徐庆、王能、李武、罗季芳等才能在江西相会。
这里面先说徐鸣皋逃出了包围圈，跟众人走散了，就自己一个人，也不知道东南西北，一路瞎走。
到了天亮，徐鸣皋望见前面都是高山峻岭。那山峰高耸入云，陡峭险峻，仿佛要刺破苍穹，山上树木郁郁葱葱，好似一片绿色的海洋。山间云雾缭绕，如梦如幻，偶尔传来几声鸟鸣，更显清幽。
往山那边走，有个市镇。
到了地方只见市镇尽头，有一家小酒店。
徐鸣皋肚子有点饿了，就进去坐下。
看到柜台里坐着一个妇女，抱着一个孩子，正在喂奶。
虽说穿着普普通通，可长得那叫一个漂亮，徐鸣皋还觉得有点眼熟。
酒保把酒菜端上来，徐鸣皋一边吃，一边问酒保：“这地方叫啥名？”
酒保说：“前面那高山叫石埭山，这儿就叫石埭镇。”
那妇女听了，一双眼睛直勾勾地对着徐鸣皋上下打量。
徐鸣皋吃了一会儿，肚子饱了。
只是这天热得要命，大太阳挂在天上，跟火烤似的。
心里琢磨：“现在往哪儿去好？又不知道众弟兄在啥地方，不知道有没有被抓住？别的倒还好，就是那个罗呆子让人放心不下。”
一边想，一边伸手往口袋里摸，叫了声“哎呀！”
原来银两都在客店里，身边一分钱都没有，身上就一件贴身的单衫，就跟酒保说：“我来的时候着急，忘了带银两。别的东西也没有，就带了这把单刀，还得用来防身。没办法，先记在账上，我回头来还你。”
酒保撇撇嘴，一脸不屑地说：“哟呵，我又不认识你姓张还是姓李，家住哪儿，知道你啥时候能回来？一顿酒菜，得三两多银子，要是人人都像你这样，我们这店还开不开啦？”
徐鸣皋平常哪听过这样的话，眉头一皱，说道：“那依你说咋办？”
酒保双手抱在胸前，斜着眼睛说：“没钱，就得拿东西抵押。”
徐鸣皋说：“那行，我把这把刀放你这儿，回头来赎。”
酒保直摆手：“不行，不行，这把破白铁刀不值几个钱，我要它有啥用？你倒不如把身上的绸短衫押这儿，明天就来赎。过了三天不来，我们这小本生意，就得把它卖了进货。”
徐鸣皋听了又惭愧又恼火。
真是龙在浅水里被虾欺负，虎在平地上被狗挑衅，弄得进退两难。
只见那妇女开口问道：“客人您是哪儿人，贵姓大名？”
徐鸣皋说：“我姓王，是扬州人。只是和一个朋友一起去江西，银两都在他那儿。昨天朋友走丢了路，所以我身上没钱。”
酒保在一旁冷笑道：“刚才你说来的时候匆忙忘记带了，现在又说在朋友那儿，明摆着是想白吃！”
徐鸣皋见他一直冷言冷语的，气不打一处来，把手往桌子上狠狠一拍，碗碟都蹦了起来，大声喝道：“我咋会白吃你的！”
顺手就是一个巴掌，打得酒保牙齿掉了两颗，捂着脸就往外跑。
恰好这时候一个人走进店里，酒保说：“开店的来了！这个人白吃了东西，还动手打人。”
那人听了，急匆匆直接走进里面。
见到徐鸣皋，就“扑通”跪下磕头，嘴里说道：“徐恩公，您啥时候到这儿的？”
徐鸣皋仔细一瞧这人，认得是扬州城隍庙后街的方秀才。
方秀才满脸惊喜，声音颤抖着说：“恩公，您怎么到这儿来了？”
那方国才就喊：“孩子他娘，你咋连这位恩公都不认识？快来拜见！”
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