燕景天和燕莫炎紧紧跟随着皇帝的脚步，一同朝着林皇后所居的凤仪宫走去。此时的林皇后早已得到了通传，知晓燕祯将会亲自带领着她的两个儿子前来用膳。为此，她特地嘱咐自家的小厨房精心准备，务必做出一桌丰盛可口的佳肴来款待他们。
只见林皇后身旁跟着的大嬷嬷焦氏快步走了过来，恭敬地向林皇后回禀道：“娘娘，菜肴都已准备妥当，只待皇上与皇子们驾到，便可立即上菜。只是……此次方公公那边通知得实在有些迟了，以至于无法预备好皇上平日里最爱喝的那道骨汤。”说着，焦氏不禁微微皱起眉头，心中暗自纳闷起来。要知道，这皇上可是土生土长、正儿八经的北方人啊，怎会偏偏喜爱喝那源自南方且需要长时间精细熬煮的汤羹呢？想来想去，焦氏觉得此事或许与住在凤鸾宫里的那位有关吧。毕竟，后宫之中的明争暗斗从未停歇过，谁能说得清楚其中究竟隐藏着多少不为人知的缘由呢。
然而时光荏苒，岁月如梭，转眼间已过去好些年。尽管这些年来，皇上对那位的赏赐从未间断过，但细细想来，似乎也就仅此而已。虽说每年送来的珍宝、绫罗绸缎等赏赐着实不少，可那侍寝的次数与皇后相比，却是远远不及。
为此，皇后曾暗中派人前去打探情况。得到的回报却令人大感意外，据探子所言，叶贵妃身体康健，并无任何隐疾，完全能够正常侍寝。但不知为何，皇帝每夜前往其寝宫时，往往只是稍作停留，看一眼便走，甚至连饭都不吃，仅仅让叶贵妃坐在床边相陪片刻。当探子将此消息传回时，不仅皇后震惊不已，就连自己听闻后也是瞠目结舌，百思不得其解其中缘由。
正在此时，只听皇后缓缓开口说道：“罢了，既然如此匆忙，来不及准备就算了。皇上若想品尝，直接去凤鸾宫即可，想必那里应是常年备有。倒是景天和莫炎，他们如今课业繁忙，今日难得前来用膳，可有备好黄焖鱼肚和羊霜肠？这两道菜是他俩平日里最爱吃的。”
焦氏脸上挂着讨好的笑容，赶忙应道：“回娘娘话，早就准备好了！太子和七皇子平日里喜爱吃的那些个膳食啊，咱们宫里一直都是常备着呢，就等着他们随时来享用。主子您尽管放宽心就是啦。”
听到这话，皇后微微颔首，似乎感到些许满意，但紧接着她抬起手轻轻捋了捋脑后的发髻，那动作优雅而端庄。稍作停顿后，皇后再次开口说道：“如此甚好。只是……不知今日皇上为何突然将诸位皇子都召回到宫中来了呢？本宫这心里呀，老是觉着有些不踏实。”说话间，皇后伸出一只玉手轻拂了一下自己的胸口，仿佛想要抚平心中那股莫名的不安情绪。
就在这时，只听得一阵脚步声传来，紧接着便听到宫人的禀报声响起：“皇上驾到！太子殿下、七皇子殿下到！”这声音在宫殿内回荡着，让原本安静的氛围瞬间变得热闹起来。
皇后一听闻自己的丈夫和孩子们都来了，脸上顿时绽放出欣喜的笑容，她连忙起身，脚步匆匆地朝着门口迎了过去。
不一会儿，只见皇帝龙行虎步地走了进来，身后紧跟着太子燕景天和七皇子燕莫炎。皇后恭敬地向皇帝行了个礼，而两位皇子则向父母请安问好。一番见礼之后，众人纷纷落座准备用膳。
然而，由于整个上午都被燕南回有意拖延时间，导致大家此刻才开始享用今日的第一顿饭。燕莫炎早就饿得前胸贴后背了，此时哪里还顾得上什么皇子的尊贵身份，他拿起筷子就风卷残云般地狼吞虎咽起来。那模样简直像是几天没吃过饭似的，让人看了不禁忍俊不禁。
相比之下，太子燕景天虽然同样感到饥饿难耐，但毕竟皇帝和林皇后都在座，他还是努力保持着应有的仪态，稍稍克制住了自己吃饭的速度。尽管如此，他往嘴里送食物的动作却明显比平日里要快上许多，仿佛生怕晚一秒钟美食就会从眼前消失一般。
皇后一脸茫然，完全不晓得发生了何事，但还是面带微笑地说道：“炎儿啊，你慢些吃，若是不够呢，等会儿让小厨房再给你做一些便是。”她温柔地看着正在狼吞虎咽的孩子，眼中满是慈爱。紧接着，皇后又将目光转向了皇帝燕祯，笑容依旧灿烂，轻声问道：“皇上今日怎会如此空闲，特意宣孩子们回宫相聚呀？可是有什么重要之事要与臣妾和孩子们商议么？”
燕祯坐在桌前，手中拿着奏折，连头都未曾抬起一下，语气平淡地道：“皇后，你可还记得两年前朕当着众人之面，狠狠地抽打了那南回整整五十鞭之事否？”他的话语虽轻，却仿佛带着一股无形的压力。言罢，燕祯缓缓放下手中的奏折，抬起双眸，直直地盯着面前的林皇后，眼神深邃而犀利，让人难以捉摸其中蕴含的深意。
“臣妾自然记得，确有此事。想当初，皇上为此大发雷霆呢！佟妃妹妹更是心急如焚地跪在御书房外苦苦哀求陛下许久。”皇后轻轻颔首，脸上露出些许回忆之色，但心中却暗自纳闷儿，不知为何此刻会突然提及这桩旧事。她那双美丽而又深邃的眼眸，满含疑惑地望向皇帝，试图从他的表情中捕捉到一丝端倪。
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