到了黄初五年，西域诸国如龟兹、鄯善、于阗等纷纷派使者至洛阳向曹丕表示臣服并献贡。
恢复了汉代强盛时期的统治之后，曹魏在西域地区的权威重新得以建立。
这其中最值得一提的是大败西域联军、打通河西走廊的功臣——曹真！
然而对于曹真而言，他的使命远未结束。
曹真曾在伐吴失败后屡次上书曹丕，建议改变战略目标，从攻吴转向灭蜀。
但曹丕一直不以为然，并多次公开表示轻视蜀国，在洛阳朝堂与群臣议事时甚至曾说出“蜀不过是小国，名将只有关羽”
的话。
尽管如此，曹真认为来自蜀国的威胁其实比东吴更大。
当下难以消灭东吴并非实力问题，而只是时机未到。
他预见到，一旦北方和南方之间的经济差距进一步扩大，东吴最终必将为曹魏所灭。
而且，东吴对曹魏的北伐犹如儿戏，每次虽声势浩大，实际成效甚微。
在曹真看来，为了真正对东吴形成压倒性的优势，首要之务即是灭蜀。
如果能一举覆灭蜀国，孤立无援的东吴自然难以长久抵挡，统一天下也将只是时间问题。
尽管曹真的战略远见非凡，可惜在大魏朝中响应者寥寥。
甚至像曹休、司马懿、满宠、陈群这样的重臣，都对伐蜀持不同看法。
在他们眼中，东吴如同一群不足挂齿的小人，再给几年时间定能攻克；至于伐蜀则是耗时费力之举，蜀道之难，难如登天。
若要进攻则必须一战定胜，反之若有闪失，可能陷入吴蜀夹击之中，即便是家底雄厚如曹魏也会因双线作战而资源告急。
在这种情势下，曹真的伐蜀计划只能被无限期推迟。
直至两年后，曹丕驾崩，曹叡继位，临终前指派曹休、曹真、司马懿、陈群四人为辅政大臣。
其后不久，曹真受封邵陵侯并坐镇长安，全面负责西线军务。
太和二年，在魏国朝堂因曹丕之死出现动荡之际，诸葛亮率十万大军发动北伐战争。
孟达叛变占据东三郡，蜀军逼近凉州。
而曹真得知此情后迅速任命郝昭为陈仓守将，成功扼守住这一咽喉之地。
很快，诸葛亮改变了战略部署，并下令让马谡率军占据街亭。
此时，曹真统领的总兵力连同各城守军只有六万多人，而东线的魏军还在路上。
一旦东线部队全部到达后展开攻击，恐怕凉州已大部分被诸葛亮收入囊中。
因此，面对这危急的局面，曹真做出了一个胆大的决策——即刻向凉州进军，与诸葛亮正面决战！
蜀军约有十万人，且士气高涨。
魏军却仅略超六万之数。
对曹真来说，这一仗无疑充满了巨大的挑战。
不日，曹真获悉诸葛亮已派马谡驻守街亭。
他迅速判断出，突破点正在马谡身上。
只要夺取街亭，蜀军便可能因补给线被截断而陷于困境。
毕竟在持续对抗方面，蜀军后勤能力远不及魏军。
即便诸葛亮智慧过人，若粮草短缺，仍难免不得不选择撤军。
但街亭地形险峻，易守难攻。
众将也认为作为诸葛亮得意门生的马谡，排兵布阵应该也不容小觑。
再三斟酌之后，曹真决定把攻打街亭的重任交付予富有经验和应变策略的老将张颌，并将手中六万军队分为三部。
其中，张颌统帅着主力共三万五千人速战速决以期击溃马谡；两万人则由郭淮和费耀率领来对付魏延；剩下的五千则由曹真亲领去对付驻防斜谷一带的蜀将赵云和邓芝。
有意思的是，在进攻斜谷之前，曹真早就洞悉赵、邓二人的疑兵之计并据情报确定，真正的五万左右蜀军主力实不在这里。
事实上斜谷中的蜀军人数不超过五千而已。
所以当这两支规模相当的小股部队交锋时，曹真很快就赢得了胜利。
（注：从历史来看，曹真确实是识破并避开主攻陷阱，巧妙安排作战的人。
）
与此同时，街亭战场上传来好消息，张颌成功击败马谡。
另一边，陈仓由于郝昭坚守也没有被攻破。
魏军唯一的战略失误则是...
这样的布局和执行使得战役呈现出不同的走向，证明了将领决策的重要性。
这支军队是由费耀和郭淮带领的。
他们被魏延玩得团团转，毫无还手之力。
不过，这支部队的失利并未影响魏军整体的战略部署。
街亭和陈仓两个关键据点依然由曹真掌控，这意味着诸葛亮第一次北伐最终以失败告终。
后世一些文学作品可能使某些人认为，曹真击败诸葛亮主要依赖于魏国的强大实力和兵力上的优势。
实际上，在第一次北伐期间，曹魏东线的部队根本没有到达战场，曹真取胜依靠的是其在战术上的高明之处。
他手中的魏军人数最多不到七万，而蜀军则约有十万人左右。
当然，这并不代表诸葛亮不厉害。
他的伟大在于将濒临崩溃的蜀汉拉回正轨，并使其延续了四十年之久！这种能力是曹真无法企及的。
从纯军事角度来看，这次北伐中诸葛亮确实输了给曹真。
曹真对这个强劲对手始终保持着高度警觉；两人都可以称为那个时代最顶尖的战术大师。
如果当时驻守街亭的是其他人而不是马谡，或者守卫陈仓的人不是郝昭，亦或曹真中计了……那么胜负未定。
然而，高水平间的对决往往差之毫厘失之千里。
通过对比司马懿对抗蜀汉与曹真抗蜀的表现可以看出两人战术上的不同之处非常显着。
但就在第一次挫败北伐之后，曹真的健康状况日益恶化。
担心若在他去世以后蜀汉再兴师动众前来挑战，则可能难以寻找到能抗衡诸葛亮之人，曹真忧心忡忡地下决心向曹叡上书建议尽快根除蜀汉政权。
他希望能在有生之年内彻底解决这一问题。
遗憾的是，在生命最后阶段，命运给打了一辈子胜仗的曹真开了个巨大的玩笑。
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