开平，忽必烈的行宫，最早也是他封地的中心，自从击败阿里不哥夺位成功以后，才东迁到大都，但忽必烈仍经常在开平处理许多军国大事。
此时，年关将近，至元十七年已经过去，至元十八年即将到来，忽必烈在开平当年的王宫内大殿中坐着，面前的桌子上，摞着1米多高的各类奏章，忽必烈主要翻捡各地送来的军情塘报与财赋征兵以及造船与行省主要人事变动的奏章，一会眉头紧锁，一会微笑点头。
这时，南必皇后端着一碗肉羹走过来“陛下看了一上午了，吃点东西吧”说罢将肉羹放在桌上，“天这么冷，陛下，你脚不好，最受不得凉，这点炭火怎么行，另外，叫几个奴才上来给陛下你上点药按按脚吧”，忽必烈感激的看了眼南必，点了点头。
说起来他跟这南必一家也是有缘，南必的姐姐便是忽必烈的患难之妻察必皇后，当年，阿里不哥大军从漠北南下准备直接消灭不肯臣服的忽必烈，察必冒死从漠北南下，力劝忽必烈直接称帝。
在随后的大战中，因为移相哥、廉希宪兵败，忽必烈形势危急，察必亲自带兵往援，忽必烈也带兵从后方深远迂回，接连打败阿里不哥留守后方的军队，阿里不哥南下受阻，后方失利，退路有被切断的危险，于是只好退回漠北。
但是当年漠北恰好遇上百年未遇的大灾，察必亲自主持坚壁清野，忽必烈也从各方面断绝往漠北的救援和贸易，阿里不哥无力南下，又被困漠北，人马纷纷四散，万般无奈，只好向忽必烈请降，随后，他本人自缚来到开平，但长子和一部分亲信部众仍留在漠北。
在这场夺位之战中，察必可以说居功至伟，但是不知道是长生天的妒忌还是其他的什么原因，刚刚击败阿里不哥，定都大都，皇后的称号尚未公布天下，察必便一病不起。
忽必烈悲痛万分，甚至亲自为爱妻端碗喂药，但察必终究不治，归天前，拉着忽必烈的手让他娶自己的妹妹南必为妻并册为皇后，忽必烈当即答应并指天发誓，察必才放心离去，后来，忽必烈也确实践行了诺言，这才有了当年随姐姐一起嫁过来只是作个侍妾的南必皇后。
想起往事，忽必烈感慨万千，这时，几个男奴已经把炭火烧的更旺了，大殿里顿时暖洋洋的，几个女奴小心的走到忽必烈身前，等几个男奴搬来躺椅，将忽必烈扶上躺椅后，便跪下替他脱下鞋袜，把那在少年时便扭曲后来一直治不好的右脚轻轻按捏起来。
忽必烈的脚疾是少年时落下的，但这并不能阻止他学习骑射，他以惊人的毅力坚持下来，不仅骑射之术精湛，甚至青年时还经常带兵冲在最前。
此刻，他躺在躺椅上，望向南必，说道“皇后，你看看这些奏章，朕该如何批复为好”，“陛下，你不是一直尊崇汉家礼仪吗，汉人可是视女子为妇道人家，是不能参与军国大事的”南必笑道。
“唉，汉人”忽必烈笑着摇了摇头“朕年少时确实信奉汉家礼仪，但上了年纪时，却发现这汉家礼仪其实存在诸多问题，不然何以前宋会始终不振，一败再败直至灭亡；
就说这女子吧，圣人说‘唯女子与小人为难养也’便有失偏颇，不说与我蒙人习俗大相径庭，便是汉人，女子亦可为巾帼，岂能一味贬低女子，女子地位太低，生儿育女和缝衣做饭的积极性便会降低，且又裹缠小脚，使其无法出力，长此以往，必有害于国”。
南必点了点头“陛下有此见识，也是我蒙人女子之福”说罢按汉人礼仪，对忽必烈深深道了一个万福，忽必烈笑了笑“皇后就不必遵循这些虚礼了，看奏章吧”。
南必不再说话，低头看起奏章来，也是一会皱眉一会微笑，良久，她抬起头来笑道“陛下想必心中已有主意了，哪件事是陛下最满意的”，忽必烈也笑了笑“我早知伯颜有大将之才，却不知用兵之奇，可称得上是我蒙人的兵仙了”。
“伯颜以15万之众，四战四捷，大破那木哥、察合台和钦察27万大军，使其损失惨重，败退数千里外，漠北不敢近，确实是居功至伟”南必点点头。
“是啊，朕没想到伯颜会以10万汉军精锐和侍卫亲军，围绕和林构筑成3道防线，采取纵深防御的战法，大量消耗那木哥、察合台和钦察的大军实力，然后以5万探马赤军和怯薛军深远迂回，从后方猛烈攻击那木哥和察合台等；
等到那木哥和察合台、钦察回过神来回军时，他又迅速撤至防线后方，并抓紧加固防线，等到那木哥等又一次久攻不下，损失惨重时，他又率5万精锐袭其后方；
最后，当那木哥等撤兵时，他先是让4万多精锐埋伏于那木哥大军必经之路，再率8万防军全军出击，结果大败那木哥、察合台等，彼仅率5万余骑逃出，远遁数千里外，钦察更是远遁罗斯，跑回万里之外了，虽朕用兵，未必及此”忽必烈感慨道。
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