咸宁“咯咯”地笑了一阵：“看把姐姐吓的，我只是接了姐姐的话逗姐姐的，就当真了？小妹真到了嫁不出去的地步了，要拉郎配？”接着，她又故意学着戏中人的腔调，抑扬顿挫，“风情不解闺中语，惹得落花空绕身；满江明月君不见，雨晴云散意纷纷。本公子去也！”言毕站起，抱拳一躬，转身要走。
安成一把拉住：“好妹妹，别闹了。驸马走后，姐姐新栽了十几盆牡丹，虽未开花却也枝繁叶茂，明春一定花团锦簇，艳压群芳，一起去看看……”
“不看，不看。”咸宁仍故作生气。 “你要看什么？”
“你可依我？” “依你。” 咸宁人小鬼大，早把点子设计好了，知道姐姐一人在家的孤寂，今天，就想带她出去走一走。 “君子一言，快马一鞭，今日咱就大胆一回，乔装到秦淮河畔，看看楼台高锁，帘幕低垂，望望那艳粉娇红，红烛自怜。若能领略到千寻铁索、一片降幡的石头城风骨，也不 枉了此行了。此时虽不是南京最好的时节，天有些凉，纵观世间万象，凡人生计，总有些新鲜感，比窝在府里好多了。就是妹妹方才的装束，我也给你备好了。”
“这——”安成犹豫了，自幼的清规戒律使她一直以来不敢越雷池半步，到街上去了， 万一被父皇知道，万一……
“若不依，是姐姐言而无信，我再不来了。”咸宁见她犹豫，半真半假，噘起小嘴，转身向门。
“说了，依你。”安成真怕她走了，也着急了，“只是，女扮男装，高头大马，太招摇了，父皇知道，还不把我们骂扁了。不如这样，我姐妹乔装后共坐一乘小轿，侍女、卫 士也都换装，不留一点皇家的痕迹，我们一同到灵谷寺看看，只听说那儿有一眼功德泉， 号曰‘八功’，一起见识见识。即使父皇知我们外出了，去灵谷寺拜佛，为母后祈福，也不会怪罪的，千万不去那个是非之地的秦淮河。”
“还是姐姐心思周详，难怪驸马姐夫对你那样好。” “再说，我要撕你的嘴了！”想起那日宋琥抱她在花厅里亲昵，竟被突然闯进的妹妹撞个正着的事就有些不好意思，安成嫩白的脸上泛起红晕。 “不说了，不说了，我们走。” 一乘并不起眼的四人抬小轿出朝阳门往城东而来，空山雨后，秋意高爽，天空湛蓝一片，路上行人也少，姐妹俩却有着难得的惬意，不时撩开轿帘贪婪地望着，看行色匆匆的 人，看庄稼地里的人，长这么大了，还是第一次见农人收割稻谷。随着镰刀的舞动，一把 一把的稻子被放倒，排了一趟，像睡去一样进入安谧的梦境，远望去，煞是好看。
咸宁就有些跃跃欲试，想下轿去看看，被安成按住了。前面，收割好的稻谷装了满满 一牛车迎面过来，粗大笨重的轮子慢慢悠悠滚动着，在坑坑洼洼的土路上摇摇晃晃，发出吱嘎吱嘎的响声，咸宁又好奇地想伸手抓一把，被姐姐拦住，嗔道：“再不老实，我们就回去，哪儿也不去了。”
“别、别、别，姐，我只看，你总不能把我眼睛蒙上吧。” 安成推了她一下，算是迁就了。 再往前的一块地，已收拾干净。一位四、五十岁的老农一手扶犁一手扬鞭正在耕地。
黑黑的泥土在犁铧上翻卷着，伴着老农、黄牛走进金色的霞光里，听着那人唱歌般悠然地 吆喝着对耕牛的指令，感受着随风飘来的新鲜的湿土气息，咸宁又一次感受到了从未有过 的亲切。
“姐姐，每年春天的藉田大礼该多有趣，可父皇就是不让我们去看。” “傻丫头，那是皇帝和大臣的事，在民间，耕田是男人的事，女人在家里纺线织布，唧唧复唧唧，木兰当户织……” “不然，那不是个带孩子割稻谷的女人吗？”咸宁指指远方一块尚有很多谷子的地块，一个瘦弱的女人吃力地割着眼前的稻谷，腰间一条长长的布带后拴着一个五、六岁的孩子， 孩子曳着她哭闹着不肯就范。
“估计是没了男人了，女人才出来，生计多难啊！”两人默然，放下轿帘不说话了，各想心事。安成一下就想到了宋琥，风刀雪刃，枪戟纵横，默默祈愿着她的夫君平安归来。 咸宁却想着，自己若是一个男人，一定会收留那可怜的母子。
轿子离了大路转进山谷，两侧是略带些黄叶、红叶的葱郁林木，蓬蓬勃勃，耳旁不时 传来秋虫寻偶的唧唧声，秋色的浓烈，又是一景。姐妹俩正兀自兴奋着，只听轿旁侍女流 霞“啊呀”一声，轿子便停了，咸宁轻拉轿帘朝前看时，竟目瞪口呆：两个蒙面黑衣人手拄木棒拦住去路。
事情紧急，驸马府护卫头目李让带人举刀迎了上去，再顾不得主人的嘱咐，仗着胆子吼道：“何人胆大包天，敢阻拦公主的轿子？”
蒙面人也不搭话，举棒就砸，李让挺刀招架，刀棒相搏发出一声巨响，那刀险些脱手落地。李让自知力弱，后退几步，指挥手下想把二人拿下，哪里围得住？两人两条四尺长、 腕口粗的大木棒上下翻飞，一顿猛砸，眨眼工夫就把十几个护卫打翻，却不害命，估计是 “公主”的名号救了众人。李让胆战心惊地守在轿子旁，眼睛眨得像个启闭灯，虽然举刀的手抖个不停，他也不能再退了。论武艺、论气力都不如对方，可拼死自己也不能使两位公主受辱啊！
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