“这有何难？”顾晟明显已成竹在胸，“这种事岂能是赵府所为？臣的计谋就是借他人之手，除王爷心头之患。据臣观察，后山归降的蒙古头领老哈剌久有异志，想叛逃，大概正愁没有给本雅失里可汗的见面礼呢，故一直没走。我着可靠之人透个信，进城或在城外掳走一个小孩子还不是探囊取物一般？” 高燧早安静下来。一肚子坏水，临了，该实施的时候，他就要反复斟酌了。作为皇家老三的他，既不像太子那样克己而内敛，也没有汉王那样跋扈而张扬。小脸庞，矮鼻梁， 眯缝眼，铅灰色而永远洗不净的脸像是生了锈，若趴在那里，活脱脱一只首鼠两端的巨鼠， 越长越难看，不随爹也不随娘。
自从父亲当了皇帝，高燧时时刻刻就忘不了那九五之尊的皇位了。前三个兄长死了， 爹爹排行老四能当皇帝，他排行在三离皇位还近一步呢。面对着眼前高高屹立的两座大山——仁弱的大哥和蓄谋夺嫡的二哥，想着父皇若明若暗、模棱两可的态度，他也有了个明和暗的分别。明里，他没态度，一碗水端平，见着太子毕恭毕敬，其实却极尽诋毁之能 事。暗里，在高煦面前，表现得比在皇帝面前都谦恭，摧锋陷阵和救驾之功是常挂嘴边的 话，太子是什么，就是一堆烂肉，是坐享其成的白痴。他算计得很精妙，让螳螂和蝉掐去吧，两败俱伤了，最好是都死了，自己离皇位才近呢。他把螳螂、蝉、黄雀的故事读了一 遍又一遍，研习得极透彻，时时刻刻都想做那个藏在暗处的黄雀。
顾晟的借刀杀人之计着实不错，只怕万一走漏风声一切就全完了，高燧还是不想冒这个险。顾晟作赵王府的长史多年了，知道主人心大胆小的毛病，可他还梦想着赵王哪一天当了皇帝自己弄个尚书什么的扬眉吐气呢，遂进一步怂恿：
“臣替殿下谋划好了，既除了心头之患，咱还是好人，让他狄仁杰再世，也找不到您的头上。”
“说说看。”赵王终于有了活话。 “隐约是汉府的人将那娃娃的行踪透露给老哈剌后就把报信人杀掉，查无对证；再秘密跟踪老哈剌的刺客，一旦朱留守被杀，假冒的汉府人马就会在偶然间将刺客截杀，不留 一个活口。外间一看，完全是老哈剌所为；即使发现些蛛丝马迹，那也是汉府的嫌疑，叫 顺天府查去吧。”
的确是一个滴水不漏的万全之策，又憋了好一阵，高燧才勉强点了点头。顾晟心里暗笑着，鸡零狗碎的事他敢干着呢，一遇大事优柔得比个娘们生孩子还费力，要这只黄雀出头简直太难了。一旦他当了皇帝，又能有什么主见，还不是全听自己这个军师的。
一次偶然的机会，朱瞻基喜欢上了勇于拼杀的促织，昼思夜想，寝食难安，心里就放不下了。不过，夏原吉给他定了清规戒律，他借“外出”之机悄悄看了两次，心里赞颂着，却一个字没敢提，早期待着下一次了。
艳阳高照，户部尚书、又兼着行在礼、兵、都察院三部院事的夏原吉辅助皇长孙处理 了一上午的政务，头晕脑涨，他看朱瞻基实在看不下去了，又近了响午，正要收工，小太 监李谦喜滋滋跑进来跪道：“皇上着人送信来了，已追到胪朐河，本雅失里再无处躲了！”
朱瞻基的心里一阵欢喜，出去看促织打斗的由头终于有了，挥挥手让李谦出去，一把把奏章推到一边，高兴地对辅臣夏原吉说：“皇爷爷一准能打败本雅失里和阿鲁台，该庆贺庆贺，不着急的奏折来日再批阅，如何？”
本该是天真烂漫、无忧无虑的玩耍年纪，生在皇家，就要过早地背负起治国理政的学习重任，又有什么法子？看他一脸的稚气和倦意，原吉心疼了：“殿下想怎样庆祝？”
“夏卿也累了，我们都放半日假，好好歇息。孤想到街上走一走，皇爷爷一再说要体验百姓疾苦，来北京快一年了，这种体味远不够呢！不知夏卿可否抽身？”
的确是这样。皇上在时，围着皇上转；皇上不在时，围着奏折转。除了用膳和歇息， 以及有意地走上几户农家，尽在这宫里转悠了，是该让孩子多出去见识见识。但北京可不 比南京，番人较多，归附各部也未必都是真心，有一定危险。原吉是个和气人，他不愿扫 朱瞻基的兴，爽快地答应瞻基膳后出去。看得出来，朱瞻基不大愿意他同去，他也就没有去，他的事实在太多了。
皇长孙微服出宫，说心里话，夏原吉陪着，他会有老大不自在，也玩不爽快，而小太监李谦及皇爷爷新从武举和士子中选出的刘虹、张山、阮修文等五、六个年纪相仿的伴当尾巴一样跟着，那就万事皆由己了！
进入夏季的午后北京，本该是个燥热得无处躲藏的天气，偏偏今天一片片薄云挡住了挂在天际的骄阳，并不很热。几个人随意在太液池畔游走着，夏风和煦，杨柳依依，一股股水气透过生机盎然的万千柳条随着清风扑面而来，令人神清气爽，不胜惬意。
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