清理游船底部，寻找合适的木料，替换已经腐朽的船板。清理铁锈，拆除多余的顶棚和栅栏，扩宽视野。为数不多的好消息，为燃油发动机添加柴油后，引擎轰鸣，尚能为队伍服务。关涛已经将近十二个小时没有注射过镇定剂或服用过任何镇静药物，目前表情木讷，眼神呆滞，队伍没有医生，不清楚镇静药物是否对关涛的神经产生损坏。
要将关涛带回——来自总局的命令。
太阳非常毒辣，空气中又弥漫着当下季节里不应有的潮湿，仿若雨季的前兆提早来临。闷热的天气未影响施工进程，两艘游船的修复接近尾声。下一项艰巨任务，是将游船从搁浅处拖入河道。
医生维斯特状况良好，已经对服用止疼药一事停止反抗，甚至曾主动提出帮忙。以防万一，我们拒绝了他的提议，让他继续休息，他开始抱怨手推车内部空间狭窄，不够容纳两个成年人。
————
维斯特放下扳手，对我和约翰说：“我们比预想中的时间超了一天。”
“想点儿好事儿。”约翰把头抬起又低下，用手拍了下发动机，“发动机能用就是好事。有了它，即便再浪费两天也无所谓。”
我从游船里探出头，望着不远处的河道。河道边缘的红树林仿似一道城墙，横断在我们与河道之间，视野之内，与我们所在位置大致平齐的地方，恰好有一处狭窄的空当。
我眉头紧皱，说道：“你们再仔细检查下这两艘船，千万别出差错。”说完从游船里翻身下来，指着河道的方向说，“我再去看看那条小道，确保那艘船能够从那里拖到河里去。”
“怎么还去，之前不都量过了吗？”约翰说，“放心，一艘一艘的过，肯定能过去”
“地形在变化。”我简单回了一句。说完，约翰嘀咕一声，我没听清，自顾自地朝红树林走去。
沿河道生长的红树林并不宽广，密集的根茎直直插入黑色的泥土之中，估计是此处水土肥沃的原因，让这些根茎看起来就像珠圆玉润的动物。一棵树干后面传来细微的声响，我停下来脚步，看着蒙娜从树后走出来。
“这条路无缘无故的出现在红树林里，是你搞出来的，还是单纯只是我们的运气比较好？”我问。
蒙娜耸耸肩，笑道：“我可没那么多闲工夫花上这么大力气为你们单独开辟出一条道来。”
我看着脚下的道路，说：“第一次来到这里我就想过这个问题——河道边的红树林连绵不绝，唯独在这里，恰好与搁浅的游船平齐的位置，出现了一处缺口。”我顿了顿，接着说，“修补游船，乘船走入河道，这可是你告诉我的路线。”
蒙娜听出了我的意思，却没将脸上的微笑撤走：“这条路如果真有什么问题，在你们讨论撤退的那天晚上我就会向你说明。没告诉你，就等于没什么好担心的。”
我谨慎地向里面走了几步。即便我们已经提前探查过这条道路，但每次进来，我仍然会感觉到紧张。
“每次进来我都会紧张。这是人类的第六感。”
“你会紧张，不是因为这条路是否存在危险，而是因为你即将真正做出抉择。”蒙娜回道，“是向北完成自己的任务，还是向南和其他人一起返回。”
我并没有吭声，继续往前走，越临近河道心里就越紧张。心脏怦怦跳得飞快，而四下一直风平浪静。
“我当初很信任你，才会把这里的位置告诉你，至少可以让你的队员们尽早摆脱痛苦回家去。应该是摆脱痛苦的吧，如果我没感觉错，我想你们都不喜欢这里。不过——现在我倒是有点儿怀疑，还有点儿担心，担心你会违背诺言。”
“去北面，寻找钥匙，继续完成任务。”我一字一顿地说，“我会履行诺言。”
“话是这么说，但你到现在都还没有向其他人说明你要单独往北去。”
“我不能就这样对他们说，他们会接受不了的。”
“那你到底要怎么做？向我展示一点儿，一丁点儿的诚意就能让我感到安心。”
我没再说话，向四周看了看，随后向南边走去。路上跨过了一个杂草丛生的灌木丛，攀上过一处由小碎石组成的低矮沙丘，旁边的岩石表面光滑，两棵体型较小的红树共同依靠在这块岩石的同一侧。越过沙丘又走了将近十分钟，我远远地看到三只高大野牛的身影，其中两只对立而站，摆出一副两军对垒的样子，看不见的杀戮已然将双方之间的空气填满。而另一只却依旧站在一旁低头寻觅，仿若无事发生，对那两只野牛即将开始的厮杀漠不关心。
不多时，对阵的两只野牛同时向对方发起冲击，硕大的牛角猛烈地撞击在一起。碰撞声、低吼声，即便隔着很远，也能依稀听见。战斗随着其中一方的死亡才逐渐停止，那只落败的公牛先是力气逐渐显露颓势，随后被抓住空当，被一角贯穿喉咙。凄厉的哀嚎霎时间响彻天地，胜利者的身躯披上了用落败者的鲜血织成的战袍，顶着落败者的身躯继续前进，直到撞倒一棵树干才堪堪停住。当一切尘埃落定，胜利者抖动了几下硕大的躯体，耀武扬威地朝剩下那只野牛走去。
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