连一直独坐在角落、只淡淡轻抿酒杯的泉仲威，也缓缓放下手中酒盏，指尖一顿，抬眼转头望了过来。
一时间，正堂之内所有目光尽数聚在林元正一人身上，落针可闻。
“诸位莫急。”
林元正声音平稳，抬手轻轻一压，堂中瞬间止住了杂乱之声，静了下来。
他目光缓缓扫过众人，神色从容不迫，不见半分慌乱，这才徐徐开口，将早已筹谋许久的计策道出：“科举之事，拼的不只是才学，更是身份、评议、门路与时机。我欲要诸位做的，不过是各司其职、互相成全。”
看着无人有所异议，林元正继而说道：“劳烦李使君这边，将户籍过所重新编制，凡我等家族赴考士子，身份皆要合规，工商、小吏之流一概摒除，确保人人有报考资格。”
“而杜家主与卢伯父尚需凭借乡里声望，打理好地方评议，让士子皆‘为乡里所称’，品德无亏，泉家与李家，则是以家族威势，联络人脉，以免有人从中作梗。”
“只要诸位同心配合，席间诸位的家中士子便能在这场科举之中，牢牢占据考生的一席之地，不至被人排挤，也便不会一无所获。”
正堂之内，一时落针可闻，唯有烛火噼啪轻响，将满室人影照得明明暗暗。
杜明远悬着的心彻底落地，紧攥的拳头缓缓松开，眼底的焦灼尽数化作明朗。
他在心中飞速盘衡此策的周全之处，从身份户籍到乡里评议，从士子教导到朝中呼应，一环扣一环，竟无半分疏漏。这般布局，足以解杜家眼下之危，更能为家族搏得长久稳妥的出路。
卢承逸长长舒出一口气，频频点头，脸上的急切早已消失不见，心里却是越发凛然：林家深藏不露，竟有林元正这般谋算深远、步步先机的家主，有他执掌林家，又何愁在这上洛之中没有立足之地？
李修文眉头舒展，先前左右为难的犹疑一扫而空，可看向林元正的目光里，却悄悄多了几分复杂的艳羡与不甘。
这般年少沉稳、谋定后动的乘龙快婿，这般前途无量的俊俏郎君，怎么就没能与林家结下姻亲？如此想来，只余下满心涩然。
连一直坐立难安的李文昊，也缓缓挺直了腰背，眼神清明了不少。他虽一时还未完全明白，为何要这般细致地为士子们梳理户籍身份，可心中却已是松快大半。
此前李元容便已有过暗示，要他上书吏部自请调离上洛，他本已心灰意冷，如今看林元正这步步稳妥的谋划，心中顿时复又燃起祈望，这般一来，他或许仍能稳稳留在上洛。
就连始终淡漠的泉仲威，也默默放下酒杯，再没有抬手饮酒的意思，眸中掠过一丝讶异，似是没料到林元正的布局竟如此周密深远。
心底悄然生出几分莫名的思量，可面上转瞬便归于沉静，目光却牢牢定在林元正身上，再也没有移开。
堂中凝重之气散尽，取而代之的是心照不宣的默契。一场关乎上洛世家未来的大局，便在这烛火之下，悄然落定………
………………………………
而此时长安城内，平康坊醉仙楼顶层阁楼之中，气氛却是一片沉肃沉寂。
白日天光透过雕花窗棂斜斜照入，落在光洁的木地板上，映得一室明亮，却反倒衬得阁内鸦雀无声，连一丝多余声响都无。
光斑中伴随着淡淡的酒气与熏香，混着几分凝滞的压抑，缓缓流淌着。
“真是无妄之灾，那王世充可是疯癫了不成？竟敢如此行事？”
虎子攥紧了拳头，指节泛白，抬眸看向林显，压低声音喝骂道，“洛阳城内能有多少兵马，他也不掂量掂量，就敢这般公然挑衅李唐天威？”
林显脸色阴沉得难看，指尖无意识地互相揉搓着，眉头紧锁成一道深壑，半晌不语。
他望着窗外沉沉日光，满心皆是冥思与忧愁：王世充这般贸然发难，于洛阳称帝后，试图扩张势力，派兵袭扰李唐控制的谷州（今河南新安）、熊州（今河南宜阳）等地，与李唐军发生冲突愈演愈烈，如此看似狂妄，背后究竟藏着何等盘算？
今日朝堂之上，已是因此军报而震动。倘若战事一起，不知又要牵动多少人事，而林家此前布局于洛阳城之内的商铺与暗桩，稍有不慎便会被卷得粉身碎骨。
“康管事如今不在长安，长安城内所得情报，应当立刻遣人加急传回上洛，一切听凭家主吩咐定夺。”
林显神色沉稳，上前一步轻声提议，语气里带着一贯的谨慎周全，继而问道，“虎子，你可知之前采用何等传信方式？”
虎子闻言一怔，随即松开攥紧的拳头，沉声道：“往日多是靠驿站快马，再由暗线中途换马接力。只是如今局势骤紧，王世充异动频发，沿途关卡必定严加盘查，寻常驿传怕是容易走漏风声，更怕被人半路截获。”
言及此处，他的神色忽然有些羞赧，耳尖微微发烫，抬手挠了挠后脑，不好意思地缓声道：“此前康管事便让我学那秘文暗语的书写法子，只是我不曾放在心上，如今真要用上，反倒不知该如何下笔………”
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