在登机口前等待的这队人，正是考察小组。博物馆方面，除了科利尔馆长，另有三个研究员加入。研究所除了库克、哈罗德、汤普森、齐立昂，又增加了熊赳赳、晴奈，整个队伍共十人。
此时，哈罗德稳重地站在队伍最前面，像灯塔一样引领着其他队员。登机口放行灯一亮，队员们便提起行李，跟随他有序地进入机舱。
经过四个小时的长途飞行，考察小组乘坐的飞机停在了土耳其伊斯坦布尔的阿塔图尔克国际机场，这里并不是旅途的终点，而只是一个中转站，一队人在机场贵宾室里又等待了近十个小时之后，才搭乘另外一架飞机直飞花剌子模唯一的机场乌尔根奇国际机场。
飞机上，熊赳赳透过舷窗望着湛蓝的天空下那片荒漠，心中顿时凉了半截，那下面是大片大片的荒漠，单调枯燥的土黄色里不掺杂任何的其它色彩，荒漠中的丘陵如同黄河里的波涛般，起起伏伏一望无际。熊赳赳心里嘀咕：“这哪里是来旅游啊？他妈的就是来受罪。”
飞机接近乌尔根奇时，地面的土黄色中才隐约露出灰暗的绿色。乌尔根奇是花剌子模地区的首府，位于阿姆河下游的绿洲，被东部的克孜勒库姆沙漠和南部的卡拉库姆沙漠包围。现在正值隆冬，大地在严寒的包围下尚未复苏，即便是荒漠中的绿洲，地面上的树木在凛冽的寒风摧残下，也只呈现出一种暗灰色，让这里看起来像是失去了生命的痕迹，给人荒凉肃杀的感觉。
当飞机停在机场上的时候，已经是当地时间下午四点钟。队员们从飞机的舷梯走下机舱，凛冽的寒风一下就钻入了众人露出的衣缝，这刺骨的寒意让全体人员马上体会到了什么叫做高原寒潮，都赶紧裹紧衣袖，将头缩进暖和的脖套里。
乌尔根奇机场很小，没有连廊登机口，也没有摆渡车，队员们只能顶着寒风步行前往出境大厅。
考察队的入境手续办理得非常顺利，很快他们就走出候机楼，来到停车场。
“请问，你们是从英国来的吗？”一位说着一口弹舌音英语的小伙子热情地迎上来问道，“哪位是哈罗德先生？我是来接你们的巴拉扬·安祖尔。”
哈罗德走出队伍，与小伙子握手：“你好，巴拉扬！我是哈罗德。我们的成员都到齐了，可以马上出发。”
巴拉扬猛然看到哈罗德的外表，心里不免有些恐慌，不过见到哈罗德说话彬彬有礼，这才让他稍稍心安，于是连忙答应着，带领众人登上了等候在停车场上的一辆中巴车。机场就在城市的郊区离市区很近，队员刚在车上安顿下来，中巴车的司机就已经将车驶入了乌尔根奇的城市大道。众人渐渐的被这座城市的街景吸引住了，在这处荒凉的大漠绿洲里居然藏着一座城市，这番景象与飞机上看到的截然不同，这里不但设施齐全，而且居民也似乎能够与世界的步伐接轨，此时华灯初上，街道两旁的房屋透出温暖辉煌的灯光，马路上车水马龙，步履轻松的行人虽然因为天气的寒冷而衣着臃肿，但是却不失闲庭信步的悠然与自得。
只是，这座城市的建筑却有些迂腐陈旧，沿街的房屋大部分都是那种主楼高耸的中轴对称样式，中间高两边低，墙立面多是檐部、墙身、勒脚的三段式结构，尖角的门梁上方大多镶嵌有红色五星的立体标志。整座城市呈现出浓重的前苏联的建筑风格，似乎是这座城市的人们，在刻意保留着那个时代的印记。
巴拉扬是当地一家旅行社的导游，也是哈罗德能找到的唯一提供英语导游服务的人员。他是典型的乌兹别克人，大约二十五六岁，身穿当地常见的蓝灰色防寒服。巴拉扬有一头浓密的黑色卷发，鼻梁高挺且略显弯曲，脸上隐约带有东方人的特征。他待人热情，但糟糕的是他英语发音带有浓厚的乌兹别克口音，一旦语速加快，其他人就很难听明白他在说什么。尽管如此，他发出的弹舌音颇具特色，熊赳赳每次听到都不由自主地想笑，心里暗自比较，觉得自己那不太标准的英语在巴拉扬面前也显得格外地道了。
在中巴车上，巴拉扬热情地介绍这座城市：“乌尔根奇位于乌兹别克斯坦的西北部，在阿姆河左岸谷地，沙瓦特运河河畔，现在是花拉子模州首府和工业中心，在这里机场、火车站等现代交通设施一应俱全，城市人口大约20万左右。乌尔根奇建城于18世纪中叶，是统治该地区的希瓦汗国都城，但是几百年之后，由于阿姆河改道冲垮了城市的大部分建筑，希瓦汗国只好将都城迁到了南面。花剌子模依靠阿姆河和沙瓦特运河的运输便利，成为了中亚着名的贸易中心存在至今。我们这里的人民自古便以经商着称于世，因此，周边的人把花剌子模称为“撒儿塔乌勒”，其含义便是“商人之国”。这里还是古老的人工灌溉区，也是一个繁荣的以植棉业为主的绿洲，因此在苏联时期，这里成为了重要的战略物资生产基地，你们现在看到的这些城市里的建筑大多是在那个时代建造的。”
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