拔都汗王差人把阿吉·拉赫姆带到他的金黄色营帐里来，参架觐见外族使节的一个接待活动。在一般情形下，每逢参加接待活动，拔都汗王都非常重视，穿着也极其讲究。何况这是拔都汗自担任蒙古西征大军统帅以来举行的首次对外亮相活动，所以，一带活动他极为重视。
今天他就穿着绫罗绸缎的一件时尚的长袍，手指上戴着金灿灿发着绚丽光采的一枚金刚石戒指，安详端坐在营帐内深处的王位宝座上。在他左侧依次就坐着寡言少语却掌握汗庭实权的速布台勇士以及几个蒙古各路军主帅，他们也穿着一新，正装革履，着实气派。从右侧起依次端坐着他的四个蒙古妃子，她们头戴缠绕着珍珠丝线的高顶花帽，身穿金丝线綉制的华丽丝绸裙装，像传说中的飞鸟美丽无比，引人瞩目。
这似乎成了一个惯例，每当他的四个蒙古妃子出现在这种场面时，都预示着将要在此召开一次秘密的重要会议，其他妃子没有露面，是因为拔都汗王不止一次说过，钦察人把不住嘴，心里藏不住东西，特别是钦察女人，话中有话。
仆人忙前忙后地端来了用贵重器皿盛装的马奶子酸饮料，马奶子饮料刚出锅，新鲜，香气扑鼻，还冒着气泡呢。尤其是在草原上，在遇到炎热的天气或者长途跋涉远足归来后，若能喝上一碗凉爽酸甜的马奶子饮料，可以说是一种男的口福，喝了以后，全身有种神清气爽、爽快的一种感觉悠然自得。
卫队百户长阿拉普下第一个走进营帐内，他头戴一顶印度式番红花花帽，花帽的帽穗顺着左肩膀自然垂落下来。阿拉伯式长外衣紧贴着他略显单薄且匀称的身材，显露出他那笔挺的双肩，他的一双黑眼睛目不转睛地看着，谁也没有发现过这个一贯显露出高傲神态的伙伴什么时候能毫无顾忌地笑起来的情形。
穆苏克跟着他身后也走了进来，他的脸部用布包扎着，之前阿吉·拉赫姆曾经用在巴格达学过的医疗知识用浓度很高的热茶水冲洗了伤口，以矫正肉搏战时脸部变形和创伤等骨骼变形。得知这一情况后，拔都汗王非常感兴趣，想听一听穆苏克讲述在伊提利亚河岸地区抓捕活舌头的这一惊心动魄的经过。
满脸长满灰白胡子的一个秃顶的老头被带进来了，他双手被绑在背后，脖子还被皮带拴着，士兵还拉着皮带的另一头。他直挺挺地站在那儿，他那平静而又光亮的一对眼睛里毫无畏惧的神色。
走进来的人一一跪拜在王位宝座前面施礼，礼毕后又跪着闪到一侧，蒙古两个通译交替着给拔都汗王翻译着这位老头说的让人听不懂得一串话。通译问道：“现在，世界的统治者想知道，你是什么人?叫什么名字?从那里来?什么时候到得河岸?”
“我是伟大的巫师、占卜家哈祖卡的用人，这位哈祖卡是乌拉克山的神圣保护神，我是他的一个贫穷的奴才．．．我身上刻着主人的烙印．．．”
拔都汗王插话说：“你亮出来让我们看看!”
“这个烙印是他在四十年前给我烙下的。”
看押的蒙古士兵给脱他下了粗麻布裤子，他转过身去把刻着烙印的瘦小的臀部亮给汗王看。他的臀部上刻着圆形上带有两个牛角图案烙印。
“这种牛角烙印是什么意思?”
老头转过身来对看押的蒙古士示意，要他把解开的裤子给穿上，蒙古士兵赶紧给他拉上裤子整好后离开。老头对着拔都汗王继续讲述道：“你也许看到了这条河对岸有一座灰色的大山，山里有个叫乌拉克王国的古城。巫师、占卜家哈祖卡就住在那座山里，他活了一千多岁，我都快要做他的孙子了，至今他还记得从前古代发生的事儿，他经常给我们讲过去的往事。每当月圆的时候，在山上都要举行隆重的供奉水神、雷神的祈祷仪式和庙会，远近的库曼等草原部族都要到这儿集会，举行宰杀黑头山羊，喝酸奶饮料的饮宴活动，因为哈祖卡烙印上有山羊犄角图案…”
“你叫什么名字?”
“我的名字叫瓦维拉，祖籍在梁赞。曾经在森林里养过蜜蜂，当我去找野生蜜蜂时，半途中碰上了一群诺夫哥罗德水上大盗，他们以去打猎的借口将我骗来，还把我拉到他们的船上顺流而下，便拉到这儿买给了一个商人，而这个商人又把我卖给了另外一个买卖人，我就这样被人贩子倒来倒去，买来卖去，再也没有机会回到巫师、占卜家哈祖卡身边了。”
速布台勇士打断他的话说：“不要扯得太远，回答刚才问你的问题。”
“你一路上转来转去的，知道不知那边有多少人马，比如说有多少骑兵和步兵?”
“我不过是一个渔民，整天在这条河上跑来跑去，只知道打鱼活命。”
“或道听途说，听说了这方面的一些情况?”
“我只听说，最近库曼一些汗王带着部族抵达这一片地区，后来他们不止听说了什么风声，或许由于害怕又退回到了原先居住的那个地方，他们不顾要花费几十天的时间，驱赶着自己的牲畜，拆卸了帐篷从这儿都搬走了。他们从前可不是这样的，这次他们一反常态，走的有些出人意料，惊慌失措的．．．”
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