陈村长气喘吁吁地跑进祠堂，一眼就看到贺渊手中的古籍和脸色煞白的吴长老，以及围观窃窃私语的村民。他心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。
“怎么回事？发生了什么？”陈村长厉声问道，目光在贺渊和吴长老之间来回扫视。
吴长老张了张嘴，似乎想说什么，却被陈村长一个眼神制止了。陈村长深吸一口气，努力维持着平静的语气，对贺渊说道：“贺先生，您发现了什么？不妨说出来，大家一起商量商量。”
贺渊冷冷地看了陈村长一眼，将手中的古籍举了起来。“这本书里记载了你们古村的秘密，包括时间回溯的秘术，以及……以活人为祭的仪式。”
陈村长的脸色瞬间变得铁青，他强压着怒火，说道：“贺先生，饭可以乱吃，话可不能乱说。我们古村一向安分守己，从不做伤天害理之事。你这样污蔑我们，可是要负责任的！”
“污蔑？”贺渊冷笑一声，翻开古籍，指着其中一页说道，“这里记载了，开启时间之门需要以特殊血脉为媒介，而那些失踪的年轻人，正是你们选中的媒介！”
陈村长额头的汗珠更多了，他眼神闪烁，不敢直视贺渊的目光。“这……这是胡说八道！这本书一定是假的！是有人故意陷害我们古村！”
“是不是陷害，等找到那些失踪的年轻人就知道了。”贺渊语气冰冷，带着不容置疑的坚定。
围观的村民们开始议论纷纷，他们原本对贺渊充满敌意，但现在听到贺渊的话，心中也开始动摇起来。失踪的年轻人一直是他们心中的一个谜团，如果真的像贺渊所说，那后果不堪设想。
“村长，这……这到底是怎么回事？”一个村民壮着胆子问道。
“是啊，村长，那些年轻人真的……？”另一个村民也跟着问道。
陈村长的脸色越来越难看，他感觉到村民们对他的信任正在逐渐瓦解。他狠狠地瞪了贺渊一眼，心中充满了怨毒。
“贺先生，”陈村长强压着怒火，语气低沉地说道，“我知道你本事很大，但我们古村的事情，还轮不到你来管。我希望你适可而止，不要再胡乱猜测，否则……”
陈村长没有把话说完，但他眼中的威胁之意已经不言而喻。
贺渊面无表情地看着陈村长，丝毫没有被他的威胁吓倒。“我的目的只有一个，那就是查清真相，阻止这场邪恶的仪式。”
气氛突然紧张了起来，祠堂内弥漫着火药味。陈村长和贺渊对峙着，谁也不肯退让。吴长老则默默地退到一旁，眼神闪烁，不知道在想些什么。
围观的村民们也感到气氛不对劲，他们屏住呼吸，不敢发出任何声音，生怕一不小心就会引爆这场冲突。
就在这时，祠堂外传来一阵嘈杂声。紧接着，一群人冲了进来，为首的正是赵村民。
“村长！不好了！我们在后山发现了一个山洞……”赵村民上气不接下气地说道，脸色苍白，眼中充满了恐惧，“山洞里……山洞里……”
他似乎看到了什么可怕的东西，吓得语无伦次。
“山洞里有什么？”陈村长厉声问道。
赵村民颤抖着嘴唇，指着祠堂外，用几乎听不见的声音说道：“山洞里……全是……全是……”
他停顿了一下，然后用尽全身力气，嘶吼道：“全是棺材！”“全是棺材？！”祠堂内的村民们倒吸一口凉气，恐惧的情绪在人群中蔓延开来。陈村长脸色煞白，嘴唇颤抖着，却说不出话来。
贺渊眼神一凛，山洞里的棺材，结合古籍中记载的活人祭祀仪式，让他心中隐隐有了答案。“带我去看看。”他语气冰冷，不容置疑。
陈村长还想阻拦，但赵村民惊恐的描述和村民们质疑的目光让他无力反驳。他颓然地挥了挥手，示意赵村民带路。
一行人浩浩荡荡地向后山走去，气氛压抑得令人窒息。贺渊走在最前面，面无表情，眼神锐利地扫视着周围的环境。他敏锐地察觉到，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，以及一丝不易察觉的妖邪气息。
山洞的入口隐藏在茂密的树林深处，洞口阴森幽暗，仿佛一只择人而噬的巨兽。赵村民举着火把，颤颤巍巍地走在前面，每一步都显得格外沉重。
进入山洞后，一股刺骨的寒意扑面而来，让人不寒而栗。火把的光芒照亮了山洞内部，一排排整齐排列的棺材出现在众人眼前，景象触目惊心。
村民们惊恐地后退，有些人甚至吓得瘫坐在地上，失声痛哭。陈村长脸色惨白，浑身颤抖，他终于明白，贺渊所说的一切都是真的。
贺渊走到一口棺材前，伸手轻轻推开棺盖。棺材内躺着一具年轻男子的尸体，面色苍白，身上没有任何伤痕，但眼神中却充满了恐惧和绝望，仿佛在临死前经历了难以想象的痛苦。
“果然如此。”贺渊低声说道，眼中闪过一丝冷冽的光芒。他转头看向陈村长，语气冰冷，“现在，你还有什么话要说？”
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