傍晚时分，汉河的夕阳似熔金般沉入远山，将水面染成一片绚烂的金红。微风拂过，波光粼粼的河面像撒满了碎钻，与船头飘扬的蓝底金龙旗相映，竟生出几分壮阔又温柔的景致。陈胜与杨曼儿并肩站在甲板的观景台前，两人肩头轻轻挨着，目光都落在远处的落日余晖里，连呼吸都放得格外轻柔。
“这夕阳真美，比华夏城的落日还要热闹些。”杨曼儿轻声感叹，指尖无意识地捻着裙摆上的桃花刺绣。汉河的落日带着水汽的温润，不像都城的夕阳那般锐利，倒像一层暖纱，轻轻裹住了整个世界。
陈胜侧头看她，夕阳的金光落在她的发梢，映得那支白玉兰花钗愈发温润。他伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发，笑道：“等咱们到了康城，汉河的晨雾才叫好看，听说清晨时分，江面会起一层薄纱似的雾，连船影都变得朦朦胧胧的，像画里一样。”
杨曼儿眼中一亮，刚想开口说些什么，却瞥见甲板入口处站着一道深蓝色的身影——正是刘长青，他手里捧着一卷和谈条款，脚步顿在原地，显然是怕打扰两人赏景。
“刘大人来了，坐。”陈胜率先开口，语气里带着几分笑意，同时示意身后的侍卫，“再加一套茶具，泡壶咱们带的雨前龙井。”
刘长青连忙上前，躬身行礼后才在旁边的石凳上坐下，将条款轻轻放在石桌上，语气依旧是惯有的严谨：“殿下，臣梳理了和谈的细节，有几个问题拿捏不准，想向您请教。”
杨曼儿见状，起身想退开：“殿下，那奴家先回船舱，不打扰您与刘大人议事。”她深知朝堂之事需避嫌，虽好奇和谈细节，却也不愿添乱。
“没事，你也留下。”陈胜伸手按住她的手腕，力道轻柔却带着不容拒绝的坚持，“和谈不仅是朝堂大事，日后也关乎百姓生计，你听听也好，说不定还能帮着想想主意。”
杨曼儿脸颊微红，见刘大人并无异议，便重新坐下，只是姿态更端正了些，双手轻轻放在膝上，像个认真听讲的学生。
刘长青清了清嗓子，拿起条款，指尖点在“祥阳城交接”一栏：“殿下，微臣想问，祥阳城的割让交接，多久完成合适？南境虽战败，但祥阳城毕竟是他们的南部重镇，城防、户籍、粮库都需一一清点，若是期限定得太急，怕他们故意拖延；定得太松，又怕夜长梦多。”
陈胜拿起条款，指尖在纸面轻轻滑动，目光沉静：“祥阳城虽大，但咱们早有准备。咱华夏朝现在人才济济，有精通户籍管理的吏员，有带过工程队的，清点城防、交接粮库都有经验。半个月，足够完成所有交接。”
他顿了顿，语气变得格外坚定：“你要在条款里写明，条约签订后十五日内，南境必须撤离所有驻军——一个兵都不能留，连粮仓里的老鼠都得给我清干净！另外，户籍册、粮库账册、城防图纸，必须完整移交，少一页纸，都算他们违约。到时候，我会让杨进与康城守将一同接管，再派宁城的孙磊带两百水军协助，确保交接万无一失。”
刘长青连忙从怀中掏出纸笔，飞快记下，笔尖在纸上划过的“沙沙”声，与远处的水流声相映成趣：“臣明白！那赔偿的交付期限呢？南境刚经历战事，又遭了春旱，国库定然空虚。若是让他们一个月内交齐一千万两白银，怕是难如登天；可若是拖到一年半载，咱们的新城建设、军队补给都等着用钱，对咱们也不利。”
“你说得在理，‘量体裁衣’才是上策。”陈胜端起刚泡好的茶，抿了一口，茶香在舌尖散开，“你先派斥候去南境打探，重点查他们的国库储备、粮仓存粮，还有铜铁矿的产量。根据打探结果定三期交付：第一期，条约签订后一个月内，交付三成，且必须有一半是白银，剩下的可用粮食、布匹抵扣；第二期，三个月内，交付五成，这里面得包含五百匹战马，还有咱们急需的铜铁矿；第三期，半年内，交齐剩下的两成，到时候可以用丝绸、药材这些物资抵扣，但劣质品绝不能收。”
他指了指条款上的空白处：“还要加一条抵押——让南境把祥阳城周边的三座粮仓抵押给咱们。这三座粮仓存粮不少，若是他们逾期不交付赔偿，咱们直接接管粮仓，用粮食抵账。这样一来，他们既不敢轻易违约，咱们也有了保障。”
杨曼儿捧着茶杯，听得格外认真，此时忍不住轻声开口：“刘大人，曼儿有个疑问。南境若是表面答应，暗地里却转移粮食、藏匿银两，等期限到了又哭穷耍赖，怎么办？”
刘长青愣了一下，显然没料到杨曼儿会提出这样的问题，他沉吟片刻，看向陈胜：“殿下，王妃说得有道理。南境的周勤向来狡猾，说不定真会耍这种手段。”
陈胜放下茶杯，眼中闪过一丝锐利：“这就要在条款里加‘违约条款’，而且要写得狠一点。若是南境逾期不交付，每逾期一日，加收一成赔偿；逾期超过十日，咱们就派军队接管抵押的粮仓；逾期超过一个月——”
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