当夜，张照悄悄把乌万失叫至小屋，似有要事相嘱。
张照手摩龙剑，背手而言：“我救了你的命，你要如何报答我？”
乌万失愣了一下，旋而跪于地上，磕了几个头，呼道：“大哥救命之恩，小弟无以为报，愿此生为奴为仆，以报大恩。”
张照眼目微眯，似心中已有盘算，他说道：“周春此人，行事瞻前顾后，恐难成大器。我看你有点本事，屈居其下，实为可惜。不如随我左右，我必保你前程似锦，大展鸿图，你意下如何？”
乌万失心怀忧虑，言辞吞吐，沉吟不决。
张照冷笑道：“若你不愿意也无妨。若是他日你再偷东西为会主所擒，恐无人能救你了。”
乌万失闻言，惊恐万分，连叩数头，乞道：“我愿随张大哥左右，赴汤蹈火，在所不辞。”
张照大笑起来：“好，既如此，你便随我一同往前往洋船营救兄弟，但你万事要听我的安排，勿要自作主张。”
乌万失双手一拜，磕头称是。
过了一日，三合会的兄弟为张照二人送行，周春为他们备了两匹快马。
张照拱手道：“请会主放心，此次我必不负所托，定将兄弟从那洋人手中救回来。”
周春叹道：“张兄弟，你伤且未愈，此行凶险异常。若情况有变，务必走为上策。”
周春又欲遣千里腿吴胜以助他一臂之力。
张照却连忙摆手：“此次前去洋船，我是悄悄潜入，人多反而不便，我已有乌万失助我，其他兄弟还是留在寨中吧。”
周春道：“吴胜身手矫捷，善于攀援，若你们为番鬼所擒，他必能救你们于危难。”
张照俯首抱拳，对周春说：“前次会见洋人已惊动他们，恐其已加强戒备，今或沿路搜寻，欲擒你们，如今我寨中兄弟寥寥，此时若分散兵力，恐为洋人所乘。会主近日宜多加留意他们的动静，若我三日未归，恐已遭不测，还望会主统领众兄弟，倍加谨防，以备不虞之患?。”
说罢他跨上马背，足轻蹬镫，与乌万失扬鞭而去。望其背影渐渺，周春担忧起来，他对吴胜说：“张照为我三合会兄弟出生入死，我心实在难安，你还是一同随往，暗中护他，以防不测。”
吴胜闻言，跪地受命。
夜色渐浓，二人潜至西港不远的暗巷中，见水妖号的船锚已徐徐垂下，料其不久将扬帆南洋。乌万失见状，心中大喜，低声对张照说：“大哥，您看，咱兄弟恐怕还没死呐。”
然而此时船上船下戒备森严，二人未得良机，遂匿于暗处，伺机而动。他们席地而坐，张照不停打量着乌万失，见其贼眉鼠眼，双目中透露着贪婪，便问道：“兄弟，周春那日说你昔日于市井行窃，可真有此事么？”?
乌万失叹道：“我小的时候就没了娘，我老子是个盗墓贼，他挖墓的时候我就在外面给他放风，后来他给我许了媳妇，还没过门，我老子就被人打死了，我媳妇也跑了，我没了家，就在外面流浪，饿了就吃别人剩下的，后来就偷别人的东西吃。”
乌万失环顾四周，续而言道：“凡我所想的，就没有偷不到的，攀檐跃脊更不在话下，甚至是官宦之家，我亦曾光顾过，而且...”
乌万失悄声说道：“有次我行窃的时候，被人发现，他欲擒我见官，我见四周无人，就拿刀把他捅了。”
张照摇了摇头，笑道：“早知如此，那日就让周春把你手砍下来，叫你永远都偷不了东西。”
乌万失畏缩在一旁，半拱着手说道：“若是如此，我何以为大哥效力呢？”
张照说道：“既然你有此等能耐，那你帮我去办件事情吧。”
乌万失即刻又跪在地上，说道：“大哥有什么要求，尽管吩咐小的。”
张照道：“我之前认识了一个兄弟叫张钊，与我名字相仿，只不过他的钊是钊金砺磨的钊，但不幸他被观背门的人抓走，至今杳无音讯，不知生死，你可知道这门派么？”
乌万失在市井流浪多年，自然知晓这门派，他说道：“几年前江湖中出现了一伙人，专门窥视男子的后背，不知意欲何为，此事儿羊城的人无人不知无人不晓，听说他们的老巢就在虎门寨。”
张照心道，这人连官爷家都偷过，还杀过人，那想必胆子大得很。他拍了拍乌万失的肩膀，对他说：“你帮我去探探观背门，若是我兄弟还活着，你就把他给我‘偷’出来。”
乌万失未及多言，颔首即诺，慨然应允。
张照又打量了这人一番，心道，没想此人虽是个市井地痞，但倒是也忠心。
二人于小巷中候了两个时辰，约至亥时初刻，天色已全然黯淡，唯见甲板之上灯火通明，有寥寥数名华工正劳作不息。
张照将上衣脱了，又命乌万失如此。乌万失心有不解，问道：“大哥，这是作甚？”
张照答：“你但依我言而行便是。”
继而，张照轻摆其手，弓身小跑了十余丈，躲到一堆货物旁边，悄然蹲下。此时二人视线稍清，见不远处有两个洋兵巡逻，张照向乌万失使眼色，他似已心领神会。于是，二人一同起身，又跑出十余丈之远。
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