清朝末年，西方资本主义勃然兴盛。十八世纪中期，欧洲踏入工业革命，生产力迅速增长。反观中国却闭门自守，清政府固步自封，不思进取。
一八三三年，英国颁行《中印贸易管理法案》，废东印度公司对华贸易独占特权。然而，英商于中英商贸往来中屡遭挫败。为打开中国市场，自十九世纪三十年代起，英国大肆向中华输送鸦片，鸦片若潮水般汹涌而至，充斥临海港口的街衢巷陌。一时之间，中英交易局势遽然逆转，清政府经济濒于倾颓之渊，岌岌可危。
一八三八年，林则徐奉诏入京觐见道光天子。林则徐奏道：“今衙署中吸食鸦片者甚多，若此以往，黎民百姓何以戒之？历年朝廷贩烟吸食者十居其九，竟无一人问斩。纵有律法限制，亦形同虚设，实则官官相护，包庇之徒居多，致使我朝官员难以公正评判，于戒烟之举难以同心。”
道光帝闻后，问道：“爱卿如何评价许乃济所提倡的‘弛禁论’？”
林则徐道：“我朝子民吸食鸦片，岂止金银外流异邦？许乃济提倡我朝自种鸦片，与西方市场争衡，此举实不可取。若仍旧懈怠轻视此事，则数十年之后，中原恐将无御敌之军，亦无充饷之银！”?
道光十八年，上命林则徐为钦差大臣，加兵部尚书、都察院右都御史，令其驰驿赴广东，履行禁毒之事。自此，举国的禁烟运动轰轰烈烈拉开序幕。
那日，文钊自峨眉山摔下来，醒来之时，已没于渔笼杂物之间。他喘着粗气，蹬着双足，猛得以双手拨弄两旁，他此时神情恍惚，头上直冒虚汗。
烈日当空，他见周遭一群渔人围在他的身旁。他们袒臂辫发，体黝瘦骨，每个人都用异样的眼神看着他。文钊睁大眼睛，吓得一股脑站了起来，还未站稳便又摔倒在地，旁边的渔夫见此人行为举止，长相衣着皆显怪异，便都纷纷议论起来。
文钊踉跄之间，步履蹒跚，犹如风中残烛，摇摇欲坠。举目四望，但见一旁碧波万顷，海浪滔滔，有货船若干，上面的工人不停搬运劳作。
而另一旁则是一个闹集，但闻人声鼎沸，有贩卖海鲜的人在此吆喝叫卖。那鱼腥之气，直冲鼻端，令文钊胃中翻腾，几欲呕吐出来。他急忙以手掩口鼻，眉头紧锁，面露苦色。
小街之上，人来人往，自顾不暇，然文钊所至之处，皆引来众人瞩目。
这时，文钊听到身后远处传来一片呼喊，又有打闹的声音。忽然有人急速奔来，不一会，那些人前扑后续，纷纷摔倒在地，又见一伙人手持大刀在后面追赶，他们长得好似御兵，但不着官服，举止十分粗鲁。
只听见其中一个恶男子吼道：“观背门前来查验，所有男子都趴在地上别动，违反者别怪观背门人不客气。”
前面奔跑的男子吓得即刻跪在地上，他惊恐万分，旋即跪伏于地，双手紧抱头颅，颤栗不敢稍动。而那个恶男子愤然举刀，将其衣衫割裂，复察其背。
见他背部什么也没有，恶男子拿刀拍打他的脑门上，吼道：“滚滚滚，莫要碍眼。”
此时，文钊神志恍惚，四处寻觅，忽见远处有一巨瓮，内盈清水，遂疾步上前，俯身痛饮。
恶男子见文钊举动异常，心生疑窦，大步流星，猛地将文钊按倒在地，厉声斥责：“你这宵小之徒，竟敢于光天化日之下在此偷水。”
这伙人中有个身着白袍，腰间悬剑的江湖侠士。与先前撕衣的恶男子不同，此人言辞温和，举止有礼，他对恶男子道：“我们还需以礼相待，若此人确为我们所寻之人，我们又岂能对教主无礼呢？
继而他双手抱拳，向文钊施礼道：“这位公子，能否解开你的上衣叫我们看一下你的后背吗？”
文钊闻言，心中一惊，暗想：世道纷乱，常闻男子轻薄女子之事，未料今日竟遇人欲窥男子的背。
然而文钊不敢违抗，他缓缓解开衣衫，露出背脊。恶男子见其背无他物，嚷道：“此人既非我们要找的人，何必再与他客气？”说着将刀刃架在文钊脖颈，怒目而视：“你为何于街头窃水？”
侠士见状，急忙握住恶男子的手臂，轻声劝道：“我们当以大局为重，勿因小节而误大事。”说罢众人将文钊践踏于脚下，肆意离去。
文钊此时眼眸渐明，细数之下，发现恶徒共计十人。他们肆无忌惮，行走间竟撕扯男子衣衫，无法无天。
这群恶人气焰嚣张，目中无人。文钊目睹此景，心中惊惧交加。思及此等恶行，实为世间之大患。不禁长叹一声，世道如此，人心难安。
文钊又行数里，腹中饥饿难耐，咕咕作响。遥望前方有一卖烧饼的老伯，文钊刚想上前，老伯却已举起棍棒，欲向其头顶挥去，大叫道：“你有钱么，就敢碰我的烧饼？去去去...”
文钊顾盼四周，但见众人皆身着异服，奇装怪诞，且对自己颇有戒心，心中大惑不解。
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