长富是在这个小院中出生的。从记事起，他就从没见过自己的父亲。他和母亲还有其他女人、小孩生活在这里。
他们出不去，吃的东西很差，冬天天冷，几户人家挤在一张床上取暖。但他母亲却总说他很幸运，能长在她身边。
起初他不了解这句话是什么意思。直到三岁时，有人打开小院门，轰他们出去，返回到现在的酒店所在地。他才慢慢明白母亲说的幸运是什么意思。
很久以前，这里只是个普通的山村，住着三十几户人家。外面战乱、饥荒，但他们却不受影响，照样安生度日。
后来有一天，从山外进来一个身着官服的人。他拖家带口，身后又跟着奴仆杂役，以及很多打扮怪异、看不出做什么的人。
那官员声称自己是朝廷派来管辖村子的县令。山里人见他威严十足又有文书官印，便信了他的话，根本没想过朝廷为什么要派县官来一个隐秘的山村。他们纷纷磕头向他叩拜，臣服于他的官威之下。
官员姓姚，村民都叫他姚大人或者姚老爷。他来到这里后，拿出自己的家产将这里进行了一番改造。很快，简朴的村庄变成了在富丽的小镇。
村民发自内心地喜欢这位姚大人，以他马首是瞻。时值清朝末年，越来越多的战争逼得不少人往山上跑，误打误撞之间，他们发现了这个小镇。
姚大人见难民跑进来并没有驱赶他们，而是全部收留，还拿出银钱给他们盖房子。因为土地不足，所以姚大人按月给每家每户难民发放粮食，蔬菜和肉类。
不用劳作就有吃的，甚至比他们在山下自己种地时吃的还好。这些人自然对他是感恩戴德，容不得他人说姚大人半句不好。
镇子的人数慢慢增多，由原先的三十几户发展到近百户。之后，姚大人以战争蔓延为由，带着村民堵住了原来上山的道路，彻底将这里与世隔绝。新的上下山的路只有他和他的亲信知道。
接着，姚大人以粮食不足为由断了没有土地住户的接济粮。原本有土地的住户因各种天灾无法自给自足，于是将土地出售给姚大人换粮。这下所有人没了收入来源，生存命脉完全依赖他。
当即，姚大人提出只要每家每户把年纪不足七岁的小孩子交给他，他就给这家人提供粮食。一个孩子换半年的粮食，两个孩子换一年的粮食。
换来的小孩子被他送到山上修行，至于学什么，姚大人没说，也不必说。因为他们没得选。出不去又吃不饱，只能听从他人安排，不然就会活活饿死。
靠着卖孩子，村里人又度过了一段时间。但只靠别人接济是无法长久的，有些村民甚至到了孩子刚一降生就送他到县衙去换粮食的程度。
整整八年，村子里没有一个小孩子长到六岁。当地人口锐减，姚大人不知又从何处弄来一些难民填补原先的人口空缺。
不过他似乎也意识到了这么做是竭泽而渔，不能长久。于是他颁布了第二道命令，每家每户出一个十四岁以上二十五岁以下的女人送到山上十年。就能得到十年的粮食。十年后她们就会被送还下山。
长富的母亲就是这样来到小院的。
她被送上来时，小院已经换了很多批人了。她被关在暗无天日的屋中，除了吃睡，就是生孩子。孩子刚生下来还没有看见是男是女，就被人带走了。她想着不看也好，反正她是来赚钱的，省得看了有了感情割舍不下。
不过在她生下第三个孩子，也就是长富时，那些人刚要抱走他，就见外面有人进来。
他们交谈了几句，退出小院，把孩子也留下了。
三岁的长富跟着母亲回到自己的家中，见到了母亲的爸妈，只是仍没有见过自己的父亲。一家人吃了一顿“团圆饭”，饭桌上大人们说着他听不懂的话。直到长大后，他才明白，那晚他们说的是什么。
他和他母亲被从小院放出来不是什么幸运，而是三年前山下解放了。
大批部队进山剿匪，姚大人的“货物”卖不出去，只能将所有山路封死，小院也关了，直到二十几年后他才重新打开通往外界的道路。
“那个姚大人能活那么久啊？”李婉琳大惊。
“是，他甚至现在还在操控这个小镇。”
“啊？”李婉琳摸不着头脑。
尹晓问：“他用那些小孩子续命？”
长富很茫然，“我不知道他用的什么方法。只是知道他需要很多小孩子。那些小孩子被他折磨致死，放入罐子中，打包出售给外面的人。之所以他那时关了小院，就是罐子送不出去又没了买家，只好就此作罢。但他对我们的折磨并没有停止……”
没了小孩子，姚大人开始把目光放在这些成年人身上。他用一些莫须有的罪名强迫村民上山。而长富的母亲以及姥姥姥爷就是这样不见的。他独自一个人靠要饭、帮忙做零工才长大成人。
一次，他被人叫去祠堂打扫卫生。也许是磁场相合，他在那里见到了一只剩下躯干的女鬼和一个上吊而死的鬼。
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