破晓是被冻醒的，身下是厚褥子，身上盖了一床厚被子，本应很暖和才对，他还以为自己不小心蹬掉了被子，揉着眼屎，坐起来一看，被子还在身上，但哈气成雾，怎么会这么冷？
“下雪了！下雪了……”外面传来惊喜的欢呼，破晓重重地打个喷嚏，刚醒的脑子还是懵懵的，下雪？这大夏天的，怎么可能？
再说，三十年大旱，除了每年的春雨几滴，其他季节的雨雪早已绝迹，破晓从未见过雪，只是从一些老人的嘴里听说过那个银装素裹、瑞雪兆丰年的世界。
不过，外面的欢呼越来越响，他也不由不信了，难道是大旱要终结的兆头？即便其次，有了雪水喝，也可以省下一大笔开支。
破晓手忙脚乱地穿好衣服，蒙上面巾，推开柴门，两只眼睛当即瞪得溜圆，只见蒙蒙亮的天地间，一片片雪白的鹅毛大雪正从天而降，是真的！
他强忍激动，伸出手去，接了几片雪花，凉丝丝的，毛茸茸的，好似六角形的图案，晶莹剔透，甚是美丽，这就是雪？
左右的小草棚中，一个个流民涌出来，其中很多人激动得都没有蒙面，无数民众在漫天大雪中手舞足蹈，欢天喜地，呈现出过年都没有的气氛。
地面上已经积了一层不薄不厚的白雪，有些孩子直接在雪地上打滚起来，更有不少成年男女跪下来，喜极而泣，仰天呼号，好似感谢上苍，将他们悲惨的命运就此结束一般。
随着越来越多的人跪下，其中很多人捧起了积雪，开始往嘴里送，要将这上天的赐福融入体内。
破晓是少数没跪的人之一，更没有吃雪的念头，或许是他日前刚刚经历过天降横财又失去的大喜大悲，头脑非常清醒，还想起了一句古诗：“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝……”
三十年大旱，江河已竭，突然又盛夏降雪，相当反常，事出反常必有妖，在一切明朗之前，怎敢轻举妄动？
事实证明破晓的警惕是对的，片刻之后，那些吃雪的人忽然一个个口吐白沫、七窍流血，一头栽倒在雪地上，四肢抽搐着，眼见活不成了。
“不好！有毒……雪有毒……快吐出来……”惊喜变成了惊吓，甚至一些在雪地上打滚的孩子也开始了抽搐，那些没吃雪的人惊呼着、尖叫着，连滚带爬地退回了自家的小草棚。
破晓第一时间退回了自己的小窝，惊恐地关紧柴门，随即感觉接雪的右手也有点发烫发痒，他的反应极快，当机立断，将一袋水囊打开，顾不得心疼，尽数浇在了手上，一片冰凉，烫和痒立刻缓解。
他又赶紧将身上沾的雪抖在门口的空地上，避犹不及，你妈呀！这美丽的白雪竟然会毒死人，什么好兆头？凶兆才对！
再将手凑到门口的亮光观察，只是发红，没有其他的症状，不由微微松口气。
此时的草棚区哭声一片，哀鸿遍野，那些被毒死的尸体流出的鲜血染红了洁白的雪地，又很快被密密的雪花盖住，只剩下人形的轮廓。
破晓惊魂稍定，忽然想到一个严重的问题，既然这雪有毒，一旦雪停，被太阳晒化，地势低洼的草棚区还不毒水横流，那时想逃也逃不出去了。
他再次做出决断，带上水囊、窝窝头和短刀，又找了一件长袍套上，从头到脚裹得严严实实，再将一床被子顶在头顶，打开柴门，低着头，顶着风雪，高一脚低一脚地踩在已有一尺深的雪地上，避开那些隆起的尸体，向鬼市大街的方向跑去，那是整个鬼市最安全的所在。
破晓并没有招呼自己的邻居同去，一则彼此不熟，二则他担心去的人多，鬼市大街说不定会封街禁止通行。
他唯一想到的一个人，就是那个不知名的少女，如果她也住在草棚区，就危险了，只能祈祷她能躲过此劫。
不过破晓能想到的，别人也能想到，沿途除了看到大量的尸体，也碰到了不少同行者，一个个裹得粽子也似，有的还披着蓑衣，有的撑着油伞，大家心照不宣，争先恐后地赶往鬼市大街。
破晓一接近西门，就看到前方挤满了白花花的人影，个个身上都积了一层雪，而且雪越下越大，越积越厚，人声不绝，但人多嘴杂，什么也听不清。
他扔掉被子，仗着身子瘦小灵活，不管三七二十一地往前挤，同时又非常小心，不能让皮肤沾到一点雪。
破晓很快挤到了前沿，豁然发现自己的担心变成了现实，原本为了对付尸暴的铁荆棘拉了起来，横在拒马前方，一共三道，中间只留一个小口。
三道铁荆棘，每一道的后面都守着一队保丁，形成三道防线。
保丁们都戴着斗笠，蒙上了黑巾，披着白披风，双手裹布持枪，全身上下只露双眼，如临大敌。
负责第一道防线的十人长大声吆喝：“都排好队，每人须缴纳三十文的押金才得入内，鬼社管吃管住十日，需要现钱，不得赊欠，不得以物抵押，名额有限，先进先得……”
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