几人并不卸下易容，便分宾主坐下，各拿了茶水来喝。纨素劈头问道:“重霄观诸人究竟关在哪里，诸位探清楚了吗？”
抱琴摇了摇头，接口答道:“自从重霄观出事，本地的梧桐苑就被庐州府的官兵看管起来了，其中收养的弃儿如今虽还衣食无缺，但要她们出去探听消息，是不太可能的。我们这些年纪大的，早已出来开了或酒肆，或商铺，或青楼书寓，还未开始打探消息，意图营救，老李叔就出了意外，眼线就上门来自荐了。我们十几个姐妹，一时都没了主意，也不敢十分串联，怕暴露了身份，反而增了诸位道长’啸聚江湖人士‘的罪过。幸而秋英姐听了消息，急急赶来，成了我们的主心骨。但细细探听起来，只知道诸位道长并未出城，就关在这庐州府的大牢内。”
黎秋英道:“那队围重霄观的兵马，似乎是从北方山东而来，不是边军，是前些年奉皇命在青州府剿匪的。开拔前来之时，大军在城外就地休整过半日，因着在年节里行军，有士卒抱怨了几句。至于在哪位将军治下，军里口风严谨，我们的人没套出来。当日更有游人想登山观灯，碰上眉山上戒严，后来此人在酒肆吹牛，说亲眼见抬出来十几具尸体，其中有两位女冠，被乱箭射成刺猬了。他平素不常上山，并不认识是哪两位。”
“早些年嫁人了的梧虹传消息回来，说她男人正月十七的夜里打更走到城西，见黑夜里森然阵列着一队兵卒，正在和府城大牢的衙役交接犯人。”
纨素道:“能确认是她们？奚前辈入狱寻人的主意，我一开始就觉得不妥了，我朝素来是男女分狱，而照我这几日听到的消息，城西的牢狱是男监吧？”
奚如松喝了口茶水，低低道:“金斗城汇集四方江湖人士，庐州府自然也有应对。城西牢狱之侧，另有一看守格外严密的独立牢狱，专门收押犯事的江湖人，铁笼皆由精钢所制，看守也皆不是庸手。当年我叔侄被人追杀，到得庐州刻意找了点麻烦，藏身其中，追杀之人果然就进不来了。”又苦笑道:“人进不来，手可以伸进来。仇家使了钱，我侄儿又不是女子，竟被人找了个借口，上了拶指，十指尽夹断了，又派医师来故意接歪。若非重霄观姜观主和映玉道长相救，如今‘心魔琴‘只能是个残损之人，琴功自然也就尽废了。”纨素虽略知奚家叔侄被追杀的往事，如此细节却无处知晓，不由得偏头向奚笪望去。他察觉纨素眼光，微微一哂，放下茶杯，将十指伸开又合拢，平淡道:“早就无妨了。只是天阴雨时骨节仍难免酸痛。”
奚如松又道:“重霄观一向只以医术在江湖上知名，虽姜观主有几位大弟子是带艺投师的，有些武艺傍身，但并没听说重霄观里在正经习武。我叔侄当时在杭州一带游历，听了重霄观出事的消息，匆匆北上前来，被黎女侠认出，两厢搭上了线，我们首先也想着该往女监周边去探听。但探听两日，毫无消息。前些日子，在客栈里对坐愁城，无计可施，都觉得几位道长是不是已经随着兵马撤走，被囚车解运入京了？却偶尔听得那个卢梁夸夸其谈，说什么重霄观自诩正经道观，不涉江湖之事，官兵围困时却拿鞭的拿鞭，仗剑的仗剑，一时全都露了行藏。既然有武艺，为何不让朝廷知道，不向官府登记？可见是本就有图谋不轨的意思。”他疲惫地抹一把脸，道:“所以我真不是随意选了这一位从台上骗下来摔一摔的。齐姑娘莫要拿我叔侄当了草菅人命之人。”
黎秋英道:“那日我也在客栈里扮作那个玉素，抱着琵琶在旁边听着，才发现这竟是个盲点。江湖人不知重霄观有武学传承，朝廷只怕是有消息的。不然怎么会专门调来兵马，带着强弓劲弩围山？缉捕几位女冠，三班衙役只怕就够了。既然朝廷认为重霄观几位道长都是武艺高强之人，没有事先准备好特制的囚车和真正的高手押运，自然也不敢随意将犯人送往京城，更不会把她们往女监关押。关江湖人的牢狱，正是更合适的地方。”
奚笪愤愤道:“那日我正扮成那虬髯大汉模样，便装出一副爱广结朋友的样子，挈了杯酒，到他桌上去探消息。谁知道这货不过是吃了酒在胡说八道，他所知都是些道听途说，压根没有准确消息，却就敢大放厥词，诋毁起重霄观来了。他算什么江湖人？不过是个乡下地主家的孩子，请了个不知真有几斤几两的武师父，学了几下三脚猫的武艺，全靠着自己还算勤恳，底子倒打得还成。咱们真有些传承的各家门派弟子，哪有真去朝廷备案自己真实武器的？早些年我叔侄皆备案是使剑的。他这样的，学了武艺，也不过是现成的朝廷鹰犬，当个人还不配呢。到这庐州来倒是得其所哉，兴许在官府跟前露个几手，以后能当个狱卒，去看那关江湖人的牢狱——让这草包守牢子，劫狱的人就更方便了。”
抱琴掩口笑道:“奚公子那日便说，若咱们能以江湖人的身份，把自己送到牢子里去，兴许就能见着重霄观诸位，问问内情，以图营救了。于是便有了齐少侠一眼看穿的那个计谋。奚公子本想自己出手，秋英姐不允，才换了奚前辈，寻个机会来向那卢梁邀战。”
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