鲁卡斯的眼睛是蓝色的。深邃而湛蓝，美丽如碧玉般的蓝眸。 平日里那温和如巨犬仰望主人的眼神，如今却不知是何温度。
是真心出于对我的关心才问出那样的问题，还是为了测试我是否真的是“真正的”艾施。“呃，那个……。” 我冒着冷汗，支支吾吾地说不出话来。
我怎么会知道艾施的家庭情况呢？虽然猜到作为皇帝的儿子，他的家庭背景不会简单。
面对突如其来的意外攻击，我一时不知该如何应对，只能茫然无措地愣在那里。 “……。”
默默注视着那样的我的鲁卡斯，
“对不起。我触及了您所避讳的部分。” 他低下头道歉道。 我急忙挥动双手。
“不，不是的！只是突然想到，我也瞬间愣住了。哈哈。” “主公的家事，还有伊班杰琳小姐的家事，都会 顺利解决的。”
鲁卡斯露出了灿烂的笑容，那平日里像金毛犬般纯真的微笑。难道是我太敏感了吗？或许鲁卡斯只是单纯 地担心我呢？
“嗯，嗯……谢谢，好好睡吧！明天见！”
我含糊其辞地挥了挥手，匆匆逃回了卧室。
“艾施这家伙也有家庭问题？” 不，毕竟他是皇子嘛，皇帝的儿子。 当然，肯定会有很多又脏又乱的东西。问题在于我一无所知。
“你又在隐瞒什么过去啊。” 以后得好好查查信息了。唉。
再次深刻体会到这具身体是别人的事实。天哪，作为男人生活也并非易事 … …。
***
从地下城回来的第二天。
我处理了积压的工作，并加强了下一阶段的防御。[敌方信息 - 第 3 阶段]
- Lv.？ ??? : 5 体
- Lv.20 蒸汽傀儡 : 152 血
- 15 级岩石傀儡：103 血
特别是这次防御战的对手是石魔军团，因此必须根据这一情况调整防御设施。 “大型怪兽，少数精锐。根据情况调整战术。”
距离下一阶段还有一周多一点的时间。这次真的要彻底准备。
无论出现何种变数，都能完美应对。不，是必须。
“无论出现何种变数，都能以更强大的火力碾压……！”
在城市内的所有生产合作社设施中反复下达订单和催促，我为准备下一阶段的工作加紧了步伐。
***
然后，又过了一天。清晨。克罗斯罗德西边的草地。墓地。 “……。”
葬礼准备繁忙的这里，我默默地站着。
第二阶段有几名伤者，但死者只有一人。‘伯爵。’
我查看着这次葬礼的名单，紧紧闭上了嘴。名单上只有查尔斯·克罗斯这个名字孤零零地写着。 “陛下，棺材已经出发了。”“嗯。”
鲁卡斯在我耳边说道。我点了点头。
从神殿出发的棺材沿着城内的道路被运送，穿过了西门。不知不觉间，市民们的队伍也跟着棺材排成了长 队。
这是几十年来统治这里的上一任领主的死亡。
即使是一个对死亡麻木的城市，也有很多人在表达哀悼。不久，棺材停在了墓地前。
在这里只举行葬礼，棺材将被埋在生前伯爵居住的果园里。那里还有伯爵夫人的坟墓。
哐当！
小心地放在地上的棺材上覆盖着艾弗布莱克帝国的国旗。
围在棺材周围的祭司们祈祷着，后面唱诗班唱起了哀歌。 一系列的仪式结束后。轮到我简单致辞了。
我走上了讲台。现在我已经习惯了接受许多人的目光。“呼。” 深吸一口气。在脑海中整理好要说的话后。我发出了声音。
“我上次说过。你们的死亡是昂贵的。不是比喻，而是实际金钱上的昂贵。” 葬礼费用加上补偿金。
坦率地说，在这个城市，死亡是昂贵的。
“但是查尔斯·克罗斯伯爵的死亡，不仅仅是金钱上的损失……更是心灵深处的痛苦。”
我用手紧紧按住胸口。人们仍然安静。 我停顿了一下，慢慢地说道。
“……伯爵对我说。要给人们带来快乐。”我模糊地微笑着。
“只是悲伤的话，城市是不会前进的。因为这里是堡垒城市，所以不可避免地总是充满死亡。要用希望和 快乐来统治，而不是悲伤。”
随后我轻轻摇了摇头。
“但今天我要违背伯爵的遗言。我今天要悲伤。” “……。”
人们咽着口水听着我的话。我提高了声音。
“这条战线是用宝贵的生命牺牲维持的。不仅仅是边疆伯爵，在这里倒下的每一个生命都令人心痛。” 我再次用力按住胸口。
“希望你们能记住，痛苦越多，牺牲就越有价值。你们的牺牲和奉献维持了帝国，以及整个人类的世界。 希望你们永远记住。”
我扫视了一眼讲台下的所有人。
“我会反复， 一再，无数次地说。从今以后，你们将在这条战线上死去
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