指挥中心的灯光在［琼］脸上投下明明暗暗的光影，他指尖的虚拟笔尖悬在科普凯尔的坐标上方，最终还是重重落下，一个刺目的红色叉号将这座城市彻底从防御地图上抹去。这已经是三天内被画上叉号的第七座城市，红色的标记像蔓延的毒瘤，在联盟的疆域图上不断扩张，蚕食着最后的蓝色防线。
“大人，南部集团军请求撤退。”缨的声音带着难以察觉的疲惫，她将一份加密通讯递到［琼］面前，“叛军调集了重炮旅，他们的阵地已经被轰平了三次，剩下的士兵不足三成，再守下去就是全军覆没。”
［琼］没有立刻回应，目光依旧胶着在地图上。那些闪烁的红色光点背后，是他亲手建立的军队、规划的防线、乃至曾经寄予厚望的工业重镇。他曾以为自己构建的体系坚不可摧——严格的军纪、阶梯式的奖惩、对崩坏的共同恐惧，足以让联盟像精密齿轮般高效运转。可现在，这些齿轮却在内部的锈蚀下，一点点崩裂。
叛军的力量远超预期。最初他以为只是少部分将领的孤军作乱，最多裹挟一些对现状不满的平民，可随着战线的拉长，越来越多的中低层军官带着整编制的部队倒戈，甚至连一些他亲自提拔的将领都出现在叛军的名单上。他们不仅熟悉联盟的防御部署，还掌握着同等水平的武器装备，这场内战从一开始就没有“速胜”的可能。
“让他们撤到中枢防线。”［琼］终于开口，声音里听不出情绪，“炸毁所有桥梁和隧道，给叛军留一片焦土。”
缨的笔尖顿了顿，还是如实记录下命令。焦土政策意味着放弃更多平民，意味着将那些来不及撤退的人留给叛军和随时可能出现的崩坏兽。可她知道，［琼］做这个决定时，或许比任何人都清楚代价——只是他早已习惯将代价换算成冰冷的数字。
指挥中心陷入短暂的沉默，只有全息屏幕上不断刷新的战报发出细微的嗡鸣。［琼］的手指在地图上滑动，指尖掠过那些连成一片的红色区域。
快速镇压？这个念头在三天前就已被他亲手否决。叛军的协同作战能力、情报网络的隐蔽性、乃至对联盟内部矛盾的利用，都远超常规叛乱的范畴。若强行增兵硬拼，只会让双方在拉锯中耗尽最后的有生力量，就像两柄钝刀，在崩坏的注视下互相切割，直到双双断裂。
几十年……［琼］的眉峰微不可查地蹙起。这个时间跨度像一把冰冷的尺子，丈量着人类文明的剩余寿命。根据最新的崩坏能监测数据，全球的能量浓度正以微弱的速度攀升，照这个趋势，不出五年，现有防御系统就会彻底失效。别说几十年的内战，就算现在停火，人类能否撑过下一次律者降临，都是未知数。
和谈？
这个念头像水面的气泡，刚冒头就被他掐灭。
谈判的前提是双方承认彼此的“合理性”，而叛军的核心诉求是“推翻独裁”——这意味着联盟必须放弃集权统治，将权力分散给那些早已对此虎视眈眈的财阀和野心家。届时，不需要叛军动手，那些蛰伏的势力就会像闻到血腥味的鲨鱼，瞬间撕碎他精心维持的平衡。
更重要的是，他不信。
不信那些高喊“自由”的叛军能比他更懂得对抗崩坏的残酷，不信那些被财阀操控的将领能抵御住律者的威压，更不信一群连内部矛盾都无法调和的人，能在崩坏的铁蹄下守住人类文明的火种。
“议长，情报部截获叛军的公开声明。”一位情报官匆匆走来，将一份文件呈上，“他们说……只要联盟愿意解散，成立联合政府，就立刻停火，共同对抗崩坏。”
［琼］扫了一眼声明，嘴角勾起一抹极淡的嘲讽。联合政府？不过是财阀们用来夺权的幌子。当年联盟成立之初，正是因为那些所谓的“联合势力”互相掣肘导致各种惨剧的发生。
“烧了。”他淡淡地说。
情报官愣了一下，还是依言将文件投入销毁装置。
“大人，您相信……叛军里有真正为了对抗崩坏而战的人吗？”缨忍不住问道。
［琼］转过头，淡紫色的眼眸在灯光下泛着冷光：“或许有。但他们选错了方式。”
对抗崩坏不是请客吃饭，不是喊几句口号就能胜利。它需要牺牲，需要有人站在道德的对立面，做那些“正确却不被理解”的决定——就像他现在放弃平民、炸毁城市，就像他用认知篡改维系军队的忠诚，就像他宁可背负“独裁者”的骂名，也要将所有力量攥在手里。
“如果有人能证明，他比我更适合带领人类走过这场灾难……”［琼］的指尖轻轻敲击着桌面，每一下都像是在强调自己的决心，“我可以给他权力。但现在，没有这样的人。”
这份傲慢像一道无形的墙，将所有和解的可能挡在外面。他相信自己是对抗崩坏的最优解，相信只有自己的铁腕才能让人类在绝境中苟活，这种信念早已深入骨髓，甚至超过了对生的渴望。
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