厨房里，七八个灶台火焰腾舞，铁锅翻炒声不绝于耳，扑鼻的香气弥散在空气里。
“奶奶个熊的，老腰都快断了。”
刚出锅的菜让人食指大动，伙计咽了口口水。
后院人来人往，阿四正愁怎么混到前楼去，见伙计端着食盒走出厨房，心下一喜，计上心头。
匆匆行色，上前一把从伙计手里接过食盘，催促道：“杨妈妈又在催了，让大师傅们都抓点紧吧。”
为了应对百花盛会，杨妈妈从扬州、淮南、浙东请了好些个大师傅，人多眼杂，伙计毫不起疑。
“催催催，就知道催。工钱没见着几个，催命倒是勤快得很。”
伙计啐了口唾沫，看都不看阿四一眼，嘟囔两句，转身便又进了后厨。
“嘿，各位爷，前面催得紧，拜求爷们手上的活帮忙抓抓紧。有什么需要帮手的，尽管吩咐……”
好狗的伙计！
阿四情不自禁要给伙计比个大拇指。
艳群芳临街而立的是一幢会宾楼，后面则是四进的院子，十步一景，廊腰缦回，轩阁小楼藏于景中，幽静雅致，非达官贵人不得使用，可想而知其宏伟壮观程度丝毫不弱于当朝二、三品大官的府邸园子。
这也是艳群芳能稳居十里秦淮勾栏瓦舍行当里翘楚的重要原因之一。
若是寻常人来，兴许还会迷了路，但对阿四而言，却是轻车熟路。
没过一会儿工夫，阿四来到了前院。
这时，一位身着青色官服的中年男子与一群趾高气扬的人进了内宅。
“那不是周扒皮嚒，十年不见，还是这么欠揍。”
阿四一眼认出，前面领路的中年男子正是江宁县知县周怀忠。
周怀忠能被江宁县的老百姓送以“周扒皮”的亲切称号，全因此人无利不起早的主，为了蝇头小利，都可在县衙公堂之上，颠倒黑白，不分是非。
“周扒皮这般谄媚逢迎，那些人肯定非富即贵。”
阿四心下好奇周怀忠要搞些什么名堂，但见门口有几个持刀壮汉把守，便打消了心中念头。
多一事不如少一事，还是去找凌谣姐吧。
会宾楼大堂人声鼎沸，阿四不动声色地上了三楼，他记得东厢最里面的那间屋子是凌谣居住的。
只不过，刚往东厢走了两步，又停了下来。
当年离开江宁时，凌谣姐还只是一个普通的青官人（卖艺不卖身的艺伎），如今成为炙手可热的花魁人选，杨妈妈就算再小气，总该将兰香小筑给让出来了吧。
三步并做两步进了兰香小筑，阿四左右瞧了一眼，推门闪了进去。
好巧不巧，与一鹅黄女子撞了个满怀。
“啊——”
女子大惊失色，张口便叫，阿四连忙捂住对方的嘴。
“别叫，我不是坏人。”
女子惊恐地盯着阿四，“唔唔”，想要挣脱开。
好色无耻的，玩完不给钱的臭男人见得多了，但偷摸进姑娘房间里，意图不轨的淫贼还是头一次见。
不是坏人，哼，那些做贼行凶的进了官府大堂的，哪个不说自己是冤枉。
要是信了你这小贼的话，那母猪都得上树咧。
女子眼神里哪有半点相信的意思，阿四也是无奈，好言说道：“你不叫，我就松开你。”
女子点头如捣蒜，阿四刚一松手，女子立马想要冲出去，大声喊道：“快来……”
“小娘子，你这么搞也忒没诚信了。再叫，看我不扒光你的衣裳，也好让外边那些嫖客们瞧瞧小娘子的玉体！”
阿四故作凶相，女子不敢再动弹，眼泪汪汪，甚是可怜。
“憋回去！”
女子闭上眼睛，又是点头又是摇头，心想完了，我在艳群芳苦守了十六年的清白，就要被这该死的淫贼给糟蹋了。
阿四松开手，女子睫毛动了动，仍不敢睁眼，像根木头似的杵着。
“咦，这小娘子倒有点像小婵。”
阿四越瞧越觉得眼前这小娘子与凌谣身边的小丫头秋婵有六七分相似，试探着问：“小鼻涕虫？”
女子闻声一怔，不可置信地看向阿四，眼睛一眨不眨，渐渐泛红。
小鼻涕虫，多么亲切的称呼，已经有十年没人这么叫过她了。
秋婵记不清多少个深夜从梦中惊醒，窗外的月亮明亮刺眼，但那个瘦弱的身影却是不在。
她多么希望那人能出现在窗前，再叫她一声小鼻涕虫，说着街上的一点都不有趣的事逗她开心。
阿四喜上眉梢，说道：“真的是你！”
“臭阿四，你怎么才回来，我和姐姐还以为你死在外面了。”
秋婵扑到阿四怀里痛哭，激动的手臂都在细微地颤抖。
“好了，别哭了，我这不是回来了嚒。”
秋婵胸前两团柔软不小，阿四被搂得紧紧的，也不好动弹，暗自苦笑：
小鼻涕虫是真的长大了。
待秋婵的心情平复下来，阿四连忙分开，此举惹得秋婵回过味来，脸颊红得发烫。
秋婵说，阿四离开的第二年，杨妈妈就让凌谣搬进兰香小筑，但凌谣不肯，怕换了地方，阿四回来找不着家。
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