这只能说明：这枚“梅花印”所代表的存在，其地位、其威慑力、其隐秘性，远非秦举人手下那些开妓院的表弟、或是收黑钱的衙役可比。
空间中的时间流逝缓慢，空间一炷香的时间，在外人看来就是一眨眼的功夫。
喜宝伸向了最后一本供奉来往的账本。
迎头便是一个看上去很熟悉的名字：郑良策。
“郑良策....”
郑良策？！
记录“供奉者”的名单里，怎么会出现广安县前县令的名字？！喜宝能记得这个人还是因为当初与周慧交好，周慧的玉容膏被郑县令的女儿抢走了。
此前远远见过一面，倒也是个正经人，但却在灾年时贪污赈灾粮，最后携款潜逃，至今下落不明。
巨大的违和感如同冰水浇头！一个堂堂朝廷命官，七品县令，为何要每月向一个举人“供奉”白银？而且数额不小，至少百两起步。
这完全颠倒了官绅之间的权力结构。
一条冰冷刺骨的线，瞬间将所有碎片串联起来！
郑良策不是“供奉”秦举人！他和秦举人一样，都是“供奉者”！他们供奉的对象，是同一个。
这就像阿财给她讲的儿时科普故事，就像蚂蚁一样。
那枚梅花印记，就是这庞大黑暗脉络中的“蚁后”，它深藏于无人知晓的巢穴深处，无需亲自捕猎，无需暴露行踪，只需释放出无形的信息素，便有无数如同郑良策、秦举人这样的“工蚁”，在各自的领域疯狂攫取资源，再通过隐秘的渠道，将最精华的食物源源不断地输送到蚁后身边，供养它不断膨胀的野心和力量。
郑县令是供养者。
秦举人是供养者。
那么背后之人，是否也要她做供养者？他们到底在供养谁？供养的目的又是什么？大朝国上下，供奉他的人又有多少？
喜宝的精神一凛，不由猜测起来，那是否，“盐婆教”也是他的供养者？冰冷的寒意顺着脊椎蔓延。
“财财，帮我整理一下账目，任何可疑的线索都不能放过。”
“收到！”阿财俏皮的打了个转，随即开始了数据分析。
.......
喜宝的意识从阿财的空间光幕中抽离，现实中不过呼吸之间。
指尖残留着翻动账本的触感，喜宝疲惫的舒了一口气，她不喜欢主动权在别人身上，鼻尖仿佛还萦绕着旧纸张的霉味。
此刻看着手里纸上的笔迹，没有书法的韵致，字迹大小不一，像是在掩盖原本的书写习惯，可见来人确实谨慎。
印记的线条并不复杂，只有五片梅瓣简洁地勾勒出来，中央拢着一个小小的花蕊，却跟阿财展示的账本上的印记一模一样。
长生轩背后的人是喜宝这件事，其实赵家并没有刻意隐瞒过，大槐村里一打听就晓得，但奇怪的是，到了外面，大家都以为实际的掌权人是赵家夫妇，再不济是她的兄弟，从没有往她身上考虑过。
但那人似乎一开始就知道长生轩是自己的，至于针对作坊，应当是先杀鸡儆猴，再给一个甜枣，适时招拢麾下。
这封信不会是给苏子与凌霜的，若不然早在苏子在江北调查求助的时候就出现了，因此是冲着自己来的，只是他怎会晓得凌霜会来找自己，并且把信带给自己呢？
邀请她的人到底是谁，是走狗？亦或是本尊？
真是一波未平，一波又起。
“喜宝，喜宝。”凌霜的声音带着担忧将她唤回，“这信没名没姓，来路蹊跷，清风楼鱼龙混杂……若不然就不赴约了吧？我总觉得心慌。”
喜宝的目光扫过担忧的凌霜，落在一旁抱剑而坐的惊云身上。他依旧是那副冷硬如石雕的模样，只有在凌霜说话时，才不易察觉地将脸侧向凌霜的方向。
“无事，”喜宝的声音听不出波澜，眼神却异常沉静，“事关长生轩，更要紧的是……这潭浑水，我们已经被推到浪尖了。”她的指尖无意识地在信纸梅花印上轻轻摩挲，冰凉的墨迹似乎带着一种底子上泛上来的血腥气，“避无可避。”
凌霜的长眉蹙得更紧：“可……”
“放心。”喜宝拍了拍她的手，开口安慰。
凌霜只得作罢，喜宝总是比她要看的长远的。
喜宝的目光细细扫过车厢内，凌霜长眉紧蹙，那双总是透着精明的眼担忧的看着自己，惊云依旧抱着那柄从不离身的长剑，如同沉默的磐石，面无表情地直视着前方晃动的车帘，仿佛周遭的一切都与他无关。只有在凌霜开口说话时，他才会极其细微地将脸朝凌霜的方向侧一侧。
忽然，她问：“惊云是哪儿人啊？”
“总听霜姐说起你，却从不见你说话，难不成是对我们这些娘家人有何意见不成？嫌弃我们话多聒噪？”
“喜宝！”凌霜的脸“腾”地一下烧得通红，如同熟透的虾子！她嗔怪地瞪了喜宝一眼，眼神里三分不解，七分羞恼，不明白她为何突然说起这个。
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