西辽，虎思斡耳朵，宰相府邸，夜
烛影映照着西域风格华丽的厅堂。
一位身着西域商贾服饰的中年男子，将一口沉甸甸的檀木箱推至西辽宰相斡里剌面前。
箱盖开启，顿时珠光宝气映满一室，不仅有成锭的黄金、硕大的东珠，更有来自中原的极品丝绸和瓷器。
“宰相大人，”中年男子声音低沉，话语如刀，“蒙古铁骑已破数城，兵锋直指王都。其志在吞并，非劫掠可比。西辽能挡几时？”
斡里剌目光扫过箱中珍宝，喉结微动，但面色依旧凝重：
“贵使之意，老夫明白。然称臣纳贡，事关国体......”
密使打断他，语气更沉：
“国体？若国都不存，何来国体？我大庆皇帝陛下，乃蒙古名义之主。只要西辽王上表称臣，陛下便有充足理由敕令蒙古退兵。”
“届时，西辽可保宗庙社稷，大人您……便是首倡归附、保全国家之功臣，恩宠富贵，岂是这区区一箱之物可比？若不然，”密使声音骤冷，“待城破之日，玉石俱焚，大人又能得到什么？”
斡里剌盯着那箱珍宝，又想起城外一日紧似一日的战报，额头沁出细汗。
良久，他猛地一攥拳，重重拍在案上，大义凛然道：“罢了！为了西辽存续，老夫......知道该如何做了！”
中年男子见状，眼底掠过一丝了然，微微颔首：“宰相深明大义。如此，我便静候王庭佳音。”
......
翌日，西辽王庭朝会
王庭大殿气氛压抑，接连败战的消息如同乌云笼罩在每一位大臣头顶。
西辽王阿剌木沙面色憔悴，坐于王座之上，手指无意识地敲打着扶手。
“都哑巴了吗？平日高谈阔论，如今强敌压境，竟无一人有策献上？莫非真要等蒙古人的马刀架到孤的脖子上，等虎思斡耳朵变作一片焦土，你们才肯开口？”
西辽王阿剌木沙声音在殿宇间回荡，带着压抑的怒意。
阶下文武头颅垂得更低，无人敢应声。
良久，一名老臣颤巍巍出列，声音绝望：
“汗王......前线......又失一城。守将殉国，三千将士......无一生还。城内粮价已飙升十倍，流民充斥巷道，哗变就在顷刻啊！”
随着他打破死寂，数名大臣如同决堤之水般纷纷出列，争先恐后地禀报起各地的噩耗。
“大汗！我军主力已折损三成......”
“国库空虚，新兵连像样的刀都握不紧！”
“粮价一日三涨，百姓围堵官仓......”
“伤兵源源不断，昨日又数十人不治......”
“军中流言四起，已有士卒夜间遁逃！”
阿剌木沙听着一条比一条更坏的奏报，脸色由铁青转为灰白，手指死死抠着王座扶手。
他猛地一拍案几，震得茶盏作响：“够了！”
一声怒喝，瞬间将殿内所有嘈杂的议论和奏报声压了下去。
方才还争先恐后禀报噩耗的大臣们顿时噤若寒蝉，一个个垂下头颅，连大气都不敢出。
阿剌木沙环视着这群安静下来的臣子，胸膛剧烈起伏，目光中的怒火几乎要喷薄而出。
“所以？这就是我西辽的栋梁？除了告诉孤城池丢了、粮尽了、兵跑了，就再无一人能告诉我，眼下这死局，该怎么破？！”
殿内死寂，群臣噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
所有的大臣都无法面对阿剌木沙的目光，纷纷将头低下，生怕被点到名字！
见此一幕阿剌木沙更是气急，却......也无可奈何。
就在这片令人窒息的沉默中，殿外突然传来一阵骚动。
一名内侍踉跄着奔入大殿，扑通跪倒在地，声音发颤：
“大汗！边关急使求见！称有十万火急军情！”
闻言，举殿目光瞬间聚焦殿门，心情忐忑！
阿剌木沙更是大惊，而后眉头紧锁，急道：“宣！”
内侍急忙高喊：“宣——边关急使觐见！”
很快，一名风尘仆仆的信使疾步进殿，扑通跪地，双手高举一封插着三根翎毛的军报，声音嘶哑：
“大汗！南疆急报！吐鲁番大军正在边境集结，粮草调动异常，恐有北上之意！”
此言一出，方才还死寂的大殿顿时哗然。
大臣们面面相觑，惊恐之色溢于言表。
“吐鲁番也要动手？！”
“我军主力尽在北疆，南线如何抵挡？”
“天亡我西辽啊！”
恐慌如瘟疫蔓延。
阿剌木沙更是被惊得猛地站起身，声音带着难以置信：“吐鲁番......他们怎敢？”
可很快，就有人颤声回答他的问题：
“大汗，吐鲁番与我西辽素有旧怨，如今见我国与蒙古苦战，定然是想趁火打劫啊！！”
又一位老臣痛哭流涕：
“北有蒙古铁骑，南有吐鲁番大军，这是天要亡我西辽啊！”
阿剌木沙如遭雷击，踉跄一步，跌坐回王座，面色惨白。
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