经过一番激烈的厮杀，岳飞（李明）成功地带领着这五百骑兵打乱了金兵的阵脚，给予了敌人沉重的打击。当黎明破晓之际，战场上已是一片狼藉。金人士气低落，他们惊恐地发现自己竟然陷入了宋人的埋伏圈。无奈之下，他们只得在周边肆意抢掠了一些财物，然后匆匆忙忙地撤回北方，准备度过漫长的寒冬。
且说岳飞（李明）于汜水关一带奋勇杀敌，大败金军，得胜而归之后，立即得到了宗泽大人的赏识与重用，先是被委以统领之职，没过多久便再次擢升为统制。此次夜间奇袭金兵营帐，让李明感到无比畅快淋漓，但实际上他心中跟明镜似的，深知之所以能顺利完成这场夜袭，全因金人向来轻视宋人，根本未曾料到宋军竟敢在夜幕掩护下发动突袭。然而，经此一役，金人必定会有所警觉，日后若再想故技重施，恐怕就不会这般轻而易举了。
时光荏苒，转瞬间来到了次年春季。此时，金国派遣三路雄师挥军南下，兵锋直指东京开封府以及周边相邻州县。一时间，宋金双方展开了一场惊心动魄、激烈异常的拉锯之战。面对来势汹汹的敌军，宗泽稳坐东京留守司，尽管四面楚歌，却依旧气定神闲地调遣兵马，精心布局战事，致使金军难以攻破开封城防。就在这正月之际，城中百姓竟然如同往常一般张灯结彩，欢庆佳节，仿佛并未受到战争的影响。
在此期间，岳飞（李明）率领部队在滑州城附近的胙城县、黑龙潭、官桥等多地与金兵交锋，皆有卓越表现，屡立赫赫战功。其英勇无畏的身姿和智谋过人的指挥才能，赢得了众人的钦佩与赞誉。
在某一天，宗泽特意召见了岳飞，不仅授予他用兵作战的阵图，还语重心长地说道：“你的勇猛、智慧以及才能和技艺，即便是古代那些杰出的将领都难以超越啊！然而，你喜好野外作战，这并非传统的战术方法。目前作为副将还算可以，但将来若成为统率大军的主将，这种方式恐怕不是万无一失之计呀。”
岳飞（李明）听后，毫不犹豫地回应道：“兵家之道，关键在于出其不意，让敌人无法揣测和识破，如此方能克敌制胜。先布阵再交战，乃是兵法中的常规做法；而如何巧妙运用，则全凭将帅内心的领悟与把握。”这番言辞最终令宗泽频频点头，表示赞同。当然，身处岳飞躯壳之中的李明同样对两人之间的这番对话深感钦佩不已。李明对眼前这位老者充满了敬意，认定他实属那个时期极为罕见的卓越长官。在那样一个奸臣横行、君主昏庸、臣子昏暗的时代背景下，能够拥有这样一位善于洞察人才并合理任用之人担任领导，着实令人感到舒心畅快。
时光流转，四个月之后，气候渐渐变得酷热难耐起来。金军方面也察觉到继续坚守下去并不会带来显着成效，遂果断下达撤军命令。而此时此刻，宗泽正紧锣密鼓地筹备着北伐事宜。他麾下那位英勇无畏的将领王彦所统率的八字军，谨遵宗泽的命令，将营地迁移至滑州一带。与此同时，来自五马山的首领马扩，怀揣着信王赵榛的亲笔信函，风尘仆仆地赶到了东京留守司。宗泽与王彦、马扩等众人齐心协力，一同精心策划着北伐的宏伟蓝图。
然而，令人惋惜的是，截至这一年的六月为止，宗泽不辞辛劳地上呈给朝廷多达二十四道关于恢复国家大计的奏章，却始终未能得到赵构的认可与支持。这位年事已高、临近古稀之年的老人，终究还是难以承受如此沉重的打击。他那原本就虚弱不堪的身体终于支撑不住，背部的恶疮突然发作起来。在七月初一这个悲痛欲绝的日子里，宗泽怀着满腔的愤恨与不甘离开了人世。就在生命的最后一刻，他依然声嘶力竭地高喊着：“过河！过河！过河！”其声音响彻云霄，久久回荡在空中，仿佛要穿透那无尽的苍穹。
当岳飞（李明）惊闻宗泽逝世的噩耗之时，犹如遭受晴天霹雳一般，整个人都陷入了绝望之中。他深知，失去了宗泽这样一位坚定执着的领导者，北伐之路必将变得异常艰难，甚至可能会化为泡影。此刻的李明，内心充满了无尽的凄凉与悲哀。在这一刻，他望着宗泽的身影，忽然觉得眼前之人竟是如此熟悉。原来，宗泽让他想起了那个一生致力于北伐事业却最终未能如愿以偿的诸葛亮。他们都是那样的忠诚不渝、矢志不移，为了实现自己的理想和抱负不惜付出一切代价。
宗泽病故之后，那个名叫杜充的人登上了东京留守的高位。然而，此人性情暴戾凶残，嗜血成性，更令人担忧的是，他头脑简单，毫无谋略可言。对于宗泽生前精心谋划的各种方案和计划，他视若无睹，我行我素，肆意胡作非为。于是乎，本来极有可能取得胜利的北伐大业，就这样毁在了杜充这个庸碌之辈手中。这场突如其来的变故，犹如一记重锤狠狠地敲在了宗泽以及众多胸怀大志之人的心坎上，他们心中的梦想瞬间破碎，化为泡影。同时，也让宋朝收复沦陷国土、重振昔日辉煌的美好憧憬变得越来越遥不可及。
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