一刻钟左右，老福叔突然捂着胸口，从椅子上摔落在地上。大口大口地喘气，脖子上青筋暴起，极其难受的模样。
众人吓了一跳，酒都醒了一大半，纷纷围过来查看。
“老福叔，你怎么了？”
“叫大夫！快叫大夫！”
“这么晚了，医馆都关门了，去哪里找大夫啊？”
“老福叔，你说句话啊，你别吓我啊！”
“完了完了，老福叔该不会是吃了这酒菜又中毒了吧？”
“你别胡说，咱们酒楼的东西怎么会有毒。再说我们都吃了，不是都没事吗？”
“那你说是怎么回事？”
……
几个小伙计急得像热锅上的蚂蚁团团转，你一句我一句商量不出个章程。
还是王掌柜临危不乱，说道：“都别吵了，去济民医馆找那个女神医，她医术那么高明，肯定可以救老福叔。”
“对对对，我这就去。”小六子应声就要往外跑。
“等一下！”
顾瑶此时开口拦住了小六子的脚步。
“老福叔好像……已经去了。”
众人陡然安静下来，纷纷转头看向老福叔。
只见他双目圆睁，嘴巴大张，保持着刚才努力喘气的痛苦模样，但已经没了动静，原本捂着胸口的手也垂落了下来。
原本扶着老福叔不让他摔倒的店小二东子，听见这话，颤颤巍巍地伸出食指去探他的鼻息。发现确实没了呼吸之后，吓得赶忙起身，连退几步远离了这个地方。
老福叔的“尸体”没了支撑，直直朝地上倒去，发出一道不小的声响。
又是一阵长久的寂静，每个人都在想，死人了，接下来该怎么办？
包括顾瑶，她不仅要担心，老福叔不会是真的死了吧？又要操心待会该怎么说才能不引人怀疑地把“尸体”弄出去埋了。
终于，有人打破了安静，还是王掌柜，开口道：“顾娘子，您也是这福聚楼的东家之一，您觉得接下来该怎么办？是报官还是……”
顾瑶还没来得及表态，一众店小二便已经激烈地表示反对了。
“不能报官，报官就说不清楚了！”
“是啊是啊，要是报官了，别人说是我们杀的人怎么办？”
“要我看，是老福叔原本身体就没好，又一高兴喝了酒，才会出问题的。”
“也不一定，说不定是吃花生米噎着了，这才喘不上气，憋死了。”
“你不说我都没想起来，我之前看过一个吃东西卡住喉咙的，喘不过气来，很快就憋死了。跟老福叔的情况一模一样。”
“我看也是这样，咱们都没事，就老福叔出事了，也没人故意害他，只能说是他运气不好，命该如此。”
“是啊，老福叔好不容易从家里跑出来，以后留在咱们福聚楼，不会挨打挨骂，还能吃饱饭。谁知道好日子没过几天，就被一粒花生米给带走了呢？”
众人议论纷纷，已经逻辑自洽地给老福叔的死因找到了合理的解释。
顾瑶没想到事情会发展得这样顺利。可见人们对于见官有多么深刻的恐惧，即使县令大人名声再好，也不能例外。
王掌柜摇头叹息道：“咱们酒楼的生意才刚好一些，前两天的事情多亏了神医妙手回春才算是有惊无险，要是今日这老人家死在了福聚楼的事情传出去，这名声……唉！”
“是啊，就算他是吃花生米噎死的，传到最后也会被人说是因为吃了咱们酒楼的东西才死的，根本解释不清楚。”顾瑶也赞同道。
一个店小二提议道：“要不然，咱们趁着天黑，把他埋了，这样就没人知道了。”
“这样不好吧？要是让人看见了，还以为是咱们杀了人呢！”
“把他留在这不是也说不清吗？再说了，要是有人知道咱们酒楼里放着尸体，谁敢来吃饭？”
“那……要不还是去告诉东家，让林东家决定吧？”
这话一出，顾瑶不由得有些紧张，如果现在去通知林墨言，这一来一回的太耽误时间，要是等林墨言到的时候药效过了，人醒了，那可就尴尬了。
这时，王掌柜再次看向顾瑶：“顾娘子，您的意思呢？”
顾瑶道：“这.…这事出突然，我也不知道该怎么办才好。只是，若让人知道咱们酒楼里藏了一个死人，只怕会大大地影响名声。就算仵作验尸能证明我们没杀人，但也不免有人嫌晦气。我看不如这样，趁着夜色没人发现，赶紧把老福叔下葬，这样也不影响酒楼的声誉。另外再让人去通知林东家，看看他有什么想法。”
“也好，那东子，李贵，你们俩去把人埋了。”
东子和李贵一脸惊恐，“掌柜的，我们……”
王掌柜一眼瞪过去：“怎么，年轻大小伙子还怕这个，难道要我老头子去不成？”
顾瑶道：“你们要是害怕的话，我……我给你们发补贴，一人一两银子。或者其他想去干这个活也行。”
这话一出，东子和李贵瞬间觉得自己浑身充满了胆气，不就是去埋个死人嘛，有什么好害怕的，又不是他们害死他的。
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