她无意中瞥见镜中的自己，微微怔住——肌肤白皙细腻，仿佛能掐出水来，比以往更加柔嫩光滑。
她忍不住轻轻摸了摸脸颊，仿佛连容颜都年轻了几分。
她心中惊喜又复杂，低声自语道：“达儿……他的力量真是不可思议。”
夜已深，窗外的虫鸣渐渐低沉，似是被沉睡的夜色感染。
柳晓雅轻轻推开隔间的门，缓步走回床榻旁，月光透过窗纱洒在房内，朦胧的光影勾勒出床榻上的身影。
她低头望着已经熟睡的曹季达，目光柔和中带着几分心疼。“累坏了吧，达儿……”她低声喃喃，仿佛怕惊扰了他的梦。
那一刻，她的心仿佛被一种无法言喻的温暖填满。
......
自从皇子们被分封到各自的封地，最初的意气风发逐渐被现实碾压成了沉重的无奈。
各地的世家大族根深蒂固，势力庞大，表面上对新封的王爷毕恭毕敬，背地里却暗藏锋芒。
尤其是南阳郡的楚家，传闻族长楚天擎曾率领家族私军横扫三郡，连朝廷都忌惮三分；
而北境的赵家则世代操控盐铁商道，财富堪比国库。
在这些家族的掌控下，各皇子的命令执行得缓慢拖沓，甚至有时直接被无视。
四皇子魏恒听闻楚家在南阳竟私自扩建城防，竟无法插手，脸色顿时涨红，拍案而起：“他们竟如此嚣张！”
可内心深处却止不住地泛起苦涩。他自诩是天命贵胄，却连地方世家都无法压制，怎能不感到羞愧？
其他皇子得知类似情况后，纷纷愣住，彼此对视间目露震惊。
他们原以为分封是大展拳脚的好机会，如今才发现，封地中的世家如同巨龙盘踞，而他们不过是初出茅庐的小雀。
对比之下，那些皇子们的心头充满了无力感，纷纷垂首，暗自叹息：“我们，竟连这些世家都压不过？”
五皇子魏彦封地在东陵，本以为身为王爷可以一言九鼎，却发现当地的南宫家族几乎掌控了整个封地的军政要务。
南宫家的族长更是直接在朝堂中有高官位置，常以“为封地长治久安”为由拒绝他的政令。
魏彦派人探查才得知，南宫家的私兵数量竟比封地的王府守卫多了一倍还不止！愤怒之余，他却只能隐忍不发，只能在内心苦涩叹道：“我堂堂王爷，却连调动兵权的资格都没有！”
而七皇子魏卓的封地在北原，却被世代经营此地的萧家压得死死的。
萧家不仅控制了封地的商路，甚至连王府的日常供给也依赖他们。
魏卓数次想改革，却被萧家轻描淡写地化解，连他任命的几位官员都被悄然换成了萧家的人。魏
卓听闻后怒不可遏，但面对萧家的强大根基，他却感到无力，只能咬牙苦撑。
消息在各地传开，各皇子原本对彼此还抱有些许攀比之心，如今得知彼此的窘境后，都在心中掀起巨大的波澜。
大部分皇子从未真正掌握过地方权力，如今被封地的世家压制得几乎无路可走，他们纷纷意识到，所谓的王位尊贵在这些世家面前根本不值一提。
......
大魏皇朝 · 帝都 · 皇宫
夜幕笼罩，皇宫在灯火的映衬下显得庄严而深邃，御书房内却气氛紧张。
“什么？”杨玉淑的声音透着一丝不敢置信，手中的茶盏微微一颤，茶水溢出却全然未觉。
魏无极站在一旁，低眉顺眼地回禀：“秦家的秦昊在与那小子交锋中被废，次日便因病暴毙。而如今，秦家公开表态，愿意听从魏武王府的调遣。”
“荒唐！”杨玉淑猛地将茶盏放下，发出清脆的撞击声，眉宇间布满震惊与疑虑。“那个才十岁出头的毛头小子，竟有这样的手段？”
魏无极低声道：“母后，义弟他竟然如此厉害……”
“够了！”杨玉淑挥手打断，脸色阴沉。
一旁的魏无极站起身，神色间难掩忧虑：“母后，您是不是错了？我们真的该把皇弟他们全都分封出去吗？”
杨玉淑闻言，冷哼一声，眼神犀利地扫了他一眼：“你懂什么？”
魏极被这目光一震，抿了抿嘴，不敢反驳。
杨玉淑语气稍缓，语重心长地说道：“极儿，母后这么做，都是为了你。若这些皇子一个个都心怀不轨，若不分封出去，让他们留在帝都，就难免会有人觊觎皇位。
你刚刚登基，大臣们还在观望，朝堂上小心思的人多得很。”
她顿了顿，目光转向御书房外的夜色，幽幽说道：“分封皇子，一来断了他们的野心。
二来也让那些有异心的大臣无从拉拢，无法结党营私。
这一步，是为了稳固你的统治。”
魏极听后若有所思，但依然忍不住问道：“可是，母后，若是以后那些王爷们变得过于强盛，我们真的压得住吗？”
杨玉淑冷笑了一声，目光如刀：“哼，哪里有什么容易？你以为他们个个都是那小子，而且封地那些家族也不是吃素的。
其实这都是我们默认的，我们不去管地方那些家族，也是想通过那些家族去打压分封的王爷，相互得利。
但你要明白，只要你足够强大，无论是那些皇子还是其他世家，都会臣服于你！”
她起身走到魏无极面前，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，语气中多了一丝柔和：“极儿，母后和你外公都不可能永远为你支撑。
朝堂上的三公九卿，各个狡诈如狐，虎视眈眈。
你父皇在时还能压住他们，如今你才登基，他们都在伺机而动。
你必须尽快成长，成为真正的帝皇。”
魏极低下头，神色复杂，沉声应道：“母后，我明白了，我会尽快让自己变得更强！”
杨玉淑满意地点了点头，目光中带着一丝期许：“记住，无论何时，绝不能对敌人心慈手软。
朝堂如战场，稍有松懈，就可能丢了性命，甚至江山。”
魏极深吸了一口气，挺直了身躯，目光中多了一分坚定：“是，母后！”
杨玉淑见状，嘴角微微扬起，转身重新坐回案前，挥了挥手：“去吧，今晚好好休息一下吧。”
魏极应声退下，御书房内恢复了片刻的寂静。
窗外，寒风掠过，透着几分肃杀之意。
……
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