直到夜深，众人才散去。
李修然独自在灯下研究舆图，思考下一步行动。
卡洛琳娜推门进来："如何？"
"还算顺利，"李修然抬头，"崇祯已经明白，不改革就没有出路。但......"
"但改革越深入，阻力就会越大。"卡洛琳娜接话。
"我们要抢在对手反应过来之前，"李修然说，"用最快的速度推进改革。"
他列出了行动计划：
"第一周，全面启动军饷改革。"
"第二周，扩大新军规模。"
"第三周，开展军官培训。"
"第四周，整合水陆军力。"
"还有一件事，"李修然说，"要准备应对满清的报复。他们一定会......"
话未说完，方谦急匆匆闯入："大人，辽东急报！"
李修然接过密信，神色凝重："果然，满清开始行动了......"
次日早朝，大殿内刚刚升起的檀香还未散尽，范景文就迫不及待地出列。
"陛下，"他佯装悲痛，"臣有本奏上。近日朝中奸佞当道，排除异己，臣实在忧心如焚。温体仁、杨嗣昌之案，背后必有图谋......"
话音未落，礼部尚书倪元璐立即站出："范大人此言差矣。何人奸佞？何人排除异己？还请明示。若有真凭实据，何不说个明白？"
范景文冷笑："倪大人何必明知故问？这些案子的来龙去脉，朝野上下谁不清楚？有些人借惩奸之名，行排除异己之实，其心可诛！"
"荒谬！"倪元璐反驳，"范大人离京多时，恐怕对朝中事务并不了解。这些案件，证据确凿，岂是你说的那般？"
两人唇枪舌剑，看似争论案情，实则都在试探对方的立场。
朝会结束后，李修然正准备离开，却被范景文拦住。
宫墙下的青石板上，两人四目相对。
"李大人好手段啊，"范景文意味深长地说，眼中闪烁着危险的光芒，"不过，树大招风。李大人年纪轻轻，还是要多加小心。"
"范大人教诲的是，"李修然不卑不亢，嘴角带着若有若无的笑意，"不过有些人怕是忘了，覆巢之下无完卵的道理。"
当夜，李修然书房。
几支红烛将众人的影子投在墙上，随风摇曳。
"范景文此人老谋深算，"孙承宗捋着胡须说，"当年在内阁时就以善于钻营着称。这次突然回京，必定不简单。"
卡洛琳娜递上一份密报："已经查明，范景文前几日在济南秘密会见了满清的使者。根据线人回报，那个神秘的铁箱，可能与东厂有关。"
接下来的日子，李修然派出大量密探，追查范景文的一举一动。
"发现了，"小六兴冲冲地来报，"那个铁箱里装的是东厂的秘密档案！范景文在暗中收集这些材料，准备......"
"准备要挟朝中大臣，"李修然接过话头，"看来他是想借此东山再起啊。"
李修然决定设下一个陷阱。
首先，让人暗中散布消息：有人愿意高价收购东厂的秘密档案。同时，又派人假扮商人，与范府的管家接触。
"范府已经上钩了，"方谦报告，"他们开始主动兜售档案。不过......"
"不过什么？"
"他们似乎在等一个更大的买家。"
一个月后的早朝。
大殿内气氛凝重，群臣似乎都察觉到有大事将发。
"陛下！"李修然突然出列，声音洪亮，"臣发现范景文勾结东厂旧部，窃取机密文书，意图要挟朝廷命官！更有甚者，他还与建虏暗通款曲，实为乱臣贼子！"
范景文脸色惨白，跪地求饶。但这次，没人能救得了他。
崇祯龙颜大怒，立即下令将范景文收监，并追查其同党。
周延儒在朝堂上战战兢兢，生怕自己也被牵连其中。
范景文案的余波持续了半个月。期间，多位与他有来往的官员被免职查办。
"这次的胜利来之不易，"孙承宗感叹，"但总算清除了一批亲满派。"
李修然却若有所思："范景文倒台后，那些东厂的秘密档案去了哪里？"
深夜，李修然的书房。
"接下来，我们要做的是......"他在舆图前踱步，"推行新政，整顿吏治，加强边防。"
卡洛琳娜点头："满清那边一定会有所行动。"
"让他们来吧，"李修然神色坚定，"该是检验我们这些年布局的时候了。"
辽东前线急报：满清大军突然分三路南下，规模超过十万，意图明显是要一举突破防线。
"来得真快，"李修然看完密报，立即召集众将，"传令下去，启动'惊雷计划'！"
夜色中，无数信号烽火亮起，绵延数百里。一场早已准备的大战，即将展开。
明州水师大营。
"黑玫瑰号"甲板上，卡洛琳娜正在进行最后部署。
"第一舰队守住崇明岛航道，"她指着海图，"第二舰队在这里埋伏，等满清水师深入后......"
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