曼科克，一个闷热的黎明。
热带雨林特有的潮湿空气中，弥漫着檀香和兰花的复杂香气。李修然站在暹罗王宫露台上，望着远处逐渐苏醒的城市。晨雾中，佛塔金顶反射着第一缕阳光，鸟群掠过寺庙上空，发出清脆的鸣叫。
"这天气还真够闷的。"卡洛琳娜走到他身边，金发被潮湿的空气打湿，贴在额头上。她递来一份情报，"荷兰东印度公司的使节昨晚到了，正在城外等候觐见。"
李修然接过情报，展开仔细阅读。纸张因潮湿而略显柔软，上面密密麻麻记载着荷兰人的活动信息。嘴角微微上扬："来得正是时候。让他们也看看，谁才是这片海域真正的主人。"
私人会客厅内，檀香缓缓升腾。暹罗国王帕拉麻王正在听取大臣们的晨间汇报。殿内陈设典雅，金箔描绘的佛像在晨光中折射出庄严光芒，墙上挂着几幅暹罗传统壁画，记录着昔日大城王朝的辉煌。
"陛下，"一位身着锦缎长袍的大臣神色愤慨，"荷兰人又扣押了我们三艘商船，理由还是那套'未经许可使用马六甲海峡'的说辞。船上的香料和象牙，全都......"
帕拉麻王眉头紧锁。他放下手中镶嵌着翡翠的茶杯，目光投向窗外。这已经是本月第二次了。荷兰东印度公司对马六甲海峡的控制越来越肆无忌惮。
就在此时，内侍总管快步入内："陛下，大明特使李修然、西班牙商人卡洛琳娜求见。"
帕拉麻王眼睛一亮。他早就听说过这对奇特的搭档：一个来自东方的年轻谋士，一个来自西方的女商人。更重要的是，他们似乎拥有对抗荷兰人的实力。
"请！"他用流利的英语说道。
李修然和卡洛琳娜步入殿内。李修然一身素雅长衫，举止沉稳；卡洛琳娜则身着改良式西式长裙，既不失优雅，又方便活动。
"久闻大明李大人的大名，"帕拉麻王仔细打量着李修然，"没想到您竟如此年轻。"
李修然微微一笑："陛下谬赞。在下听闻荷兰人最近对暹罗商船多有为难？"
这句话正中要害。帕拉麻王的面色瞬间凝重："李大人也知道此事？"
"不仅知道，"卡洛琳娜从随身携带的皮包中取出一卷图纸，"我们还带来了解决方案。"
李修然展开一张精心绘制的海图。这是他根据现代知识和当地实际情况特别设计的航线图，每个细节都经过反复推敲。
"请陛下看，"他指着图上的航线，"从暹罗湾出发，经由这些岛屿，直达明州。完全避开马六甲海峡。"
帕拉麻王靠近仔细观看，眼中闪过一丝惊讶："这条航线......"
"虽然路程稍长，"卡洛琳娜补充道，"但能完全避开荷兰人的势力范围。而且......"
"而且我们已经做好了完整的配套计划，"李修然接话，从袖中取出另一份文书：
"第一，在航线上每隔三百海里设立补给站，储备淡水、食物。"
"第二，派水师护航，确保商船安全。"
"第三，帮助暹罗建立新式水师，包括船只改造、火器配备。"
"第四，建立情报网络，及时预警危险。"
每说一条，帕拉麻王的眼神就亮一分。
"新式水师？"帕拉麻王特别关注这一点。暹罗一直在寻求军事现代化，但荷兰人从不肯真正帮助他们。
李修然取出第三份图纸："这是我们最新研制的火炮设计图。装填速度是普通火炮的两倍，射程更远，精度更高。"
卡洛琳娜补充："我们可以派专门的教官，帮助训练暹罗水师。包括战术训练、武器使用、战船操作等各个方面。"
谈判进行到深处，卡洛琳娜开始详细介绍贸易计划。她取出一份精心准备的货物清单：
"我们可以提供上等丝绸，"她指着清单，"还有景德镇的青花瓷器，福建的上等茶叶。同时，我们也很看重暹罗的香料、珍珠和宝石。"
"价格方面，"李修然补充，"前期我们可以让利。重要的是建立长期稳定的贸易关系。"
"还有一件事，"李修然压低声音，示意左右退下，"关于满清......"
帕拉麻王神色一凛。满清最近确实频繁派人接触暹罗，许诺重利。但他一直觉得其中有诈。
"他们已经与荷兰人达成秘密协议，"李修然说，"准备利用马六甲海峡控制整个南海贸易。一旦得手，暹罗的海上贸易将完全受制于人。"
当晚，帕拉麻王召开枢密院会议。
大殿内灯火通明，重臣们各抒己见。
"荷兰人势大，不可轻易得罪......"
"但大明的实力也不容小觑......"
"新航线可以打破荷兰人的垄断......"
"如果能建立自己的水师......"
最终，帕拉麻王拍板："与大明合作！荷兰人从来没把我们当平等伙伴。现在，是时候改变这种局面了。"
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