台湾海峡上，战斗已经进入白热化。
卡洛琳娜的战术打了科尼利斯一个措手不及。当荷兰人想要突围时，却发现自己已经陷入了一个精心设计的包围圈。
"开火！"随着卡洛琳娜一声令下，早已埋伏好的火炮齐射。这是她从西班牙无敌舰队失败的教训中得到的启示——要在对方最意想不到的时候发起致命一击。
科尼利斯的旗舰很快就遭到重创。但就在这时，了望手报告从西面发现了一支来历不明的船队。
"东方式的船帆，"马库斯观察道，"应该是明朝的船只。"
卡洛琳娜若有所思。她知道，这片海域是郑芝龙的势力范围。这支突然出现的船队，恐怕就是郑氏水师的人马。
而在对面的船上，李修然也在观察着这场海战。从战术运用来看，这位女海盗的确有两下子。更重要的是，她似乎对荷兰人的作战方式了如指掌。
"有意思，"他轻声说道，"看来这位卡洛琳娜，远比传闻中更有实力。"
夕阳西下，海面上硝烟渐散。科尼利斯的船队已经溃退，卡洛琳娜取得了完胜。但所有人都知道，这不过是一个开始。更大的风暴，正在这片海域上酝酿。
当晚，两份密信分别从不同的方向发出：
一份从卡洛琳娜的旗舰发往马尼拉，请求加快在菲律宾的布局。
另一份从李修然的座船发往安平，建议郑芝龙尽快与这支西洋船队建立联系。
命运的齿轮正在转动，两位来自不同时空的人物，即将在这片充满变数的海域上相遇。而这次相遇，注定会改变整个东亚的历史。
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南海茫茫，浪涛翻滚。
晨曦微露，一艘西班牙盖伦船破开东海的层层浪涛，朝着太阳升起的方向驶去。船头雕刻着一朵怒放的玫瑰，在晨光中熠熠生辉。
卡洛琳娜·德·席尔瓦站在船首，金发被海风吹得凌乱。她紧握着父亲留下的匕首，目光坚毅地望向远方。三个月的东行，让她的皮肤略显黝黑，但那双碧蓝的眼眸依然明亮如初。
一支由五艘大船组成的舰队正在向东驶去。领头的"复仇号"桅杆上，飘扬着一面绣着玫瑰与匕首的旗帜——这是卡洛琳娜的标志。
"船长，前方发现可疑船只！"了望手的声音从桅杆顶端传来，"看旗号，应该是郑芝龙的船队。"
卡洛琳娜眉头微皱。郑芝龙，这个名字她并不陌生。父亲生前曾多次提起这位东方海商，称他是个可以信赖的合作伙伴。但现在的处境，她不确定对方是敌是友。
卡洛琳娜举起望远镜。在晨雾中，隐约可见三艘造型奇特的战船。那些船只既不是欧洲的盖伦船，也不是常见的东方商船。
"有意思。"她喃喃道，"那是什么船？"
"看起来像是明朝的福船，"安娜在一旁分析道，"但设计明显经过改良。特别是那个船首，很适合装配重型火炮。"
卡洛琳娜点点头。作为一个经验丰富的航海家，她立即看出这些船只的不凡之处。它们完美地结合了东西方造船技术的优点，既保持了福船的稳定性，又增加了战斗力。
"我们遇到高手了。"她露出感兴趣的神色，"传令下去，保持警戒，但不要表现出敌意。"
船队很快便进入了视野。令卡洛琳娜意外的是，这支船队的编队方式极为独特，完全不同于她见过的任何一支东方船队。那是一种她在海军战术手册中才见过的新型阵列。
此时，对面的船队似乎也发现了他们。三艘战船随即做出了令人惊讶的动作：它们迅速变换阵型，摆出一个专业的防御队形。
"这个战术......"卡洛琳娜眯起眼睛，"不像是东方人的风格。"
"有意思。"她轻声自语，"看来东方也有高手。"
就在这时，一艘体型略小但速度极快的福船从商队中驶出，直指她的盖伦船而来。卡洛琳娜注意到，那艘船的航行轨迹极为精准，显然掌舵者深谙航海之道。
"小姐，他们打出和谈旗号。"大副报告道。
卡洛琳娜点点头，示意降下风帆。两艘船很快在海面上平行相对。透过望远镜，她看到对方船上站着一个身材挺拔的东方男子，一袭蓝色长衫，气质儒雅中带着几分军人的英气。
就在这时，对方打出了一面特殊的旗语。这让卡洛琳娜更加惊讶——那是标准的西班牙海军通用信号。
"有意思，真是太有意思了。"她嘴角露出一丝笑意，"看来东方不只有我们这些异乡人啊。"
"回应他们的信号。"卡洛琳娜下令，"用西班牙海军的礼节。"
当旗语升起时，对方的反应更让她感兴趣了。那三艘船立即调整了队形，不再是防御姿态，而是摆出了一个标准的迎接阵型。
"这位神秘的指挥官，不仅懂得西班牙海军的信号，还熟知欧洲的海军礼仪。"卡洛琳娜若有所思，"马库斯，准备登船礼炮。"
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