安达卢西亚的黎明总是来得特别早。
第一缕阳光刚刚跃过地平线，卡洛琳娜就被马库斯摇醒。这是他们逃离马德里的第三天，为了避免被追踪，他们走的都是些偏僻的小路。
"小姐，我们得赶在天亮前到达下一个港口。"老管家递给她一块干面包和一小块奶酪，"维克多带着托莱多家的人马已经封锁了几个主要港口。"
卡洛琳娜默默接过食物。这几天的逃亡让她完全改变了以往的生活方式。褪去了华贵的礼服，换上粗布衣裳；金色的长发被染成深褐，贵族小姐优雅的举止也被刻意掩藏。
"今天我们要去哪里？"她一边啃着干硬的面包，一边问道。
"加的斯。"马库斯压低声音说，"那里有您父亲的一个老部下，是可以信任的人。他会帮我们搞到一艘船。"
加的斯。西班牙最重要的港口之一。卡洛琳娜的心跳加快了。那里不仅是商船云集的地方，也是海盗和冒险者的天堂。
就在这时，远处传来马蹄声。
"快！"马库斯拉着她躲进路边的灌木丛。片刻后，一队骑兵从大路上飞驰而过。虽然他们都穿着普通的行商服饰，但卡洛琳娜还是认出了为首的人——维克多·门多萨，费尔南多最信任的心腹。
等骑兵走远，两人才松了一口气。
"他们似乎也是往加的斯方向去的。"马库斯皱着眉头说，"看来我们得换个路线了。"
卡洛琳娜却摇了摇头："不，我们还是去加的斯。"
"但是小姐..."
"敌人在哪里，生路就在哪里。"卡洛琳娜的眼中闪过一丝坚定，"况且，加的斯港那么大，他们不可能封锁所有的出口。"
马库斯愣了一下。这个曾经娇生惯养的贵族小姐，这几天的变化让他都有些不适应。
他们改换了装束，装扮成行脚商人，混在前往加的斯的商队中。一路上，卡洛琳娜都在默默观察着周围的环境。她注意到，不少商人的货物中都藏着武器，看来这条路线上并不太平。
"最近海盗活动频繁。"一个商人解释说，"自从英国和荷兰的战船开始在这片海域活动，连官方的护航都不太管用了。"
卡洛琳娜若有所思。她想起祖父曾经说过，这片海域的动荡远不是表面看起来那么简单。在帝国日渐衰落的阴影下，各方势力都在暗中较量。
就在这时，前方的商队突然骚动起来。
"海盗！"有人惊恐地喊道。
一群荷枪实弹的蒙面人从路边的树林中冲出，为首的大汉挥舞着弯刀："所有人都不许动！把值钱的东西都交出来！"
商队顿时乱作一团。有的商人试图反抗，却被海盗们迅速制服。
卡洛琳娜本能地摸向腰间，那把祖父留给她的匕首还在。就在这时，她注意到其中一个海盗的腰带上有一个特殊的标记——那是北非海盗常用的徽记。
"小姐，别轻举妄动。"马库斯压低声音提醒道。
然而为时已晚。一个海盗已经注意到了他们，大步走了过来。
"你们两个，把东西都拿出来！"海盗用蹩脚的西班牙语说道。
就在这千钧一发之际，卡洛琳娜突然用流利的阿拉伯语说道："我认得你们的徽记。你们是瑞斯家族的人吧？"
海盗明显愣了一下："你怎么会..."
"我父亲安东尼奥·德·席尔瓦曾经在的黎波里和你们的首领有过交易。"卡洛琳娜继续用阿拉伯语说道，声音里带着一种贵族特有的从容。
这个名字显然起了作用。海盗后退了一步，警惕地打量着她："证明你的身份！"
卡洛琳娜慢慢取出那把匕首。当海盗看到刀柄上的徽记时，态度立刻发生了变化。
"请原谅我的无礼，小姐。"他用阿拉伯语恭敬地说，"我是阿里，瑞斯家族的人。您父亲确实是我们的老朋友。"
"那么，不知您能否行个方便？"卡洛琳娜露出一个优雅的微笑，"我需要尽快到达加的斯，但现在遇到了一些麻烦。"
阿里思考了一下："如果您不介意的话，我们可以护送您到海边。那里有我们的船。"
"那真是太好了。"
就这样，在其他商人惊讶的目光中，卡洛琳娜和马库斯跟着海盗们离开了。直到走出很远，马库斯才惊魂未定地问道："小姐，您什么时候学会的阿拉伯语？"
"去年夏天。"卡洛琳娜平静地说，"祖父说，一个真正的航海家要学会和各种人打交道。"
马库斯看着眼前这个已经开始蜕变的少女，突然意识到，德·席尔瓦家族的血脉中，或许真的流淌着不同寻常的东西。
然而他们都没有注意到，在远处的山坡上，一个穿着普通猎装的人正用望远镜观察着这一切。
"有意思。"维克多放下望远镜，嘴角露出一丝冷笑，"看来这位小姐比我们想象的更有手段。"
海盗们的船藏在一个隐蔽的海湾中。这是一艘双桅快船，虽然不如德·席尔瓦家族的主力战舰那么宏伟，但看得出设计精良，特别适合快速突袭和逃脱。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！