洛离的剑尖抖了抖，指节因用力而泛白，鬓角的碎发被夜风掀起：“最好的选择？您分明是拿他的命做赌注！”
师父指尖在发光的云纹上轻轻一点，石台上的纹路便如活过来的蛇，蜿蜒着爬上斩邪剑的剑鞘。
“赌注？”他轻笑一声，目光掠过洛离，直直落在阿野身上，“他本就是镇魂石选的祭品，我不过是给了他另一条路——握住这剑，至少能死得像个战士，而不是悄无声息地被石头啃噬干净。”
阿野下意识按住后背的龙脊印，那里正烫得惊人。
剑鞘上的金龙鳞片一片片竖起，仿佛要挣脱木鞘的束缚，他甚至能听见细碎的龙吟，混着锁链拖地的声响在耳边盘旋。
“洛离，”他哑着嗓子开口，声音里带着自己都没察觉的颤抖，“这剑……真能斩断锁链？”
洛离猛地回头，眼眶泛红：“别信他！上次山下那个被锁链缠上的少年，不就是握着这剑……”
“不，”师父打断她，语气平静得近乎残忍，“那孩子是没本事驾驭龙脊印的力量。阿野，你摸摸自己的后背，镇魂石已经开始发烫了，对吧？再过三日，就算没有这剑，你的皮肉也会一点点融进石头里。”
阿野的手顿在半空，后背的灼痛感突然变得尖锐，像是有无数根针在扎。
他看着斩邪剑，剑柄上镶嵌的黑曜石正映出自己苍白的脸，金龙的眼睛似乎眨了一下，发出无声的催促。
“洛离，”他再次开口，声音稳了些，“如果我不握呢？”
洛离的剑“当啷”一声落在地上，他冲过来抓住阿野的胳膊，指尖冰凉：“我带你逃！我们去闯万鬼窟，找忘川草，总有办法的！”
师父的笑声在石台上回荡：“逃？洛离，你忘了当年你爹娘是怎么死的？他们就是想带着被选中的你逃，结果呢？整座山的魂魄都被镇魂石吸走了。”
阿野的肩膀猛地一颤，他终于明白洛离为何总是拦着自己——那些被锁链缠上的人，从来都不止是“祭品”两个字那么简单。
剑鞘上的金龙突然昂首，发出一声震耳欲聋的龙吟。
阿野后背的龙脊印“啪”地裂开一道细缝，鲜血瞬间浸透衣料。他踉跄着向前一步，离斩邪剑只有半步之遥。
“握住它，”师父的声音带着奇异的诱惑，“你看，它在等你。”
洛离扑过去想拉他，却被石台上突然升起的光墙挡住，他捶打着光壁，声音哽咽：“阿野！别碰那剑！”
阿野的指尖终于触到剑柄，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心脏。
龙脊印的灼痛骤然消失，取而代之的是一股汹涌的力量，顺着手臂直冲头顶。他听见锁链断裂的脆响，也听见师父低低的叹息。
“看来，是它选了你。”
剑身在此时嗡鸣着出鞘，寒光映得阿野瞳孔骤缩——剑刃上根本没有锋刃，只有密密麻麻的符文，像极了镇魂石上的纹路。
师父的声音在身后响起，带着如释重负的笑意：“你看，它果然认主了。”
阿野的指尖还停留在剑柄上，冰凉的触感里突然透出一丝温热，像是有活物在剑鞘里轻轻搏动。
他喉结滚动了一下，目光死死锁着剑鞘上盘旋的金龙，那龙首的弧度、鳞甲的纹路，竟与爹手札里插画的细节分毫不差。
“龙渊剑……”他喃喃出声，声音被石台上方呼啸的山风撕得发飘，“爹的手札里提过，守印人的佩剑，与龙脊印同出一脉。”
洛离正用力捶打光墙，闻言动作猛地一顿，掌心被光壁烫出红痕也浑然不觉：“守印人？不是说龙脊印只会选祭品吗？”
师父站在石台中央，云纹在他脚下流转成环，闻言缓缓抬眼，目光里终于少了几分算计，多了丝复杂：“你爹没告诉你？守印人与祭品本就是一体两面——能被龙脊印选中的，要么用血肉喂饱镇魂石，要么……就得拿起龙渊剑，世世代代钉死那些想冲破封印的东西。”
阿野猛地攥紧剑柄，指腹嵌进木头的纹路里。
他想起爹手札最后几页的潦草字迹，墨迹被水洇过，只勉强能看清“龙渊认主之日，封印松动之时”几个字，当时只当是爹的胡话。
此刻后背的龙脊印突然爆发出刺目的红光，与剑鞘上的金龙交相辉映，倒像是在应和师父的话。
“所以，”他缓缓抬眼，眼底的红光顺着睫毛往下淌，“您让我握剑，根本不是让我选死法，是要我接爹的担子？”
师父没直接回答，只是弯腰捡起洛离掉在地上的长剑，随手抛给她：“你爹当年就是不肯接，才带着你娘躲进深山。结果呢？封印破了道口子，山里的精怪跑出去害了百十条人命，最后还不是得他亲手把自己钉进镇魂石里补封印？”
洛离接住剑的手在抖，他突然想起小时候偷翻师父的旧卷宗，里面夹着张泛黄的画像，画中男子背对着镜头，手里握着的剑，剑鞘上分明就是这条金龙。
“阿野，”她声音发颤，“你爹……真是守印人？”
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