阿野只觉后颈一阵发凉，像是有冰锥顺着脊椎往下钻。
他猛地低下头，心脏骤然缩成一团——脚边自己的影子不知何时消失了，取而代之的是一团浓得化不开的黑雾，正贴着地面无声蔓延。
“这……这是什么？”他喉咙发紧，下意识后退半步，靴底碾过碎石的脆响在死寂中格外刺耳。
黑雾里突然爆出细碎的“簌簌”声，无数条发丝粗细的触须正从雾中探出来，像暴雨前的蚁群般朝着四周的傀儡爬去。
离得最近的那个持矛傀儡，石质脚踝已经被触须缠上，原本青灰色的石头正以惊人的速度变黑，像是被墨汁浸透的宣纸。
“不对劲！”阿野抄起地上的断剑，刚想提醒同伴，却见那傀儡猛地一颤，持矛的手臂“咔嚓”一声垂下，石皮顺着关节裂开，露出里面蠕动着的黑色筋络——那根本不是石头，而是某种活物的组织！
“它们在被同化！”旁边的洛离失声喊道，他手中的火把照着另一个傀儡的脸，那张原本雕刻着纹饰的石面已经完全剥落，露出一个布满黑筋的空洞，触须正从洞里源源不断地涌出来。
“阿野，这些傀儡……它们根本不是在守护我们！”
话音未落，最前面的傀儡突然转动脖颈，关节发出令人牙酸的摩擦声。
它那只被黑雾侵蚀的眼睛转向阿野，原本的石瞳早已消失，只剩下一片翻滚的漆黑。
“跑！”阿野拽起洛离的手腕转身就跑，身后却传来傀儡们石皮剥落的密集声响，还有触须划过地面的黏腻声，像一张无形的网正在迅速收紧。
阿野盯着那团黑雾中隐约浮现的人形轮廓，瞳孔骤然收缩，握着断剑的手止不住地发颤。
那轮廓的身形、甚至抬手时的姿态，都像极了三年前失踪的父亲——可此刻再看，那所谓的“守护”根本是致命的伪装。
“是蚀骨瘴！”他猛地嘶吼出声，声音里带着被恐惧攥紧的颤抖，“爹的手札里提过！这是能吞噬生魂的邪物！”
洛离刚拽着他跑出两步，闻言脚下一绊，火把“哐当”砸在地上，火星溅起时照亮阿野惨白如纸的脸：“你说什么？那东西……在模仿你爹？”
“手札里画过它的形态！”阿野指着黑雾中不断扭曲的触须，喉结剧烈滚动，“它会模仿受害者最亲近的人，先让你放下戒心，再用黑雾里的触须钻进七窍……爹当年就是被它缠上，才会……”
话没说完，身后突然传来熟悉的声音，温和得像春日暖阳：“阿野，别怕，爹回来了。”
那声音穿透黑雾，清晰地钻进耳朵里，和记忆中父亲唤他的语调分毫不差。
阿野浑身一僵，几乎要回头的瞬间，洛离死死按住他的肩膀：“别回头！是瘴气在诱你！”
黑雾中的人形正缓缓朝他们走来，触须在它脚下织成一张黑色的网，所过之处，傀儡们已经彻底失去了石质的模样，变成一个个由黑筋和触须组成的怪物，嘶吼着追上来。
“你看，爹不是好好的吗？”那声音又响起，带着一丝蛊惑的笑意，“你娘还在等我们回家呢，跟爹走……”
“闭嘴！”阿野猛地挥剑砍向身后追来的怪物，断剑劈在黑筋上，竟被黏住拔不出来，“我爹绝不会用这种邪祟手段！你连他的半分风骨都模仿不来！”
黑雾里的人形似乎顿了顿，随即发出一阵非男非女的笑声，像无数根冰针扎进耳膜：“风骨？等你的生魂被我嚼碎，自然会认我这个‘爹’……”
洛离突然捡起地上的火把，狠狠朝黑雾掷去：“阿野！它怕火！”
火把撞在雾团边缘，发出“滋啦”的灼烧声，黑雾猛地向后缩了缩，那些追来的怪物也动作一滞。
“走！”阿野终于挣脱恐惧，拽着林夏踉跄着冲向石门，身后那道“父亲”的声音还在不断传来，像附骨之疽般缠在耳畔。
洛离的剑身在黑气中发出沉闷的嗡鸣，原本莹白的剑身已经结了层薄冰，寒气顺着剑柄钻进掌心，冻得他指节发僵。
他奋力挥剑斩断缠上来的触须，却见那些断须落地后立刻化作黑雾，又重新汇入那团蚀骨瘴中。
“这东西杀不死！”洛离咬着牙低吼，手臂已经麻得快抬不起来，“阿野，你爹的手札里没说怎么破吗？”
阿野正用断剑撑着地面喘气，刚才为了护着两人后退，他的衣袖被触须扫过，此刻布料下的皮肤已经泛起青黑。
“手札里说它怕至阳之物！”他扯开衣领，露出脖子上挂着的半块玉佩——那是父亲留下的，此刻正散发着微弱的暖意，“可这玉佩只有镇压的功效，撑不了多久！”
黑雾中的人形轮廓又逼近了些，这次连声音都变得更像阿野的父亲，甚至带上了几分痛心的语气：“阿野，何必挣扎？让爹带你回家不好吗？”
“滚开！”洛离猛地回身，用剑脊狠狠砸向旁边扑来的傀儡怪物。
那怪物被砸得后退半步，却顺势喷出一口黑气，正落在洛离的小臂上。
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