【圣和医院病案室】
子时的更漏声惊破寂静，朝瑰突然按住桌上震颤的琉璃盏。
灵泉水中倒映着宝婵惊慌失措的脸，少女发间玉簪歪斜，捧着的药匣里滚出几粒猩红果实。
"太医院库房......"宝婵剧烈喘息，袖口还沾着翻墙时蹭上的青苔，"三日前有人领过蛇莓子！领药记录写着......写着......"
温实初捡起滚落脚边的果实，指尖瞬间泛起红疹："这是岭南贡品赤练莓！"他猛地掀开药柜最底层的暗格，捧出个积灰的紫檀匣，"微臣记得先帝年间，太医院曾用此物为贤贵妃......"
匣盖开启的刹那，朝瑰瞳孔骤缩。
泛黄的医案上赫然画着金蟾蜍的图样，旁注小楷写着："取蟾泪三滴，佐以灵台雪，可解赤练莓之毒。"
"原来如此。"她突然轻笑，笑声里淬着寒冰，"当年贤贵妃暴毙，太医院院判怕是早就......"
轰隆！
惊雷劈开夜幕，雨幕中突然传来金铁交鸣之声。
宝姝浑身湿透撞开房门，发间珠钗只剩半截："公主！西直门守军哗变，金龙卫全都......"
【西直门城楼】
狂风怒号，乌云翻滚，冷雨如针刺入夜幕。
袁彬的披风被风雨打湿，紧紧贴在盔甲上，他握着绣春刀的手微微发紧。
西直门——本应是最坚固的门户，此刻却敞开如饵，宛如张开的血盆大口，等待着踏入其中的猎物。
风声中，百十只白灯笼被狂风卷起，灯油未干，鬼火似的惨白光芒映在瓮城内的石砖上，映出一片死寂。
最刺目的是灯笼上那刺目的“奠”字，墨迹尚新，仿佛死者方才被送入黄泉。
“大人！”
副将张肃一声惊叫，语气里满是惊骇。
他手指颤抖地指向高高的城墙。
袁彬抬头，瞳孔骤然收缩——
那朱漆门钉上，赫然钉着十二具尸体，皆是朝廷金龙卫暗桩！
他们双目圆睁，死不瞑目，心口插着淬毒的柳叶镖，鲜血沿着门钉流淌，在冷雨中交织出猩红的诡异纹路。
尸体被精心摆放，呈现出某种隐晦而挑衅的阵法，像是在嘲弄朝廷的无能。
袁彬的呼吸微微一滞。
暗桩皆亡，西直门已失。
更可怕的是，敌人竟精准地掌握了金龙卫的布防！
“撤！”他猛地回神，拔出绣春刀，一声厉喝，“速回乾清宫护驾！”
但，已然太迟。
骨哨声破空而起，刺耳如鬼泣，在瓮城中回荡不绝。
几乎同时，西直门外的护城河彼岸，骤然亮起一片连绵不绝的火把，宛若无数鬼火在黑暗中燃烧。
火光照耀下，玄色旌旗迎风展开，其上盘踞着一条狰狞的蟠龙。
亲王仪仗！
袁彬的心猛地一沉。
京师之内，何人胆敢公然调动亲王仪仗？
黑暗中，马蹄声轰鸣，一队披坚执锐的黑甲骑军破开雨幕，笔直朝西直门冲来。
雨水打在他们漆黑的铁甲上，宛如地狱走出的死神。
袁彬目光如炬，瞬息间已洞察来敌实力——
五百死士，精骑三百，弩手两百！
他咬紧牙关，冷喝一声：“结阵！”
锦衣卫众人瞬间抽刀，反应极快，以雷霆之势列成防御阵型。
每一个人都知道，今夜若不能杀出重围，后果不堪设想！
“哈哈哈哈……”
忽然，一道低沉的笑声从夜幕中传来，似有无尽的戏谑与冷意。
袁彬心头一震，循声望去，只见黑甲骑军中央，一人缓缓驱马上前。
那人披着玄色斗篷，面上戴着一副金色鬼面，仅露出一双森冷的眼睛。他身躯修长，坐姿端稳，纵使战马在风雨中躁动不安，他依旧岿然不动，如同一尊沉稳的死神。
“袁大人。”金鬼面男子声音低哑，透着几分玩味，“这般急着回宫，可是害怕来不及替圣上收尸？”
袁彬眼神一凛，杀意骤起。
“你是谁？”
男子轻轻一笑，缓缓抬手。瞬间，三百弩手齐齐张弓，寒光闪烁，箭头皆染剧毒！
“留他一命。”金鬼面男子淡淡道，“我要送他回宫，亲眼看着——大厦倾覆。”
暴雨之夜，杀机弥漫，血战一触即发！
【圣和医院密室】
夜深，密室内弥漫着幽冷的药草气息。
金蟾蜍在琉璃盏中发出低沉的“咕呱”声，沉寂中却如同死亡前的低语。
朝瑰握住银针的手稳如磐石，冷汗顺着额头滴落，面无表情。
她的手指稳健地调动着一滴滴琥珀色的蟾泪，将其滴入灵泉水中。
每一滴蟾泪融入水中，都伴随着一声轻微的“咕呱”声，似乎带着某种不可名状的力量。
第三滴蟾泪入水时，钮祜禄皇贵太妃的身体突然剧烈抽搐，乌黑的血线从耳后缓缓渗出，仿佛她的生命在一点点被掏空。
“按住檀中穴！”鬼谷子急声喊道，白须微微颤动，金针在掌心中迅速排成七星阵，“公主要快！这毒已开始催动心脉！”
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