绿萝小声道：“小主，您在慈宁宫应对得如此得体，但皇太后的态度却始终不明，奴婢不免替您担忧。”
柔则轻笑一声，“皇太后如何想并不重要，重要的是她已把棋盘摆好。无论她站在哪一边，她都会让我们自相残杀。”
她目光微敛，语气中透着寒意：“既然她想看戏，本宫便让这场戏更加精彩。”
绿萝闻言，忍不住问道：“那接下来，咱们是静观其变，还是主动出击？”
柔则眸光锐利：“主攻为险，静观为守。我不急。她们出招越急，越容易露出破绽。”
【翊坤宫】
清冷的秋意透过窗棂洒在大殿内的地砖上，映得房中金饰嵌玉的摆件冷光幽幽，几分寒意渗入空气。
年世兰端坐在主位上，手中握着一杯刚换上的龙井茶，茶香氤氲，却未曾饮上一口。
她的目光落在窗外，神色若有所思。
“柔则倒是聪明，懂得将祸水引向他人。”她轻声开口，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气中透着几分揶揄。
颂芝站在一旁，眉头微蹙，小心翼翼地回道：“娘娘，那接下来是否要对钟粹宫采取行动？”
年世兰微微摇头，语气淡然：“不急。她越是急于撇清关系，越容易暴露破绽。急于行动，反倒中了她的下怀。”
颂芝听罢，微微俯身，试探着问：“娘娘，柔贵人此举，是否是在向皇后娘娘和您示好？”
年世兰闻言轻笑，神色平静如水：“示好？她不过是借皇后与本宫之手，清除挡路的齐嫔。聪明是聪明，却少了分寸。若皇后与本宫放任不管，任她们在后宫中挑起波澜，这宫里岂不乱成一锅粥？”
她放下茶盏，手指轻轻摩挲着杯沿，目光似有深意。
颂芝迟疑片刻，低声问道：“那娘娘是否要压下此事？毕竟齐嫔怀有龙嗣，若因此事被牵连……”
年世兰的笑容未变，语气却多了几分冷意：“不急。柔则以为借刀杀人是上策，可她不知道，本宫何尝不借她之力清理不安分之人？齐嫔怀有龙嗣，这是她唯一的倚仗。倘若这倚仗出了岔子，她还有什么可以仰赖？”
颂芝闻言，心下一惊，低头不敢多言。
这时，颂玉匆匆走入，恭敬地向年世兰行礼：“娘娘，慈宁宫传来消息，皇太后命柔贵人协助此次祈福仪式，祈求齐嫔龙嗣安康。”
年世兰抬眸，听闻此事后，脸上未见丝毫波澜，只是微微挑眉，淡淡问道：“柔则的态度如何？”
颂玉答道：“回娘娘，柔贵人已应下。绿绮正在忙着内务安排，看起来她对此事十分上心。”
年世兰冷冷一笑，声音温柔却藏着讥讽：“上心？她不过是别无选择罢了。齐嫔怀有龙嗣，若再出事，整个后宫都不得安宁。柔则身为一众新人中皇上第一个宠幸的妃子，理应挑起重担，否则便是自取其辱。”
颂玉稍稍抬头，犹豫着问道：“娘娘，柔贵人会不会借此机会另辟出路，试图拉拢其他宫中的势力？”
年世兰轻抬手指，指尖轻点案几，动作优雅从容：“若她聪明，就会安分守己，恪守本分。但若她心存侥幸，试图利用这次机会翻盘，本宫自然不介意亲手送她一程。”
她语气平静，甚至带着几分漠然，但眼中却透着寒意，让人不寒而栗。
颂玉低头领命，心中却生出几分忐忑，不敢再言。
年世兰低声呢喃：“后宫的风雨，若没有人点上一把火，又怎能看清谁才是真正的赢家？”
她嘴角浮现一抹淡淡的笑意，冷然而决绝。
【坤宁宫】
淡淡秋阳透过雕花窗棂洒在大殿内的地砖上，映得房中陈设的玉饰金摆冷光幽幽。
空气中萦绕着熏香，细腻却不浓烈，正如坤宁宫主人钮祜禄·毓荣茵的气度——端庄中透着一份冷静威严。
她端坐于凤椅上，手中茶盏轻放在案几上，眉眼微垂，静静听完千鸢的禀报。
眉宇间一如既往的平静，既无喜色，也无恼意。
“娘娘，菊花糕一事已然牵连甚广，是否需要约束其他人，以免事态进一步扩大？”千鸢垂首轻声问道。
毓荣茵缓缓抬眸，眼神如深潭，语气淡然却透着一丝隐隐的冷意：“不必。宫中平静太久，是该有人闹上一闹了。她们越争，越会暴露自己的底牌。本宫只需静观其变，倒是更容易看清形势。”
千鸢点头称是，正要退下，却听毓荣茵忽然开口：“且慢。”
她停下脚步，低头恭谨：“娘娘还有吩咐？”
毓荣茵拿起桌上的玉簪，漫不经心地把玩着，声音平静却不容忽视：“菊花糕的事，虽是闹剧，但其中定有暗藏的手脚。让清雪派人继续盯着御膳房，尤其是菊儿的下落。若她落入谁手，立刻来报。”
千鸢闻言，神色微变，心中警觉，试探着问道：“娘娘是怀疑……”
“怀疑？”毓荣茵低头轻笑，玉簪轻敲着桌面，声音柔和却透着无尽深意，“未雨绸缪罢了。”
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