【储秀宫】
晨光微凉，透过雕花窗棂洒在书案上。
科尔沁博尔济吉特·其其格端坐在案前，纤纤素手轻捻一枚白玉棋子，眸光深邃如寒潭，将宫闱中的波诡云谲看得分明。
她的面容如雕刻般精致，晨光映照下，更添几分清冷。
室内静谧，唯有袅袅沉香缭绕，似将这片刻宁静与外界的喧嚣隔绝开来。
阡陌侍立一旁，垂首不语，隐约察觉到主子心底翻涌的暗流，却不敢开口打扰。
良久，其其格轻轻将棋子放下，指尖触碰到案上的棋盘，声音淡然却不失威严：“消息已经散出去了？”
阡陌闻言，立刻躬身回道：“奴婢已按照小主的吩咐，将钟粹宫与菊花糕之事无关的消息悄然放出。如今，后宫中已开始对齐嫔议论纷纷。有人暗示她身怀龙嗣却惹出风波，是别有所图。甚至连年妃娘娘，也不免对她多了几分疑虑。”
其其格闻言，唇角微扬，露出一抹意味深长的笑意，仿佛在欣赏一盘棋逐渐成形：“很好。齐嫔以为，借菊花糕一事能将柔则置于险地，却忘了她腹中的孩子才是所有人关注的焦点。她不动还好，这一动，反而为自己掘了深坑。”
其其格语调轻柔，但冷意暗藏，令人不寒而栗。
阡陌听罢，仍有些担忧，小心翼翼地问道：“小主，若齐嫔察觉不对，借机反咬一口，试图将罪名推回钟粹宫，我们该如何应对？”
其其格的手指轻轻敲击棋盘，目光微冷，如冬日寒星：“她若敢反咬，正是给了柔则彻底反击的机会。”
她顿了顿，眼底掠过一丝凌厉：“后宫中最忌自乱阵脚，齐嫔身怀龙嗣，本该谨言慎行，如今却被逼得四处出手，越急越会暴露弱点。柔则不需多言，只需冷眼旁观，她自会露出破绽。”
其其格轻笑一声，似在嘲弄齐嫔的失算。
随后，她站起身来，语气中透着几分不屑：“这后宫中的女人，总是妄图以急功近利换取上位，却不知最危险的，正是那份急躁。阡陌，你记住，与其主动迎战，不如以静制动，让她们在混乱中自相残杀。”
阡陌垂首应道，眼底却闪过一丝钦佩。
小主果然冷静果断，不愧王妃从小悉心教导，深谙后宫生存之道。
【钟粹宫】
晨雾尚未散去，秋风携着冷意掠过庭院，吹动菊花微颤，似在诉说后宫深处的寒意。
柔则静静伫立于窗前，凝视庭院中那一株晚菊，神色如菊花般冷艳而倔强。
绿绮悄然进来，微微屈膝行礼：“小主，奴婢查探清楚了，昨夜御膳房彻查，负责菊花糕的厨娘菊儿失踪，至今下落不明。如今御膳房已经重新布置人手。至于菊花糕一事，皇上已下令禁用所有含菊粉的糕点，同时，长春宫齐嫔的医案已被御医带走。”
柔则微微转身，目光落在绿绮的脸上，平静得让人捉摸不透：“皇上果然关注此事，齐嫔怕是坐不住了。”
“皇上此举是否真为了齐嫔？”绿绮试探着问道。
柔则唇边浮现一抹冷意：“为齐嫔？不过是敲山震虎。她身怀龙嗣，本应安分守己，偏偏还想掀起风波，借菊花糕牵制本宫，可惜她棋差一招。”
绿绮点点头，又小声说道：“昨夜奴婢听到有人议论，说钟粹宫虽未直接涉事，却难免引人疑心。长春宫那边暗中传话，说御膳房的糕点原本是为钟粹宫所制。”
柔则闻言，冷笑一声，语气锋利：“齐嫔狗急跳墙了。钟粹宫的糕点又如何？她怀着龙嗣，处处被人盯着，若真有人要害她，首当其冲的便是她腹中的孩子。宫中谁都明白这个道理，何况我一个还未稳固地位的新人，何苦涉险？”
绿绮忍不住低声提议：“那小主是否需要向皇后娘娘示弱？至少表明钟粹宫绝无异心。”
柔则目光一凝，声音冷冽：“示弱？在后宫，示弱只会让对手得寸进尺。传话出去，昨夜之事，钟粹宫的人一概不知情。若有人问起，就说钟粹宫素来循规蹈矩，从未逾矩。让他们疑心重重，却找不到破绽。”
她顿了顿，语气更加笃定：“齐嫔已经乱了阵脚，接下来只需静观其变。绿绮，去找一个可靠的人，把昨夜菊花糕的事详细传到宜妃耳中。记住，不必提钟粹宫，而是强调糕点来自御膳房，最终由小平子之手送到长春宫。”
绿绮迟疑道：“这样做会否显得太过主动？”
柔则微微一笑：“在这后宫，主动出击是愚蠢的，但适时引导，才能让对手误判。我不出手，便让她们自己乱成一团。”
绿绮领命退下，柔则站在原地，目光落在庭院的那株菊花上。
她轻声喃喃：“后宫中的每一场风波，表面上是争宠夺权，实际上却是生存的试炼。她们盯上了我，那就别怪我以牙还牙。”
她转过身，走到妆台前，提起一支描金流云簪，轻轻插入发间。
窗外秋风掠过，带来庭院里几声鸟鸣，似为这场暗潮汹涌的棋局增添了一抹冷意。
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