廖平湘，只是李乘风放在明面上的棋子，虽然人们不知道李乘风堂堂一个宗师前辈，为什么居然会用一个见习职业者，但想不通和想不开，大家还是很清楚的。
廖平湘醉眼朦胧地送走了最后一批宾客，夜风裹挟着酒气扑面而来，让他本就昏沉的脑袋更添几分眩晕。
他倚在朱漆大门上，望着府邸檐角悬挂的红灯笼在风中摇曳，那抹喜庆的红色此刻却刺得他眼眶发酸。
正厅里依然灯火通明，父母与几位族亲的笑声隔着回廊传来。
父亲正举着鎏金酒壶给三叔公斟酒，母亲鬓边的累丝金凤簪随着笑声轻颤，映着烛火晃出一片碎金。
廖平湘想起双亲兴奋得发红的面容，喉结动了动，终究什么也没说。
他转身时，绣着暗纹的锦袍下摆扫过青石台阶。
这身价值十枚金币的新衣是母亲特意为今日升迁宴准备的，可衣料摩挲的沙沙声却让他想起，年前，太爷爷带着他站在商行库房里的场景。
在魔虫的注视下，老人枯瘦的手指抚过那些贴着标签的货箱，声音像被北风刮过的老树皮：
“你记住，这些富贵都是因着团长当年在小镇上的情分而赏给家里人的，我走之后，你要好自为之。”
记忆里太爷爷的旱烟袋在黑暗中明明灭灭，烟锅里爆开的火星仿佛就烫在眼前：
“说句诛心的话，团长就是东家，咱们廖家连掌柜都算不上...…”
这话随着夜风飘进耳中，廖平湘不自觉地攥紧了腰间玉佩。
他十多岁就在商行当伙计，亲眼见过掌柜们如何一夜之间卷铺盖走人——那年被发配去南洋管庄园的陈姓二掌柜，如今坟头草都该有半人高了。
“湘哥儿！”
大姐的呼声从垂花门传来。
廖平湘抬头，看见大姐正倚着雕花门框冲他招手，腕上的翡翠镯子碰出清脆声响：
“母亲唤你去内宅呢，说是...…”
大姐突然抿嘴一笑，眼角细纹里藏着促狭：
“反正是天大的好事！”
廖平湘整了整衣襟，玉扳指不小心磕在铜门环上，"铛"的一声惊飞了檐下的麻雀。
他望着雀鸟消失在夜色里，忽然想起年前太爷爷尚在之际，悬空岛上的许多人就曾带着庚帖来过。
如今自己刚坐上贸易司议长的位置，那些蛰伏的"好意"怕是要像春雨后的竹笋般冒出来了。
穿过回廊时，他瞥见母亲最爱的白釉梅瓶里插着几支并蒂莲。
这大陆上齐国交易过来的稀罕物，此刻在烛光下开得正艳，花瓣上的露珠像极了新娘子凤冠上的珍珠。
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