在唯识学上说，一个人处在安稳的环境容易生起我慢。我慢还好一点，它的活动还是比较稳，这时我见的烦恼还只是高慢，但是他心是寂静的，因为高慢不伤害禅定。但是当一个人处在一种不安稳的状态，他不是起高慢，他生起我爱，他会产生一种自私的心态，自我保护，他就很容易跟别人对立。一个人产生了我爱的对立以后，他就很容易起烦恼了，就是这个“雕鹫诸鸟，鸠盘荼等”。“雕鹫诸鸟”就是贪瞋痴烦恼活动了。
其实说实在，没有人愿意起烦恼，但是他自我保护。因为他假设别人会伤害他，所以他就用这个我爱、我见把自己保护起来，就会产生贪瞋的烦恼。这个贪瞋烦恼再继续下去变成鸠盘荼，就是邪知邪见了。他会把这个烦恼常态化，而且合理化，他会接受这个烦恼。可能刚开始起烦恼的时候他还有惭愧心，但是他长时起烦恼以后，那就有点拨无因果了：他不认为这个烦恼对他来生产生伤害，他已经接受它的存在，那么这个时候他起烦恼变成无惭无愧。所以，从我见到起烦恼，从起烦恼到起邪见颠倒，最后的结果就是“周慞惶怖”。周慞就是他内心非常的躁动，惶怖就非常的彷徨。最后，“不能自出”，这个人已经走不出心中的烦恼邪见了。
蕅益大师说，这个三界之火“不能自出”，没有一个人走得出来。他说，除非你信仰三宝、修学四谛，否则纵令你修到天、龙、神、圣，决定不免轮回。我们前面说过，三界火宅只有一道门，而且又非常的狭小！你说，我这个人不学佛法，我就做慈善事业。没办法，你出不了！不要说慈善事业，你就修苦行，你就晚上不睡觉，白天也不睡觉，你也不吃饭，这把火你也没办法，你也不能出离心中的烦恼跟邪见。只有一个方法，就是修学四谛法，知苦、断集、慕灭、修道，修无常、无我的智慧，把这个“我”给消灭掉，这把火就消失了。
这段经文的意思就是说，没有一个人从三界之火能够自己走出来，因为当局者迷。没有一个人走得出来，除非是三宝的救拔。
寅二、颂穴中事喻色界火起
看经文。
恶兽毒虫 藏窜孔穴
毘舍阇鬼 亦住其中
前面的经文，那个火烧的情况：躁动不安、寿命短暂，主要的是约着欲界众生。但是有些外道（这些外道还不是我们现在的外道，是佛世的外道），这些佛世的外道有一些也是值得我们赞叹，比方说他有出离心。
我们凡夫是看到火不知道怕，“不觉不知，不惊不怖”，我们是在火旁边追求快乐，我们不把火当一回事，只有到死亡的时候才知道怕。外道不是，外道对火是有觉知的，他也知道怕，但是他没有正确的方法。他没有经过佛法的教授，就自己胡思乱想。他想，火，这个身心世界为什么会痛苦？因为躁动不安。那怎么办呢？我就修禅定，我创造一种寂静的力量来压制这个躁动不安的相状，这样子我就可以离苦得乐了。所以他就修“心于所缘，专一安住；心于所缘，相续安住”，就得到初禅、二禅、三禅、四禅。
那么这样子到底有没有效果？我们看第一段。
“恶兽毒虫，藏窜孔穴。”好一点！“恶兽毒虫。”我们前面说过，我们心中贪瞋的烦恼……因为外道修四禅定，他就一定要调伏贪瞋的烦恼，尤其是瞋烦恼。所有的烦恼，障碍禅定的就是瞋恚。所以，你要得到初禅，从欲界定到未到地定还容易，你要从未到地定到初禅，你不是只有修专注，你一定要修慈悲喜舍四无量心，把瞋心化解掉。所以高慢不障碍禅定，你内心有高慢，禅定照样可以成就。如果你一天到晚发脾气，你可能对念佛的这个禅定会破坏。
得到禅定的人，他欲界贪瞋的烦恼得到一定的调伏，所以这个人就好像怎么样呢？他这个身体是藏在山上的孔穴，这个火要烧他就不容易了。后面说，其实孔穴之火就是烟熏，色界那个躁动不安的相状跟寿命短暂的相貌得到了一定的缓和，没有火焰，只见到烟熏。但是，“毘舍阇鬼，亦住其中”，这个问题来了。外道的禅定只能够暂时调伏欲界的贪瞋烦恼，但是他的我执、我见一点都没改变，这个我见的思想，就在那一个禅定的明了寂静的心中原封不动地存在。
古德对于禅定所产生的调伏，讲一句话说“如石压草”。一大片的草，他不去拔那个草的根，他就拿一些小石头把它给盖住；你看不到草，其实草一根都没少。斩草不除根，春风吹又生。其实我们净土宗很多人也是喜欢如石压草，有定无慧。你看净土宗很多人修行的时候起烦恼，就念佛，用念佛去压它。当然有时候压得住，有时候压不住，但是至少会产生调伏。但这种调伏是不正确的调伏，这种调伏叫做“缘缺不生”，就是你只是转移目标。烦恼的根源来自于你要掌控，你要去掌控人、事、地、物。所以，正确的做法，你要把那个草根给拔掉。你不修我空观，你就用佛号去压烦恼，等到临命终的时候，你压不住了。
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