前世今生都与武器、与战争相伴，柯乐怎么可能会害怕武器？但重点不是被武器伤害，而是持有武器之人的身份和目的，夹杂其中的情感究竟是带着猜忌的审视、还是饱含敌意的鄙夷，这才是真正令柯乐恐惧的东西。
那是刻进骨血中的阴影，是哪怕被纳米机器人吞没撕裂都无法比拟的恐惧。
鲁诺涵坚定表态：“放心，我无论如何都不会把你交出去的……”
“不，诺涵，他不会把我交给EDC的，我能看出来，他和我、是一类人。”柯乐摇了摇头，看向派恩上校，目光短暂交汇，彼此平静，“派恩先生，是吗？”
“埃德金·派恩。”上校立正，报出全名，突然郑重的态度与刚刚判若两人，“很高兴能和活着的传奇、尖兵‘一号’当面交流。”
他扫过柯乐满身狼狈的模样，无奈唏嘘。
“只可惜现在的情况并不允许我去订下一间好餐厅，也不允许你舒舒服服洗上个澡，实在是遗憾。”
“客套话就不必了。”柯乐投去一个不满的眼神打断了派恩上校，开门见山，“派恩先生，我只有一件事需要你亲口告诉我——你，从一开始就只想救下‘跳帮’的所有人对吗？”
闻言，派恩上校先是微微一怔，片刻后又轻笑出声，好像突然对什么感到释然，坦诚道出心底的挣扎。
“我听过很多关于你的故事，无论是你身上发生那些难以解释的事情之前还是之后，但只从故事是很难看清一个人的。”
“所以在得知第十三号天梯舱顺利接驳的时候我还在犹豫，是不是真的能依靠你的力量，又或者就按地面总部说的那样把你交出去，换来一次苟活的机会。”
“没用的。”柯乐开口，“所有人都被异化型宇宙尘感染了，就算搭上天梯舱逃回地面也无济于事，甚至会扩大传播、酿成更大的灾难。”
“我清楚，我也不能真的让幸存者为了二十个位子先自己打个头破血流。人类间的纷争已经够多了，多到让人厌倦、多到让海鬼都看了笑话。”派恩上校似乎早有心理准备，自嘲地笑了笑，“EDC将第十三号天梯舱设置在地面综合基地里，幻想着或许有一天‘跳帮’遭难的时候可以利用你去解决。可这一天真的到来的时候，他们又开始担心你的失控，甚至连海鬼也不管不顾了一心只想着抓你回去。”
“老实说，我……不太喜欢这样。用你们中国人的话怎么说来着、‘己所不欲，勿施于人’？”
话音落下，派恩上校忽然郑重低头，语气真切。
抛开EDC任命的安保部长的身份，抛开只需稍微运作就能轻松得到的逃生席位的诱惑，抛开无处不在的所谓特权……只以埃德金·派恩个人的身份立场，发出最纯粹的恳请。
“尖兵‘一号’，柯乐，看在我们曾呼吸着同一片天空之下空气的份上，能否请您不计前嫌……救下所有人吗？”
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