好在面甲挡住了鲁诺涵红透的脸，她轻咳几声，用英语重复了一遍刚刚的话，然后问道：“呃、请问哪位是埃利奥特先生？”
小队三人的目光不自觉扫过人群，寻找着线索。职员们穿着相似的服装，深色裤子加上浅色衬衫，有些外套被脱下系在腰间，有些则被用来包裹背后的负重……而在他们中间，有一个身影引起了小队的注意。
那是一个稍微年长的男人，头发灰白，西装革履，但他没有背负任何东西，双手空空，轻松的样子在周围一众人中显得格外突兀。
一支在海鬼出没区逃难的队伍，每个人背后的东西想必是和生存息息相关的补给品，而一个不需要亲自携带补给是人那只会是……
“您就是异安署的埃利奥特先生吧！”
鲁诺涵迎了上去，思考着按照国内的习惯是不是应该上去握手。目光与那个年长男人相对，后者嘴唇动了动，像是要回答，却也像是要纠正……
“我在这。”
声音从后方，在被小队忽略的同样职员打扮的人群中，一个背负着同样沉重、甚至是双份补给，快要把腰给压弯的普通身影处传来。
三人齐刷刷回头，纳米武装传感器在瞬间完成锁定和评估。
那是一个中年男人，面容虽被尘土和疲惫所模糊，但眼神清醒。他衬衫袖子被卷到手肘，露出的小臂上一道简单包扎过的伤口。
“可那位……”鲁诺涵下意识喊出声来。
“他是我们的技术员，很遗憾在几天前的冲击波中伤了腿。”中年男人平静道，顺带调整了一下肩膀位置的带子，“补给品和负重都是按计划定好的，没有冗余，如果要确保所有人都平安抵达重建区的话，那当然得有人把伤员的那份也带上。”
“那么您才是……”鲁诺涵欲言又止，生怕再认错人。
“埃利奥特·卡斯帕·克里斯滕森。”中年男人说着，与其说是在自我介绍，倒更像是在陈述什么事实，“EDC异态监控与安全署，常务兼行动副署长。”
“抱歉，我们还以为……”鲁诺涵低下头，既笨拙地道歉，却也带着诚恳。
“没关系，瓦伦汀比我年长这是事实。”埃利奥特打断了她，听不出责备的意思，似乎早已养成了在类似误解中保持平静的习惯。
顾清寒下意识在数据库中搜索起“瓦伦汀”这个名字，但匹配结果却显示他并非公众人物，既不是高官，也并非掌握着什么关键技术，真如埃利奥特所说，仅仅只是异安署中一个普通且毫不起眼技术人员。
小队的目光再次落在那些背负的补给上，鲁诺涵提醒道：“你们安全了，直升机马上会过来接大家，考虑到载荷可能需要大家将不重要的物品遗弃在这里……食物和用水重建区内还是能保障的。”
埃利奥特随即行动，组织起来。很快，在众人面前便堆起一座由并不美味的应急食品构成的小山。
“只有这些吗？全是食物？”鲁诺涵看见包括埃利奥特在内的大部分人背后依然带着不少东西，带着一种她自己都觉得突兀的好奇不由自主地问道。
“如果只是为了抵达重建区，那么这些应急干粮已经完成了它们的任务。”埃利奥特拍了拍背后轻便不少的包裹，“至于剩下的这些，我想是重建区所需要的。”
“难不成是……”鲁诺涵心里立刻蹦出一个答案，要说现在重建区正需要的，无非是对抗海鬼的充足兵力和应对危机的能力。
前者强求不得，全非洲能集结的人手已经都在重建区了；后者则是因为席卷重建区的EMP而严重不足，准备来应对多种情况的武器装备和设备仪器大多损坏，想要恢复就需要数目极其庞大的通用电子元件。
“没错，这是我们不借助工具就能拆下来的全部了。”埃利奥特点了点头，“多亏是尖兵武装运输车，很多元件在保护下都没有彻底烧坏，反正车子开不走了，这些东西留在那也是浪费。况且重建区需要这些，不是吗？”
“是的，很需要，真的很需要。”鲁诺涵佩服道，“我还以为……抱歉，我还以为异安署的人都是怪人，现在看来，您还真是深谋远虑。”
“我们确实是怪人，但这份‘怪异’却是我们为了保护更多占绝大多数、缺乏保护的单纯的普通人而不得不作出的妥协。”埃利奥特说道，“看起来你理解我们在做什么，太好了。说实话，一开始知道你们是中国尖兵的时候我还有点担心。”
“欸？为什么？”鲁诺涵问道，她想不明白什么原因会让国籍成为眼前这位异安署负责人的顾虑。
“这个啊……”埃利奥特没有马上回答，“等我到了重建区，见到那边的负责人并且顺利传达请求后，你应该就知道了原因了。”
他微微侧过脸，目光越过灰白色的天幕投向地平线上太空电梯即便只是残骸也依旧宏伟的轮廓，几乎和远方飞来的直升机机群高度齐平……只是静默着的样子无法改变它看起来像一块墓碑的事实。
“祈祷海豹9队能成功吧……”埃利奥特自言自语道，“这样一来，就不会在重建区见到你了吧？”
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