在外人眼里，“一号”是最强尖兵的代号，是对抗海鬼无往不利的刀刃。
可又有谁真正看清过——无论是何佳佳的“一号”，还是柯乐的“一号”，那一身锋芒之下藏着的，不过是两个脆弱又柔软的女孩罢了。
……
非洲，吉布提共和国，吉布提港。
这的海风认生，外人吹不了多久就会皮肤发紧、嘴唇发干，晕晕乎乎地只想躲回屋子里去。
码头上永远嘈杂，集装箱吊车日夜不停，货轮和军舰的汽笛声混在一起，但终究是军队的船占了大多数。
巡逻艇在海面上来来往往、补给舰排着队靠岸、穿迷彩服的士兵荷枪实弹在码头上走动。
这里是红海的出口，亚丁湾的入口，特殊的地理位置让吉布提的“和平”和“战争”都挤在同一片海水里。
柯乐靠在船舷的栏杆上，海风吹起她的衣角，也吹得她晕晕乎乎。
脚下的军舰正在减速，慢慢靠近港口。
何泽站在她身后两步远的地方，从登船那天起就变得不爱说话起来，皱起的眉头好像每天都在想着什么大难题。
伦德维格也在，永远挂着笑脸，望着前方的陆地。
这艘船叫“三亚”，054A型导弹护卫舰，排水量4000多吨。海鬼还没出现前参加过好几次亚丁湾和索马里海域的护航行动，也算是轻车熟路。
她从三亚军港出发，贴着海岸线航行了快二十天，一路上借着岸基火力和侦察，一点点地往前挪，今天才终于抵达非洲。
这艘护卫舰的任务只有一个：把柯乐安全送到这里。
来之前柯乐问过伦德维格，为什么不坐飞机。伦德维格说了两个原因。
第一，太空电梯被袭击那天，第一批乘运输机去支援的部队里活下来的不到十分之一。他们并非是牺牲在了战场上，而是还没抵达非洲上空就没了。
继制海权之后，人类如今连大海之上的天空也一并失去了。
老兵和精锐的转瞬即逝也客观导致了重建区那边不得不启用了很多很多实战经验不算充足的新兵部队。
第二，飞机出现事故的几率很小，但终究不是零。EDC不接受让飞机绕行的方案正是因为连这一点的风险也不想冒。让军舰贴着海岸走，让岸上的部队全程护着是最稳妥的办法。
还有一点伦德维格没有明说，但柯乐隐约猜到这或多或少有点影响。
他们不直接前往重建区是为了不让W-Three过早察觉柯乐已经抵达。一旦海鬼因为柯乐的存在而提前异动，打草惊蛇，最终被打个措手不及的反倒会是人类这边。
……
前方港口越来越近，码头上的人、车、装备，一点点变得清晰。柯乐往港口深处看了一眼，那里停着一艘巨大的两栖攻击舰，船型眼熟，和周围的“小船”比起来多少有些鹤立鸡群。
抬头看向那艘船的甲板，果不其然，甲板中间盖着一大块防水布，下面的轮廓鼓鼓囊囊。
柯乐会心一笑，收回目光，心想这次应该会见到不少熟面孔……
舷梯放下来，海风扑面，离开一直晃荡的甲板，重新踏上码头结实水泥地面的那一刻，柯乐感到心里泛起一阵安心。
不远处有一队EDC的官员正等着，是伦德维格说过吉布提港负责迎接的人手。
来之前柯乐想过场面可能会很隆重，还担心自己会不会应付不来。但真正站在他们面前时她发现根本不是那么回事。
柯乐很难承认那些人的态度符合自己所知的“迎接”二字的定义。
他们脸上没什么表情，看她的时候没有热情的意思，连客套都显得勉强。人群里甚至有几个人低着头，嘴唇动着小声议论，眼睛时不时往她这边瞟。
柯乐起初以为是因为大战在即，即便是装得也应该表现的严肃些。但多看了几眼她就看明白，那是对她这个人本身的疏远，甚至带着点……恶意？
检索记忆自己近期应该没有招惹过EDC的什么人，难道又是何佳佳留下的债？
柯乐想得出神，让伦德维格也发现了那些官员们的表现。
他往前走了一步，正好站在柯乐和人群中间将视线挡住。然后笑了笑，用一贯温和的口气说：“柯乐小姐，明天我们还要坐车去重建区呢，一路上要确认W-Three的响应范围，走走停停要花不少时间……今天就先早点休息吧，我带你们去地方。”
伦德维格无视了上前交接的主官，两旁护卫有些强硬地开路，带着柯乐往一边停着的汽车那走，那些人虽在护卫的冲撞下抱怨了几句，却也没再有说出什么不可挽回的话的机会。
车门关闭，奥迪A8L的防弹玻璃隔开了外面的嘈杂，却挡不住那些敌意的目光。
柯乐重重靠在座椅上，瞪着伦德维格开门见山道：“这是怎么回事！他们为什么、凭什么那么看我！”
“请别在意柯乐小姐，EDC内部最近确实有些不太好的传闻……我没想到传得这么快，都到吉布提了。您千万别往心里去，这些流言不会影响我们合作。”
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