柯乐睫毛低垂了一瞬，再抬眼时，目光平静地迎上伦德维格那双仿佛能洞穿谎言的眼睛。
镇定，必须镇定。
柯乐隐瞒了很多事情，桩桩件件可轻可重、牵扯颇多、甚至违背常理挑战直觉。她当然不指望能将这些秘密瞒一辈子，却也不打算对不确认是否值得信任的人全盘托出。
眼下她必须确认伦德维格的真实意图，他想要的是仅仅如他所言的“报告”，还是别的什么……
“关于这件事，伯纳德将军应该已经报告过才对。”柯乐开始了自己的试探，以此摸清伦德维格到底知道多少，以此来斟酌接下来的对话中哪些内容应该撒谎，“在歼灭异化型辐射幽灵后我在达尔文港与伯纳德将军短暂会合过，他还让人为我的纳米武装提供了维护。确实，我并未及时提交歼灭报告，但事态紧急，我不得不立刻动身前往塔斯马尼亚岛支援联合尖兵部队。”
“至于后续……”柯乐抬手揉了揉眉心，刻意露出几分苦恼的神色，语气里带着恰到好处的无奈，“很抱歉，我至今仍未从失忆状态中完全恢复，又如何能向EDC提交连自己都不清楚的事情的完整报告呢？”
伦德维格闻言，眼底掠过一丝遗憾，语气沉了沉：“如今我们对塔斯马尼亚岛的情况一无所知，您该清楚，情报对我们、或者说对人类一方而言，究竟有多重要。”
柯乐瞬间洞悉了他的用意。
他难道以为用这样的方式就能逼自己松口交待实情？可柯乐有自己的顾虑与底线，那些藏在心底的秘密绝非三言两语就能轻易道出。
柯乐沉默片刻，声音轻缓道：“我明白……但很抱歉，真的。”
“罢了，终究是我在恳请您，你没有义务必须接受。”伦德维格轻轻叹了口气，晃了晃脑袋，看起来像是妥协，“那我们换个角度说。您应当知道，海鬼在觉醒智能之前从不会刻意针对某一目标发起攻击，在它们的认知里所有目标的价值并无二致。”
“嗯哼。”柯乐微微颔首，这一点她心知肚明。长久以来，海鬼确实只会攻击向视野内最大、最近的目标。
“所以，换位思考一下，被海鬼筛选出来的目标某种程度上也象征着‘价值’，说明那个目标对海鬼很重要！”伦德维格接着说道。
“确实如此……”柯乐低声附和，思绪飘回初临这个世界的那几天——那时海南舰平台战斗群遭到了一只异化型双绞龙与两只巨化型冲击角的围攻。
如今她才知晓，当日与海南舰同行的美国海军“乔治·华盛顿”号航空母舰的船舱内，正藏着处于休眠状态的人形海鬼……以及何佳佳的意识。
那群海鬼拼死追击美军，正是为了夺回对它们而言至关重要的东西！
“欸？”柯乐心头猛地一震，陡然生出一个疑点。
倘若海鬼的目标仅仅是夺回人形海鬼，那之后出现的异化型磁浮空锥为何要跨越南半球，无端攻击位于南海的标靶基地？
海鬼可不会因为GPS失灵就丢失坐标。
伦德维格将柯乐细微的神情变化尽收眼底，适时开口，语气沉稳：“我们复盘了一年前贵军海南舰平台战斗群从澳大利亚返航途中遇袭当天前后的卫星图像，发现与驻舰的南海鲨突击队交战的海鬼集群实确实是一路追着‘乔治·华盛顿’号来的。”
“‘乔治·华盛顿’号的异常我方早就察觉并且报告过了。如果当时EDC愿意重视我们的报告并介入调查，后来联合国总部的事或许都不会发生。”何泽这时不忿地讥讽道。
伦德维格沉默片刻，指尖轻叩桌面，用低沉而苍凉的语调，念出拜伦《哀希腊》中的名句：“The sun still gilds your seas and skies, but all beside are changed（日光依旧鎏金碧海长天，除却此景，万物皆已变迁）。是的，这一点确实是EDC的失误和责任，这么多年过去，EDC已然不是最初成立时的样子，所谓盛极而衰、物是人非，大抵就是这样吧。”
“但事已至此，追究由谁负责不是现在、至少不是今天的重点。”伦德维格话锋陡然一收，“我要说的是……”
他轻轻拍了拍手。
门口的护卫应声欲进，却被值守的战士横臂拦下，直到何泽微微颔首才被放行。
护卫往长桌上递出了一叠卫星照片。
近乎墨色的海面被白色浪迹撕开，一道道狭长而急促的尾流像箭头一样方向明确，仿佛有什么庞然大物正破浪疾行。
“这是？”柯乐抬眼。
“‘乔治·华盛顿’号在与海南舰相遇前，就是在被这些东西追着打。下场你们都清楚——大半战力折损，几乎没有一艘船完好，甚至连起飞一架舰载机的能力都失去了。”
柯乐沉默下来。
她几乎要脱口而出“这是他们是咎由自取”，可转念一想，若是那时“乔治·华盛顿”号真的被海鬼拦下甚至击沉，人形海鬼被海鬼夺回，后果只怕会比现在更加不堪设想。
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