正统十四年，大明的边境之外，那广袤的草原之上，瓦剌的名号如同一朵飘忽不定的阴云，时而平静，时而翻涌起让人不安的风暴。曾经，土木堡之变让大明与瓦剌之间的局势剑拔弩张，可如今，瓦剌内部却也陷入了自身的风云变幻之中，各部落之间暗流涌动，权力争斗、草场纷争等诸多问题纷至沓来，而这一切的变化，犹如涟漪一般，渐渐波及到了与之相邻的诸多地方，无论是贸易往来，还是边境的安稳，都被这无形的大手搅动着。
据《明史·外国传》记载：“景泰间，瓦剌内部争权夺利，部落离散，不复往昔之盛，其势渐弱，然其变动仍扰我边境，或有小股侵扰，或致贸易阻滞，边民不安，朝廷亦多有应对之策。”这般简短的文字，却清晰地道出了当时瓦剌内部局势变化的状况以及对大明边境产生的影响。瓦剌内部争权夺利，原本团结的部落开始离散，势力不再如从前那般强盛，可即便如此，它的这些变动依旧给大明边境带来了麻烦，时而有小股人马前来侵扰，时而让边境的贸易无法顺畅进行，使得边境的百姓生活不得安宁，朝廷也只能不断想出应对的办法，也由此为这围绕“瓦剌内部局势变化影响”的故事搭建起了基于史实的框架，让那段充满动荡与变数的历史有了可寻的脉络。
在大同城外的一个小部落里，住着一位名叫巴特尔的年轻牧马人，年方二十有五，生得身材魁梧，面容刚毅，有着草原男儿的豪爽与直率。他自幼便在马背上长大，对马有着深厚的感情，每日里最要紧的事儿就是赶着自家的马群，去那水草丰美的地方放牧，看着马儿们自由自在地吃草，他心里就满是欢喜。巴特尔为人仗义，心地善良，只是性子有些莽撞，遇到事儿常常是不加思索便冲上前去，可也正是这般性格，让他在这草原上结交了不少朋友，当然，也惹下了一些麻烦。
这日，巴特尔如往常一般赶着马群来到了一片熟悉的草场，正哼着草原的歌谣，看着马儿们吃草，就瞧见不远处有几个骑马的人匆匆赶来，待走近了一看，原来是邻村的几个朋友。为首的名叫阿尔斯楞，他一脸焦急地说道：“巴特尔，你可知道，如今咱们瓦剌内部可是乱了套了呀，好些部落都因为草场的事儿闹起了矛盾，听说有的还动起了刀兵呢。”巴特尔皱着眉头，疑惑地问道：“怎么会这样？咱们以往虽说也有些小摩擦，可也不至于闹到这般地步呀。”阿尔斯楞叹了口气，说道：“还不是因为那些首领们，都想多占些草场，扩大自己的势力，现在大家都人心惶惶的，就怕哪天这争斗就到咱们头上来了。”
巴特尔听了，心中涌起一股无名之火，愤愤地说道：“哼，这些首领们就知道争权夺利，也不想想咱们普通百姓的死活，这好好的草原，要是被他们这么一闹，可就没了安宁了。”众人皆点头称是，可一时之间也都没什么好办法，只能无奈地叹气。
没过几日，巴特尔所在的部落就受到了这内部局势变化的冲击。有个势力较大的部落，仗着自己人多势众，想要吞并周边的一些小部落，扩充自己的领地和马群，巴特尔他们的部落自然也成了目标之一。那部落的首领派了一队人马来到巴特尔的部落，趾高气昂地宣称，要么归顺他们，要么就等着被攻打。
巴特尔的部落首领是个年迈的长者，名叫图门，他虽不愿轻易屈服，可也深知自己部落的实力远不如对方，若是真打起来，怕是要吃大亏。他召集了部落里的众人，商议对策。有人提议向大明的边境守军求助，可也有人觉得不妥，毕竟大明与瓦剌之间此前也有过不少冲突，未必会出手帮忙。
巴特尔听着众人的讨论，心中满是焦急，他站起身来，大声说道：“咱们不能就这么轻易地归顺他们呀，咱们自己的草场，自己的家园，凭什么要拱手让人，大不了跟他们拼一场，就算输了，也不能丢了咱们的骨气。”图门看着巴特尔，无奈地说道：“巴特尔啊，你这性子太莽撞了，打仗可不是光靠骨气就行的，咱们得想个周全的法子呀。”
可还没等他们想出个对策来，那大部落的人马就等不及了，开始对巴特尔的部落发起了进攻。一时间，喊杀声震天，巴特尔的部落虽然奋起抵抗，可终究是寡不敌众，不少族人都受了伤，帐篷也被烧毁了一些。巴特尔看着眼前混乱的场景，心中怒火中烧，他骑上自己的马，挥舞着马鞭，朝着敌人冲了过去，口中喊道：“你们这些强盗，休想夺走我们的家园！”
他勇猛无比，冲入敌阵，接连砍倒了几个敌人，可对方人实在太多了，渐渐地，巴特尔也陷入了重围之中，身上也受了几处伤，鲜血染红了他的衣衫。就在他快要支撑不住的时候，幸好部落里的其他勇士及时赶来，将他救了回去。
这场战斗过后，巴特尔的部落损失惨重，不少族人开始动摇，觉得或许归顺才是唯一的出路。图门看着疲惫又受伤的族人们，心中满是无奈，最终还是决定先假意归顺那个大部落，再寻机会谋求独立。
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