我手下的一个小吏，叫李四，是个愣头青，他在收税的时候，和一户农户起了冲突。那农户实在是拿不出那么多税，李四却不管不顾，非要把人家家里的一头耕牛牵走抵税，农户的妻儿老小都在一旁哭着阻拦，场面十分混乱。
我听到动静赶过去，看到这一幕，心里暗暗叫苦，这要是闹大了，可不好收场。我赶忙呵斥李四：“你这混账东西，怎么回事，收个税还弄出这么大动静，快把牛松开！”
李四委屈地说：“大人，这农户不肯交税，我这也是没办法呀。”
我瞪了他一眼，说道：“没办法也不能这么干呀，没了耕牛，人家来年还怎么种地，这不是断了人家的活路嘛。”
我转身对那农户说道：“老哥，你也别着急，这牛咱不牵了，你先凑凑，能交多少是多少，剩下的咱再想办法，行不？”
那农户擦了擦眼泪，感激地说：“多谢刘大人，多谢刘大人，我这就去凑凑。”
好不容易把这事儿平息了，我心里却有些后怕，想着以后可得叮嘱手下的人，做事别太莽撞了，别坏了我的好事。
过了几日，我又来到了苏州城里的集市上，这儿商户众多，商税也是一笔不小的数目。我带着人一家一家地查看着，那些商户们见了我，有的笑脸相迎，有的则是满脸无奈。
我走进了一家绸缎庄，这绸缎庄的老板是个精明人，平日里生意做得挺红火。我一进去，老板就笑着说：“刘大人，您来了呀，您看看，咱这新到的绸缎，花色可都是上乘的，您要是喜欢，我给您包几匹回去。”
我笑了笑，说道：“老板，你这心意我领了，不过咱今儿个是来收税的，你这生意这么好，税可得交齐了呀。”
那老板脸上的笑容一僵，说道：“刘大人，您也知道，这做生意看着热闹，可成本也高呀，这税要是按您说的交，我这可就没多少赚头了。”
我围着店铺转了一圈，说道：“老板，你可别跟我哭穷，我都打听清楚了，你这店里的进账可不低，咱按规矩来，可别让我难做啊。”
那老板眼珠一转，凑近我说：“刘大人，这样吧，您看我给您单独准备一份好处，您给我把税降降，咱们以后也好长久合作呀。”
我心里一动，可又怕被人发现，犹豫了一下，说道：“这事儿不好办呀，万一被上头知道了，我可吃罪不起。”
那老板赶忙说：“刘大人，您放心，咱做得隐蔽着呢，不会有人知道的。”
我想了想，觉得这事儿可行，便点头答应了下来。就这样，我在这收税的过程中，一边应付着上头的命令，一边又和这些富户、商户们打着交道，捞了不少好处，可心里却也隐隐有些不安，毕竟这事儿要是被发现了，那可就完了。
可这世上没有不透风的墙，我的那些所作所为，渐渐被一些人察觉了。城里有个秀才，叫张生，为人正直，看不惯我这等徇私舞弊的行为，便写了状子，告到了知府大人那儿。
知府大人听闻后，十分重视，下令彻查此事。我听到这个消息，吓得魂飞魄散，赶忙想办法应对。我找到了平日里和我关系不错的一个师爷，求他帮忙出出主意。
那师爷皱着眉头说：“刘兄，这事儿可不好办了呀，知府大人亲自下令彻查，你这把柄要是被抓住了，那可就没救了。”
我着急地说：“师爷，您可得帮帮我呀，我这也是一时糊涂，您看有什么办法能让我躲过这一劫呀。”
师爷想了想，说：“你先把这阵子收的那些不该收的钱财都藏好，然后找几个能说得上话的人，去给知府大人说说情，就说有人故意陷害你，看看能不能把这事儿压下去。”
我觉得这主意不错，便赶忙照做。我把钱财都藏在了一个隐秘的地方，然后找了几个在城里有些威望的人，给他们送了些好处，让他们去知府大人那儿替我求情。
可知府大人却不吃这一套，他说道：“此事关乎朝廷赋税，关乎百姓民生，绝不能姑息，必须查个水落石出。”
随着调查的深入，越来越多我的劣迹被翻了出来，那些被我欺压过的百姓、商户们也纷纷出来作证，我知道，这下是彻底完了。
最终，我被革职查办，没收了所有的非法所得，还被关进了大牢，等待进一步的惩处。我在牢里，望着那冰冷的墙壁，心中满是悔恨，想着自己当初要是不那么贪心，不做那些昧良心的事儿，也不至于落得如此下场，可现在说什么都晚了。
在这同一时期，世界其他国家也有着各自税收或者财政相关的情况，且与大明江南收税有着诸多关联与可比之处。
在英国，当时正处于中世纪晚期，其税收主要来源于封建领主的贡赋、教会的捐赠以及对农民征收的地租、什一税等。不过，英国的税收体系相对分散，国王想要增加税收往往需要与贵族们协商，甚至经过议会的同意，不像大明有相对统一的朝廷规定和收税机构。而且英国的税收多用于维持王室的生活、军事防御等方面，与大明江南收税既要保障朝廷用度，又要顾及地方建设等多方面需求有所不同，体现出不同政治体制下税收的来源、用途以及征收权力的差异，英国国王权力受贵族和议会制约，大明则是朝廷集权主导税收事务。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！