徐文渊等人碰了一鼻子灰，心中满是无奈，只得灰溜溜地离开了王家。回书院的路上，一位执事愤愤地说道：“这王员外也太吝啬了，平日里看着也是个读过书的，怎就如此不通情理呢。”徐文渊却摇头叹道：“罢了，罢了，这世间之人，各有各的心思，咱们再去别家试试吧。”
接下来的几日，徐文渊等人又陆续拜访了几家富户，可结果皆是不尽如人意。有的富户表面上客客气气，可一提到施舍钱财，便顾左右而言他；有的则干脆闭门不见，让他们吃了个闭门羹。徐文渊心中越发焦急，看着书院里那破旧的房舍，想着那些渴望知识却条件艰苦的学子，他夜不能寐，常常在那庭院中踱步，思索着还有什么办法能让书院度过这难关。
就在众人都有些灰心丧气之时，书院里却发生了一件意想不到的事儿。有一位名叫李生的年轻学子，家境贫寒，却极为勤奋好学，他听闻了书院为经费发愁的事儿后，心生一计。这李生平日里就擅长作画，而且画工颇为精湛，他想着自己可否画些画，拿到城中的集市上去售卖，将所得的钱财捐给书院呢。
说干就干，李生利用课余时间，精心绘制了数十幅画作，有那山水花鸟，也有描绘市井生活的风俗画，画面栩栩如生，别具一番韵味。然后，他便在一个休沐日，带着画作来到了集市上，摆起了小摊。起初，并没有多少人注意到他的小摊，可随着时间的推移，一些懂画的人路过，被他的画吸引住了，纷纷围过来观看，夸赞之声不绝于耳。
其中有一位老者，穿着颇为考究，看着李生的画，眼中满是赞赏，问道：“小后生，你这画倒是不错，为何要在此售卖呀？”李生便将书院的难处以及自己的想法一五一十地说了出来。老者听了，大为感动，说道：“难得你有这份心意，老夫平日里也喜好这些字画，今日便都买下了，也算是为这书院出份力吧。”说罢，便掏出银子，买下了所有的画作。李生又惊又喜，连连道谢，拿着银子兴冲冲地跑回了书院，将此事告知了徐文渊等人。
徐文渊听闻，眼眶湿润了，他没想到这学子竟如此有心，当下便在书院中表扬了李生的善举，还号召其他学子向他学习。这事儿在书院里传开后，不少学子也纷纷效仿，有的拿出自己平日里写的文章、诗作，有的制作了一些手工艺品，都想着去集市上售卖，为书院筹措经费。
而在城中，这件事也渐渐引起了一些人的关注。有一位名叫赵掌柜的商人，经营着一家书局，他听闻了崇正书院学子们的举动后，心中颇为触动。这赵掌柜虽是个生意人，却也敬重读书之人，他想着，自己虽没多少闲钱可以施舍给书院，但书局里有不少积压的旧书，若是捐赠给书院，也算是物尽其用了。
于是，赵掌柜便带着几车旧书，来到了崇正书院。徐文渊等人得知后，赶忙出门迎接，感激之情溢于言表。徐文渊说道：“赵掌柜，您这可真是雪中送炭啊，这些书籍对于书院的学子们来说，那可是无价之宝呀。”赵掌柜笑着说：“徐夫子客气了，我也是尽自己的一点绵薄之力，希望书院能越办越好，培养出更多的人才来。”
有了这些转机，书院众人的士气大振，可经费的问题依旧没有彻底解决。徐文渊又想到了一个办法，他决定邀请城中的一些文人雅士、乡绅富户来书院参加一场诗会，让他们亲身感受一下书院的氛围和学子们的才情，或许能打动他们，让他们愿意捐资相助。
这日，书院里张灯结彩，处处透着文雅的气息。受邀的众人陆续来到书院，徐文渊带着他们参观了书院的各处，介绍了书院的历史、教学情况以及当下的难处。而后，诗会正式开始，学子们纷纷吟诗赋词，那精彩的表现，让在场的众人不住点头称赞。
其中有一位张乡绅，本就是个喜好附庸风雅之人，看到这般场景，心中对书院的印象大为改观。诗会结束后，他找到徐文渊，说道：“徐夫子，今日这一遭，让我对书院有了新的认识呀，这确实是个教书育人的好地方。我虽财力有限，但也愿捐出一些银子，略表心意。”徐文渊大喜过望，赶忙道谢。在张乡绅的带动下，又有几位富户、乡绅纷纷慷慨解囊，书院终于筹集到了一笔可观的经费。
有了这笔钱，书院开始修缮房舍，购置新书，改善学子们的生活和学习条件。看着书院一天天好起来，徐文渊的脸上终于露出了欣慰的笑容，那日夜萦绕心头的忧愁也渐渐消散了。
而此时的世界，其他国家亦有着关乎教育的不同发展与变化，与这书院的境况有着别样的对照呢。
在那遥远的意大利，正值文艺复兴蓬勃发展之时，诸多城市兴起了各类学院，它们与大明的书院有着不同的办学理念和模式。意大利的这些学院，多受富商、贵族以及教会的支持，注重对古典文化的复兴与新兴学科如天文、几何、绘画等的研究与教学。像佛罗伦萨的柏拉图学院，汇聚了当时顶尖的学者和艺术家，他们在那里探讨哲学、艺术创作，培养出了像米开朗基罗这般的艺术巨匠。与崇正书院依靠民间施舍不同，意大利的学院资金来源更为多元，且有着浓厚的商业与艺术结合的色彩，旨在推动文化艺术的创新与传播，为城市增添荣耀。
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