随着天气渐渐转暖，灾荒的情况却丝毫没有好转，反而更加严重了。疫病开始在饥民中传播开来，很多人本来就饿得身体虚弱，染上疫病后，没几天就去世了，县城里的医馆都挤满了病人，可药材又十分匮乏，大夫们也是束手无策。
阿才在县城里看到那些生病的人痛苦的样子，心里很难过，他决定去帮忙照顾病人。他来到一家医馆，找到大夫，说自己想帮忙，大夫看他一脸诚恳，便同意了，让他帮忙给病人熬药、打水、照顾起居。
阿才尽心尽力地做着这些事，虽然很累，也很危险，毕竟疫病容易传染，但他没有丝毫退缩。在照顾病人的过程中，他认识了一个从外地来的商人，那商人被阿才的善良和热心所打动，说自己在外地还有些人脉，可以试着帮忙联系一下，看看能不能从外地运些粮食和药材过来。
阿才听了，高兴极了，他连忙感谢那商人，还跟着商人一起去写信、联络各地的朋友。经过一番努力，还真有一些外地的好心人愿意捐赠粮食和药材，他们组织了几批物资，往平遥这边运送过来。
当第一批物资运到县城的时候，阿才激动得热泪盈眶，他和其他一些志愿者们一起，帮忙把物资分发到各个粥厂和医馆，有了这些粮食和药材，粥厂能多熬些粥了，医馆也能更好地救治病人了，县城里的情况总算有了一点好转。
到了夏天，天气炎热，灾荒加上疫病，让县城里的味道变得十分难闻，卫生状况也很差。阿才又想着要组织大家打扫卫生，改善一下环境，防止疫病进一步传播。
他挨家挨户地去劝说大家一起动手，可很多人都饿得没力气，不愿意配合。阿才就自己先干起来，拿着扫帚在街道上清扫垃圾，看到他这样，有一些稍微有力气的人也被感染了，加入了打扫的队伍，慢慢地，县城里的卫生状况好了一些，疫病的传播也得到了一定的控制。
然而，就在大家都在努力救灾的时候，又出现了一些坏人，他们趁着灾荒，到处抢劫、偷盗，扰乱社会治安。有一回，阿才在回住处的路上，遇到了几个强盗，他们拦住阿才，想要抢走他身上仅有的一点干粮。
阿才虽然害怕，但他还是壮着胆子说：“你们这些人，大家都在受灾，你们还干这种缺德事，就不怕遭报应吗？”
强盗们却哈哈大笑，根本不理会他，朝着他就扑了过来。阿才和他们厮打起来，可他哪里是这些强盗的对手，很快就被打倒在地，干粮也被抢走了，还受了伤。
幸好有路过的好心人把阿才救了起来，把他送回了住处。阿才躺在床上，心里很是气愤，也很无奈，他觉得这灾荒不仅让人饿肚子、生病，还把一些人的良心都给变坏了。
到了秋天，原本是收获的季节，可因为灾荒，依旧没有什么庄稼可收。不过，随着各地救灾物资的不断运来，以及官府和民间的共同努力，县城里的情况已经比之前好了很多，饿死、病死的人少了，饥民们的情绪也稍微稳定了一些。
阿才的伤也好得差不多了，他又开始四处奔走，去周边的村子里看看情况，给那些受灾更严重的地方送去一些粮食和生活用品。在这个过程中，他结识了很多和他一样热心救灾的人，大家互相鼓励，互相帮助，一起为保障民生努力着。
有一次，他们去一个村子送物资的时候，发现村里有很多孤儿，父母都在灾荒中去世了，这些孩子无依无靠，饿得皮包骨头，看着十分可怜。阿才他们决定把这些孤儿带回县城，看看能不能找一些人家收养，或者集中安置起来，给他们一口饭吃，让他们活下去。
经过一番周折，他们在县城里找到了一些愿意收养孤儿的人家，还在官府的帮助下，设立了一个简易的孤儿院，把剩下的孤儿都安置了进去，看着孩子们有了安身之所，阿才心里感到了一丝欣慰。
到了冬天，这一年也快过去了，回顾这一年来的经历，阿才心里感慨万千。从最初为了自家的生计发愁，到主动参与县城里的救灾行动，经历了施粥、照顾病人、筹集物资、对抗强盗等诸多事情，再到后来帮助孤儿，他深刻地体会到了丁戊奇荒中救灾的艰难与民生的多艰，也明白了在这样的大灾难面前，只要大家齐心协力，总能带来一点希望，挽救一些生命。
虽然这一路走来，他受了伤，遇到了很多挫折，也看到了人性的丑恶，但阿才心中对未来依旧充满希望，他知道自己只是众多救灾者中的一员，但只要每个人都能献出一点爱心，为保障民生出一份力，总有一天，这场灾荒会过去，百姓们能重新过上安稳的日子。
在这一年里，阿才从一个只知道种地的普通庄稼汉，成长为了一个有着强烈责任感、善良热心且能积极投身救灾、关注民生的有志之人，他的故事在平遥县城以及周边的村子里慢慢流传开来，激励着更多的人在困难面前不退缩，为帮助他人、保障民生贡献力量。
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