随着和这些进步人士接触越来越多，阿才也想为思想启蒙做点事儿。他想到自己在书局工作，每天都能接触到很多读者，于是便向书局的掌柜提议，能不能专门腾出一个角落，摆放一些介绍西方思想文化的书籍，并且做一些简单的推荐语，方便读者了解。掌柜一开始有些犹豫，觉得这样会不会太冒险了，毕竟现在守旧的人那么多，要是被人举报了，书局可就麻烦了。但阿才反复劝说，跟掌柜讲这些书的意义，以及现在很多有识之士都在倡导思想启蒙，说不定这还能给书局带来新的生意呢。掌柜经不住阿才的软磨硬泡，最终还是答应了。
阿才可高兴了，他精心挑选了一些书籍，认真地写好推荐语，摆放在了那个角落里。刚开始的时候，来看这些书的人并不多，偶尔有几个读者过来，也是看了几眼就走了，还有些人小声嘀咕着说这些都是些“歪门邪道”的书。阿才心里有些失落，但他没有放弃，每次有读者过来，他都会热情地上去介绍这些书的内容和价值，慢慢地，开始有一些年轻人对这些书产生了兴趣，会停下来仔细翻阅，甚至有的还会买回去认真研读。
有一天，书局里来了几个穿着官服的人，阿才心里一紧，想着难道是来查那些思想启蒙书籍的？果然，其中一个官员板着脸问掌柜：“听说你们这儿在卖一些宣扬洋思想的书，这是想蛊惑人心吗？”掌柜吓得赶忙解释说只是摆出来让大家看看，没想着蛊惑人心呀。阿才见状，鼓起勇气走上前去，对官员说：“大人，这些书可不是什么蛊惑人心的东西，里面讲的很多思想都能让咱们国家变得更好呢，现在外面很多有识之士都在倡导学习这些，咱们不能固步自封呀。”官员瞪了阿才一眼，呵斥道：“你懂什么，这些都是违背祖宗之法的，赶紧把这些书都收起来，不许再摆了，要是再让我发现，可别怪我不客气了。”说着，就让手下的人把那些书都给收走了。
阿才看着被收走的书，心里特别难受，觉得自己好不容易做的一点事儿就这么被破坏了。但他也知道，现在守旧势力太强大了，想要继续推动思想启蒙，还得想别的办法。
后来，那位常来书局的先生又找到了阿才，说他们打算创办一份小报，通过报纸来传播新思想，问阿才愿不愿意帮忙。阿才毫不犹豫地答应了，他觉得这又是一个好机会，虽然之前的尝试失败了，但不能就此放弃呀。于是，阿才开始跟着先生他们一起筹备小报的事儿，帮忙收集资料、整理稿件，有时候还会写一些自己的感悟和想法，虽然都是些简短的文字，但也算是尽自己的一份力了。
在筹备小报的过程中，他们遇到了不少困难，资金紧张是一方面，有时候稿子刚写好，就被一些人给泄露出去了，还遭到了守旧派的攻击和诋毁。但大家都没有退缩，靠着四处筹集资金，还有不断地修改完善稿件，小报终于艰难地创办出来了。
第一期小报发行后，引起了不小的反响，有一些年轻人看了之后，深受启发，纷纷写信来表示支持，还分享了自己的看法。这让阿才他们特别欣慰，觉得自己的努力没有白费。可是，守旧派也没有放过他们，到处散播小报的坏话，还向官府施压，要求查封小报。官府顶不住压力，派人来警告了阿才他们，让他们赶紧停办，不然就要抓人了。
面对这样的情况，大家心里都很沉重，先生无奈地说：“看来咱们这次又失败了，这思想启蒙的路真是太难走了呀。”阿才却不甘心地说：“先生，咱们不能就这么放弃呀，虽然现在困难重重，但只要咱们坚持下去，总会有更多的人理解和支持咱们的。”可先生摇了摇头说：“阿才呀，咱们也得考虑现实情况，再这么下去，大家都得遭殃，还是先停一停吧。”
最终，小报只能被迫停办了，阿才心里特别失落，觉得自己这一年来的努力好像都付诸东流了。但他也知道，这只是暂时的挫折，思想启蒙的火种已经在他心里种下了，只要有机会，他还是会继续为传播新思想而努力的。
在这一年里，阿才从一个只是对知识有简单兴趣的书局伙计，成长为了一个深刻认识到思想启蒙重要性，并且愿意为之付出努力的人，尽管遭遇了诸多挫折，可他的信念却没有被磨灭。
其他国家主要历史事实简化版本：
- 日本：明治维新持续深入推进，国内思想文化领域积极向西方学习，西方的民主、科学等观念进一步在日本社会传播，民众的思想观念不断更新，为日本的现代化发展奠定了更坚实的思想基础。在工业上，制造业发展迅速，尤其是在电器、化工等新兴产业方面取得显着进步，产品质量和产量都有大幅提升，对外出口增加，经济实力日益增强，对外扩张的野心也愈发膨胀，加紧对周边地区的谋划和控制。
- 朝鲜：朝鲜王朝依旧深陷内忧外患之中，外部日本等列强的压迫日益加剧，不断干涉朝鲜内政，试图将朝鲜完全纳入其掌控范围。国内封建统治阶层矛盾重重，虽有部分有识之士呼吁学习西方进行变革，但受到守旧势力的强烈抵制，思想上依旧禁锢在传统的封建礼教之中，新兴的思想启蒙几乎难以开展，国家发展陷入僵局，百姓生活困苦不堪。
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