就在马永死去的这天夜里，朱叟在睡梦中看到了一个奇异而又令人惊讶的场景。只见马永穿戴整齐，身佩官服，一副威风凛凛、容光焕发的样子，走进了他的房间。马永的脸上带着一丝愧疚和诚恳，眼神中透露出深深的悔恨和自责。他望着朱叟，语气沉重地说道：“我马永此生辜负了您对我的大恩大德，一直以来都无以为报。我深知自己的过错和罪孽，心中充满了无尽的悔恨和痛苦。如今我特地前来，就是为了报答您的恩情，希望能够在另一个世界里弥补我在人间所犯下的过错。” 朱叟听了马永的这番话，心中感到一阵惊讶和疑惑。还没等他完全反应过来，马永的身影便渐渐消失在黑暗之中，如同烟雾般消散无踪。朱叟猛然从梦中惊醒，他的心跳急速加快，仿佛要跳出胸膛。额头上布满了细密的汗珠，睡衣也被汗水浸湿。就在这时，他听到了从隔壁房间传来的一阵婴儿的啼哭声，那哭声清脆而响亮。朱叟连忙起身前去查看，发现他的小妾恰巧在这个时候生下了一个儿子。朱叟的心中顿时涌起了一种莫名的感觉，一种难以言喻的直觉告诉他，这个孩子或许就是马永的转世。于是，经过一番深思熟虑，朱叟给这个孩子取名叫马儿。
马儿在成长的过程中，表现得并不如其他孩子那般聪慧机敏，反应总是慢半拍。他学习新知识和掌握新技能的速度也比同龄人慢了许多，在理解和记忆方面存在一定的困难。但令人欣慰的是，马儿对读书却表现出了浓厚的兴趣和坚定的决心。尽管他在学习的道路上遇到了许多困难和挫折，但他从不轻言放弃，总是刻苦努力，一遍又一遍地研读那些经典的书籍和文章，常常挑灯夜读，废寝忘食。二十多岁的时候，朱叟为了儿子的前途，可谓是操碎了心，用尽了心思。他四处奔波，不辞辛劳，寻求各种关系和帮助，竭尽全力地为马儿的未来谋划。终于，在朱叟的不懈努力和坚持下，马儿得以进入县学，迈出了他人生中重要的一步，为他的未来打开了一扇希望之门。
后来有一次，马儿参加一场至关重要的考试。为了能够心无旁骛地备考，他住在了一家旅店里。白天的时候，他感到有些疲倦，身心俱疲的他便躺在床上休息。无意中，他看到房间的墙壁上贴满了各种各样的旧文章。这些文章涵盖了众多的主题和题材，内容丰富多样。其中有一篇关于 “犬之性” 的四句题引起了他的特别关注。马儿看了之后，心中暗自感到一阵恐慌和担忧，他觉得这题的难度颇高，对于自己来说是一个巨大的挑战，如同难以跨越的高山。但出于对考试的重视和对未来的期望，他还是强打精神，振作起来，认真地读了好几遍这篇文章，并且努力将其牢记在心中，不敢有丝毫的懈怠。没想到，当他怀着忐忑不安、七上八下的心情进入考场的时候，竟然惊喜地发现试卷上恰好遇到了这个曾经让他感到头疼、让他绞尽脑汁的题目。马儿心中大喜过望，激动的心情难以言表，他感到自己仿佛得到了上天的眷顾，受到了命运的垂青。赶忙将之前记住的内容一字不差地抄录下来，奋笔疾书，文思泉涌。最终，凭借着这篇文章，他在众多考生中脱颖而出，表现出色，得了优等的成绩，因此获得了廪膳补贴，这为他的学业和生活提供了一定的保障和支持，让他能够更加专注地追求自己的梦想。
就这样，马儿在学业上不断努力，一步一个脚印，脚踏实地地前进。经过多年的积累和奋斗，他在六十多岁的时候，终于迎来了一个重要的机会 —— 补任临邑的训导一职。然而，在接下来的好几年里，他在任上的表现却令人大失所望，让人们对他的期望彻底落空。马儿没有结交到一个真正讲道义、重情义、志同道合的朋友。在他的眼中，只有金钱和利益才是最重要的，其他的一切都可以抛之脑后。只有当别人从袖子里拿出钱财送给他的时候，他才会立刻露出像鸬鹚一样讨好的笑脸，点头哈腰，阿谀奉承，表现出极度的热情和殷勤，那副谄媚的样子让人看了作呕；如果别人没有给他钱，或者没有满足他的物质要求，他就会立刻拉下脸来，表情变得严肃冷漠，甚至充满了凶狠和无情，仿佛换了一副面孔。睫毛仿佛能长达一寸，眼神中透露出一丝威胁和不满，好像完全不认识对方一样，那副势利眼的模样让人寒心。偶然有一次，县令因为一些学生犯下的小过错，下令让马儿对这些学生进行稍微的惩罚，以起到警示和教育的作用。可马儿却把这当作一个难得的敛财机会，他不仅没有以教育和引导的方式来处理这些学生的问题，反而像惩治穷凶极恶的盗贼一样严酷地对待那些学生。他使用各种严厉的手段和惩罚措施，丝毫不考虑学生们的感受和尊严，只是为了从学生或者他们的家长那里获取更多的贿赂和好处，满足自己那贪婪的欲望。只要有来告状的读书人，只要是带着丰厚的钱财来贿赂他，他马上就会满脸堆笑，热情相迎，完全不顾事情的是非曲直和公平正义，将自己的职责和良心抛到了九霄云外。诸生们对他的这种贪婪、无耻和不公的行为实在是忍无可忍，心中的愤怒和不满日益积累，如同即将喷发的火山。
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