“百贯？！”李恽在车内惊呼，“那从长安到幽州两千里……”
“至少二十万贯。”李恪深吸一口气，“而这还只是道路本身。”
正说着，后方传来隆隆声响。
众人回头，只见一队长达里许的四轮车队正疾驰而来。每车四马，满载货物。车夫呼喝扬鞭，车速竟比皇家车驾还快三分。
“让道！让道！”
车队前有骑士开道，声音洪亮，“幽州急运军械，延误者军法论处！”
李恪忙命队伍避至道旁，而李愔脸上满是不忿。
“该死！我等皇室贵胄，何时受过这种罪！”
只见车队风驰电掣而过，车轮压在青石板上只发出沉闷的滚动声，竟无多少颠簸。
更奇的是，车队中段有几辆车明显空载，却依旧跟着全速奔驰。
“空车为何……”李愔皱眉。
“换马不换车。”李恪已然看出门道，“前方必有驿站，空车到站即换马换人，车辆不息，日夜兼程。好一个‘流水运输法’！”
车队过后，道旁驿站已在前方。
驿站的规模宏大，竟如一座小城。楼高三层、飞檐斗拱，门前车马盈门，商旅络绎。
最引人注目的是驿站旁的水塔，以巨轮提水至塔顶，再通过竹管分流至各屋。
“四位殿下，请入驿歇息。”驿丞早已得报，恭身迎接。
李恪颔首，当先入内。
驿站大堂宽敞明亮，地铺青砖，墙挂地图。东面巨幅《河北道漕运全图》，标注各河道深浅、码头位置、驿站里程。
西面则是《幽营前线粮储分布》，密密麻麻的红点代表粮仓，旁注存粮数目。
李恽凑近细看，忽然倒吸凉气：“营州北仓…存粮八十万石？！”
“回郯王，那是三日前数据。”
驿丞躬身道，“今日辰时刚接快马急报，又到粮十五万石，现存九十五万石了。”
李恪眼里满是不解，“如此机密之事，何故堂而皇之的挂着，就不怕高句丽知晓？”
“殿下有所不知。即便高句丽知晓，他们也不敢前来截营。”
李贞指着地图上一条红线：“这红色线路是？”
“回越王，是新建的幽营驰道。”
驿丞眼中露出崇敬之色，“魏驸马亲自督建，青石铺底、黄土压实。宽十丈，可容四车并行。如今从幽州运粮至营州，三百里路，一日即达。”
“一日三百里？！”李愔终于变色，“便是轻骑疾驰，也不过如此！”
“吴王有所不知。”
驿丞笑道，“驰道平坦有轨槽，四轮重车亦可日行三百里。且沿途十二处驿站，换马换人不换车，昼夜不息。如今前线粮草，十之七八皆赖此道。”
正说着，外间忽传来钟鸣。
驿丞忙道：“四位殿下稍坐，是运河船队到了，在下需去调度。”
四人跟着出驿，但见运河码头上，正有十艘大船缓缓靠岸。那船形制奇特，船身低平，吃水却极深，显然满载货物。
船刚泊稳，船舷便打开活动闸板，露出里面层层堆叠的麻包。
岸上早已候着的力夫们一拥而上，肩扛手抬，如蚁搬山。
更有数十架“吊臂”，将整捆整捆的货物，直接吊至等候的粮车上。
不过半个时辰，十艘船、数万石粮食，竟已装卸完毕！
李恪看得目不转睛，低声对李贞道：“八弟，你看那些力夫。”
李贞凝神观察，只见力夫虽劳作辛苦，却无一人面有菜色。
相反，个个肌肉结实，号子喊得震天响。更有人边扛粮包边啃着面饼，那饼子白细，显然是精面所制。
“他们吃得比长安禁军还好？”李贞难以置信。
驿丞恰好回来，闻言答道：
“越王好眼力。魏驸马定过规矩：漕运力夫，日给粮三斤、肉二两，旬日一休。若逢雨雪，另有补贴。故此间力夫，皆愿效死力。”
李愔冷哼一声：“靡费！”
“六弟此言差矣。”
李恪忽然开口，目光深邃，“你看这码头，半个时辰卸粮数万石。若在往日，需一日夜，且损耗至少一成。
如今人力足、器械利、调度速，看似多花了粮肉钱，实则省下的时间、减去的损耗，十倍于此。制定驿站制度之人，真是理财之道啊。”
他转向驿丞：“驿站的规矩，都是魏叔玉所定？”
“皆驸马爷十年前所订。”
驿丞叹道，“当年多少人骂他败家，如今…嘿，河北道百姓恨不得给他立生祠。”
李恪沉默良久，望向北方。
秋阳下，驰道如箭，直指幽州。
他突然想起父皇书信中，那句意味深长的话：
“恪儿，此去好好看，好好学。有些人的眼光，在十年之外。”
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