夜幕低垂，流水村北边的落子街仅剩几点灯火，村南的裕谷巷却还是热闹非凡，人声鼎沸，灯火通明。这条长巷平日里便是车马络绎不绝，今夜更是显得尤为繁忙。
一辆辆华贵的马车，从四面八方驶来，纷纷停在了巷子深处的尚书府别院门口。门房忙碌地迎接着来宾，笑容满面，显然今夜的来客都是非富即贵。
和前院的繁华相比，后厨小院内也是一派热火朝天，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着菜肴的香气。厨房里，锅碗瓢盆的碰撞声、切菜剁肉的声响交织在一起，奏响了一曲忙碌的乐章。
突然，院门口响起一阵车轮滚动的声音，紧接着，一个小厮低着头，推着辆堆满着各色蔬菜的木板车走了进来。他的步伐显得有些匆忙，仿佛有什么事情在催促着他。
这时，掌厨急匆匆从厨房中跑出，一见那小厮，便皱起了眉头：“不过买个菜，怎么去了这么久？！今天可是大小姐及笄的大日子，一会儿要是误了事儿，惹得主家不高兴，我看你可怎么办！”掌厨的语气中带着明显的不满和责备。
小厮闻言，连忙点头哈腰，同时捂着脸咳嗽了几声，似乎在掩饰着什么。掌厨见状，伸手去抱菜的动作一顿，随即挥手赶人：“行了，赶紧出去，别在这给我添乱。”
小厮如释重负，连忙退了下去。待他转身的瞬间，却露出了自己的真容——正是假扮小厮混进尚书府的柳时衣。
她垂着头，一副真小厮畏手畏脚的做派，穿过后院忙碌的人群，拐了个弯，经过曲径通幽的回廊，便进了厢房在的庭院。
这沈府虽然只是沈尚书的祖宅，却依然不落排面。亭台楼阁、假山流水，处处显出这是个风雅世家。柳时衣没有欣赏这等世家风光的闲情雅致，只是暗自庆幸今晚来对了，这架势，随便摸点东西走，也够她交租子的了。要是运气再好点，说不准二妞的药钱，今晚也有的着落。
前院的主宅灯火通明，想必便是今晚及笄宴所在之地。柳时衣远远张望过去，只听得里面觥筹交错，却没几个人真的提到今日的主人公沈大小姐的。
这世家素来是重面子胜过一切，柳时衣虽然没怎么见过，但也从老钱嘴里听过无数个世家子女悲惨人生的故事，看来这沈大小姐也不例外。
柳时衣这人，从不贪心，她心知尚书府这等地方，要是摸了什么御赐的宝贝，自己这条小命都不够赔的，因此她都避开主物走，目标非常明确，只寻妾侍的厢房。
高门妾侍，不会有什么名贵之物，但也不会少了财。柳时衣心中盘算一会儿，便选中了一间靠角落的厢房，悄悄推门进去，借着一点月光在屋里寻找着有没有什么能顺走的物件。
然而一进去，柳时衣就知道自己看走了眼。这厢房内部虽是低调，却处处透着华贵。梳妆台面上的首饰盒看似其貌不扬，但都是纯金锻的锦盒。
柳时衣暗道一声糟糕，自己怕不是闯进了府里哪个小姐的闺房。
她一边觉得这是哪个小姐，这么不讨她老子喜欢，不然怎么给分了间角落的偏房，一边也没拖拉，撸起袖子就开始翻箱倒柜地寻找着自己的目标。但摸索了几个来回后，柳时衣看着琳琅满目的金银珠宝，却是愁眉苦脸起来，她对这泼天的富贵并不感兴趣，这里随便哪样东西她顺了，被发现都是能送进钦天司喝上几壶的。她虽然好吃懒做，偶尔小偷小摸、坑蒙拐骗地占点小便宜，但绝没有胆子动大手脚，毕竟她人生最讨厌的就是麻烦。
柳时衣翻了一圈，还是没找到安全性高的财物，哀声叹气地准备扭头出去，另找一间屋子。结果她前脚才走到门前，外面便传来了由远及近的脚步声。
柳时衣动作一顿，立刻连滚带爬地钻到了床底，屏住呼吸，尽量让自己不发出任何声响。
可她才钻下床底，便意外地发现床底竟然有个青铜鼎炉。那形状和花纹她看起来最是熟悉不过，这玩意儿烟袅也有一个，会拿它炼些对付不老实客人的小药丸，而柳时衣先前用来糊弄殷胖子的小药丸，也是拿这东西炼出来的。
“这是……阴阳火凤炉？！”
柳时衣心里犯嘀咕，这种三教九流才会用的东西，怎么这沈家人床下也有一个？
她还在琢磨的时候，房门被推开，一抹白色裙摆映入眼帘。柳时衣悄悄望去，只见两个少女一起推门进了来。
那率先出现的白色裙摆看起来就是用上好料子做的，再加上脚上踏着的那金羽靴......
柳时衣瞳孔一震，这人，该不会就是沈府的大小姐吧！
这个念头刚刚浮现，白裙后紧跟着的那人便开了口，证实了柳时衣的猜测。
“大小姐，您及笄这样的大事，竟不在盛京大办。老爷也是，再没几日便是太子妃大选，他分明一心想让您登上那个位子，怎么偏偏要在这个节骨眼带您回乡休沐？！”
一张口，便是不为人知的高门矛盾。床下的柳时衣两眼一闭，开始默默思考，要是被发现，自己装作全没听见她们的话，她们会信吗。
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